Par R. Morgan Griffin

Quand la plupart des gens pensent à l'arthrite, ils pensent aux poignets et aux genoux douloureux. Mais la polyarthrite rhumatoïde (PR) est une autre histoire.

"La PR va bien au-delà des articulations", déclare M. Elaine Husni, MD, MPH, directrice du centre de traitement de l'arthrite et de l'appareil locomoteur de la clinique de Cleveland. L'inflammation qui fait partie de la maladie peut affecter tout votre corps. Cela augmente vos risques d'infections, de maladies cardiaques et d'autres problèmes. Les médicaments utilisés pour traiter la maladie peuvent également affecter votre santé.

C'est pourquoi de bons soins médicaux et un mode de vie sain sont si importants avec la PR. Si vous vous en occupez, vous pouvez réduire vos risques.

"Comme nous avons traité la PR de manière plus agressive, nous voyons de moins en moins de complications", a déclaré Clifton O. "Bing" Bingham, MD, directeur du Johns Hopkins Arthritis Centre.

Qu'est-ce que RA

La PR déclenche votre système immunitaire pour attaquer votre propre corps. Lorsque cela se produit, un gonflement et des dommages peuvent se développer à peu près n'importe où dans votre corps.

Lorsque vous prenez des mesures pour bien gérer votre état de santé général, votre risque est beaucoup plus faible. Si vous souffrez de PR grave depuis longtemps ou si vous n'avez pas été traité, vous êtes beaucoup plus susceptible d'avoir d'autres problèmes de santé, tels que:

• Se sentir mal. La PR peut provoquer de nombreux symptômes vagues, tels que la fatigue et une légère fièvre.
• Cœur maladie. "La PR semble augmenter votre risque de problèmes cardiaques au moins autant que le diabète", a déclaré Bingham.
• Œil et bouche problèmes. La PR peut provoquer un gonflement des yeux. Les médecins appellent cela "la sclérite". Cela est également lié au syndrome de Sjögren, une maladie qui peut dessécher vos yeux et votre bouche.
• Nodules rhumatoïdes . Vous pourriez avoir de grosses bosses sous la peau, en particulier aux doigts ou aux coudes. Ils peuvent être douloureux.
• Os faibles. La PR et son traitement augmentent le risque d'ostéoporose. Cela signifie que vos os peuvent se briser plus facilement.
• Les infections. La PR elle-même et les médicaments que vous prenez pour le traiter peuvent rendre les infections plus probables.
• Dépression . La PR, ou toute maladie à long terme, peut être difficile. Si vous êtes déprimé, vous serez peut-être moins susceptible de bien manger, de faire de l'exercice ou de prendre vos médicaments. Cela pourrait aggraver votre PR.
• Poumon problèmes. La PR augmente vos chances d'avoir une inflammation des poumons et des infections.
• Vascularite. Vos vaisseaux sanguins peuvent devenir enflammés, ce qui peut parfois causer des ulcères cutanés, des lésions nerveuses et d’autres problèmes.

Rappelez-vous: bien que les personnes atteintes de PR courent un plus grand risque de contracter certains de ces problèmes, votre chance personnelle de les développer peut être assez faible, explique Bingham. Certains de ces problèmes, comme les nodules qui sont une vascularite, sont beaucoup moins courants qu'auparavant.

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7 étapes pour prendre soin de soi

Vous pouvez faire beaucoup pour votre santé:

1. Prenez vos médicaments. Rappelez-vous: le traitement de la PR - avec des médicaments qui ralentissent ou arrêtent la maladie - aide vos articulations.
2. Voir votre rhumatologue . Les problèmes médicaux sont plus susceptibles si votre maladie est grave ou non traitée. Avec des examens et des dépistages réguliers, votre médecin de la PR peut déceler les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.
3. Surveillez les infections. Consultez votre médecin au premier signe. Si vous tardez, vos symptômes peuvent être beaucoup plus difficiles à traiter.
4. Protégez votre coeur. Comme toute personne à risque de maladie cardiaque, vous devez vous en tenir à un mode de vie sain pour le cœur. Demandez conseil à votre médecin. Mais une alimentation saine, des exercices réguliers et ne pas fumer sont tous des éléments importants.
5. Obtenir votre vaccins . Ils sont particulièrement importants car vous avez un risque d'infection plus élevé. Demandez à votre médecin de vous informer sur les vaccins contre la grippe, la pneumonie, la coqueluche et le zona.
6. Voir d'autres spécialistes. Pour prévenir les problèmes oculaires, consultez un ophtalmologiste une fois par an. Vous aurez peut-être besoin de tests de densité osseuse et de tests de dépistage par un médecin spécialiste de la peau ou du coeur. Si vous pensez être déprimé, consultez un conseiller en santé mentale ou un thérapeute. Votre médecin peut vous donner une référence.
7. Restez optimiste. Concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire. Vous et votre médecin pouvez gérer tout ce qui se présente.