Les parents du monde entier recherchent un lien émotionnel étroit avec leur bébé. Ils s’efforcent également de développer un style parental qui respecte leurs valeurs. Certains modèles parentaux préfèrent traiter les enfants comme de petits adultes avec lesquels raisonner. D'autres adoptent une approche qui met l'accent sur le respect des règles. Ils ont tous pour objectif de créer des adultes autonomes, capables de maintenir des relations saines et de fonder une famille.

Avec autant de conseils sur les différents styles de parentalité, comment savez-vous ce qui fonctionne? Parfois, essais et erreurs fonctionnent mieux. Armés de philosophies contradictoires, chaque parent teste différentes approches pour voir ce qui fonctionne finalement pour le parent et les enfants.

L'attachement parental est axé sur le lien nourricier que les parents peuvent développer avec leurs enfants. Cette relation nourricière est considérée comme le moyen idéal d’élever des enfants en sécurité, indépendants et empathiques. Parmi les défenseurs de cette philosophie parentale, on compte le pédiatre bien connu William Sears, MD. Ils font valoir qu'un attachement sûr et confiant envers les parents pendant l'enfance constitue la base des relations sécurisées et de l'indépendance à l'âge adulte.

Les huit principes de l'attachement parental

Attachment Parenting International (API) est une association éducative mondiale pour ce style de parentalité. L'API identifie huit principes de l'attachement parental. Les parents ont une marge de manœuvre considérable dans la manière dont ils interprètent et mettent en pratique ces principes. Les huit principes sont:

1. Préparez-vous à la grossesse, à la naissance et à la parentalité. Les partisans de l'attachement parental croient qu'il est important d'éliminer les pensées et sentiments négatifs à propos de la grossesse. Ce faisant, disent-ils, prépare un parent au travail émotionnellement exigeant d'être parent.
2. Nourrissez avec amour et respect. Selon leurs partisans, l'allaitement est le moyen idéal pour créer un attachement sécurisé. Il enseigne également aux nourrissons que les parents vont écouter leurs signaux et répondre à leurs besoins.
3. Répondre avec sensibilité. Avec l'attachement parental, les parents considèrent toutes les expressions d'émotions, y compris les accès de colère répétés, comme de réels efforts de communication. Ces efforts doivent être pris au sérieux et compris plutôt que punis ou rejetés.
4. Utilisez touche tactile. Les défenseurs de l'attachement parental conseillent un maximum de contact peau à peau. Les moyens d'y parvenir comprennent les bains pour les articulations et le "port du bébé" - porter les bébés pendant la journée dans une écharpe faisant face au devant.
5. S'engager dans la parentalité de nuit. Les experts en attachement parental conseillent de prendre des dispositions pour "co-dormir". En dormant ensemble, un bébé dort dans la même chambre que ses parents pour pouvoir le nourrir et le calmer émotionnellement pendant la nuit. Certains parents pratiquent le "partage du lit" ou dorment dans le même lit avec des bébés. Mais sachez qu’à l’heure actuelle, l’American Academy of Pediatrics déconseille cette pratique, car cela pourrait augmenter le risque de syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN.
6. Fournir des soins constants et affectueux. Les partisans de l'attachement parental conseillent la présence presque constante d'un parent. Cela inclut les promenades, la soirée des parents et le travail. Ils plaident contre la garde des enfants pendant plus de 20 heures par semaine pour les bébés de moins de 30 mois.
7. Pratiquez une discipline positive. Il est conseillé aux parents de distraire, de rediriger et de guider même le plus jeune des bébés et de présenter un comportement positif. L'attachement parental vise à comprendre le comportement négatif d'un enfant en matière de communication. Et les parents sont encouragés à trouver une solution avec un enfant, plutôt que de donner la fessée ou d'imposer simplement leur volonté aux enfants.
8. Recherchez l'équilibre dans la vie personnelle et familiale. Les parents sont encouragés à créer un réseau de soutien, à adopter un mode de vie sain et à prévenir l'épuisement professionnel des parents.

A continué

Les racines de l'attachement

La théorie de l'attachement est à la base de l'attachement parental. La théorie de l'attachement découle des études du psychologue John Bowlby sur la privation maternelle et la recherche sur le comportement animal menées au début des années 1950.

La théorie de l'attachement dit qu'un enfant cherche instinctivement la proximité d'une "figure d'attachement" sécurisée. Cette proximité est nécessaire pour que le nourrisson se sente en sécurité sur le plan émotionnel, ainsi que pour se nourrir et survivre. Les premières études sur les animaux ont révélé que les bébés primates préféraient une poupée "mère" chaude en tissu éponge à une poupée en fil métallique qui distribuait de la nourriture mais manquait de chaleur.

L'attachement parental est basé sur l'idée que les bébés apprennent à faire confiance et à s'épanouir lorsque leurs besoins sont systématiquement satisfaits par un fournisseur de soins tôt dans la vie. Selon leurs partisans, les enfants qui n’éprouvent jamais cet attachement sécurisé tôt dans leur vie n’apprennent pas à former des attachements sains plus tard dans la vie. Ils souffrent d'insécurité, de manque d'empathie et, dans des cas extrêmes, de troubles de la colère et d'attachement.

La théorie de l'attachement plus récente est basée sur des recherches sur différents styles d'attachement chez les enfants et les relations amoureuses adultes. Cela inclut une fixation sécurisée, évitante, ambivalente et désorganisée.

Un regard actualisé sur l'attachement parental

Sears est le pédiatre qui a popularisé l'attachement parental. Il a simplifié ses principes dans ce qu'il appelle les "7 bébés B" ou "Outils d'attachement":

1. Lien de naissance. Sears reconnaît que l'idée, maintenant ou jamais, de l'attachement n'est pas vraie. Les enfants adoptés, les enfants en famille d'accueil et les nourrissons en soins intensifs peuvent tous apprendre à nouer des relations saines à l'âge adulte.
2. Allaitement maternel. Bien que toujours prôné, l'allaitement est maintenant reconnu comme bénéfique à la fois pour la mère et pour le bébé. Pour ce faire, il peut produire une augmentation des niveaux de ses hormones «de liaison», la prolactine et l’ocytocine.
3. Porter des bébés. Sears se concentre sur le "port du bébé" afin de promouvoir l'attachement, le contact fréquent et la sensibilité des parents aux signes de besoins du nourrisson.
4. Literie proche de bébé. Sears conseille toujours de dormir près des bébés, mais son modèle d'attachement parental reconnaît davantage la nécessité pour les parents de passer une bonne nuit de sommeil.
5. Croyance dans la valeur linguistique du cri de votre bébé. Le modèle d'attachement parental de Sears conseille vivement aux parents de réagir aux pleurs de leur bébé et de ne pas le laisser "crier".
6. Méfiez-vous des baskets pour bébé. Sears continue de discréditer ce qu'il appelle "la commodité". La commodité parentale, dit-il, met la facilité et la commodité d'un parent au-dessus des signaux d'alimentation du nourrisson ou des besoins de liaison émotionnelle. Un exemple pourrait être alimentations planifiées par les parents.
7. Équilibre. Les conseils de Sears sur l'attachement parental incluent toujours de solides conseils aux parents pour équilibrer leurs responsabilités parentales, conjugales, ainsi que leurs propres besoins émotionnels et de santé.

A continué

Critiques de l'attachement parental

Personne ne dira que des liens émotionnels étroits avec un bébé pourraient être tout sauf positifs. Mais pouvez-vous avoir trop d'une bonne chose? Oui, dites les critiques de l'attachement parental. La controverse entoure toujours la théorie de l'attachement. C'est en partie parce que les premières recherches étaient basées sur des études sur des animaux. Voici ce que disent certains critiques:

• Partage des lits et mort infantile. Les critiques sont préoccupés par le partage du lit, qui a été associé au syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN. Attachment Parenting International essaie de gérer ce risque en établissant des règles pour un partage du lit en toute sécurité.
• Changements d'attachement avec l'expérience. De nombreux psychologues du développement ne considèrent plus l'attachement comme un "trait". En termes psychologiques, un trait est une caractéristique plus ou moins permanente, permanente. Des recherches récentes ont montré que la pression des pairs, les relations à l'école, les relations amoureuses et le mariage, ainsi que l'expérience de la petite enfance, influaient sur la capacité de créer des liens sains et intimes.
• Plusieurs aidants, les temps changent. La théorie de l'attachement est apparue dans les années 1950, avant l'avènement de la garde d'enfants. Les psychologues se sont ensuite demandé si les mères devaient rester à la maison pour élever leurs enfants. Depuis lors, de nombreux enfants ont été exposés à plusieurs prestataires de soins, relativement homogènes, à la suite de la garde de leurs enfants. Les critiques veulent que la recherche sur l'attachement parental soit mise à jour pour refléter cette réalité changeante.
• Parents surtraqués, enfants trop dépendants. Les critiques de l'attachement parental prétendent qu'une attention constante portée à toutes les humeurs et tous les accès de colère d'un enfant peut conduire à des enfants trop dépendants et à des parents extrêmement stressés. Ou pire, les enfants apprennent à contrôler et à intimider leurs parents bien intentionnés.
• Base scientifique. Les partisans de l'attachement parental soulèvent la menace d'enfants gravement inadaptés si les enfants ne forment pas d'attachements sécurisés. Ils évoquent un trouble psychiatrique appelé trouble d'attachement réactif (RAD). Cependant, la définition de la DAR donnée par l'American Psychiatric Association requiert une privation physique et émotionnelle considérable, comme c'est le cas pour les orphelins négligés. Même dans ce cas, des recherches ont montré que les problèmes d'attachement pouvaient être modifiés avec des interventions telles que la thérapie.