Une transplantation cardiaque est le remplacement chirurgical du cœur malade d'une personne par un cœur de donneur en bonne santé. Le donneur est une personne décédée et dont la famille a accepté de faire don des organes de son proche.

Depuis la première transplantation cardiaque réalisée en 1967, la transplantation cardiaque est passée d'une opération expérimentale à un traitement bien établi pour les maladies cardiaques avancées. Environ 2 300 transplantations cardiaques sont effectuées chaque année aux États-Unis.

Qui est considéré comme candidat à une transplantation cardiaque?

Les personnes ayant une insuffisance cardiaque avancée (stade terminal), mais qui sont autrement en bonne santé, peuvent être envisagées pour une transplantation cardiaque.

Votre médecin, votre famille et votre famille devraient examiner les questions de base suivantes pour déterminer si la transplantation cardiaque vous convient:

• Tous les autres traitements ont-ils été essayés ou exclus?
• Êtes-vous susceptible de mourir dans un proche avenir sans greffe?
• Êtes-vous généralement en bonne santé si ce n’est le cœur ou les maladies du cœur et des poumons?
• Pouvez-vous vous conformer aux changements de mode de vie, y compris les traitements médicamenteux complexes et les examens fréquents, nécessaires après une greffe?

Si vous avez répondu «non» à l’une des questions ci-dessus, la transplantation cardiaque pourrait ne pas vous convenir. En outre, si vous avez d'autres problèmes médicaux, tels que d'autres maladies graves, des infections actives ou une obésité grave, vous ne serez probablement pas considéré comme un candidat à la transplantation.

Quel est le processus pour obtenir une transplantation cardiaque?

Pour obtenir une transplantation cardiaque, vous devez d'abord être inscrit sur une liste de transplantation. Cependant, avant de pouvoir être inscrit sur la liste des greffés, vous devez passer par un processus de sélection rigoureux. Une équipe de cardiologues, d'infirmières, de travailleurs sociaux et de bioéthiciens examine vos antécédents médicaux, vos résultats de tests de diagnostic, vos antécédents sociaux et vos résultats de tests psychologiques, afin de déterminer si vous êtes capable de survivre à la procédure puis de suivre les soins continus vie saine.

Une fois que vous êtes approuvé, vous devez attendre qu'un donneur soit disponible. Ce processus peut être long et stressant. Un réseau de soutien de la famille et des amis est nécessaire pour vous aider à traverser cette période. L’équipe de soins de santé vous suivra de près pour garder votre insuffisance cardiaque sous contrôle jusqu’à ce que le cœur du donneur soit retrouvé. L’hôpital doit savoir où vous contacter à tout moment si un cœur devient disponible.

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Comment trouve-t-on les donneurs d'organes?

Les donneurs de greffes du cœur sont des personnes qui peuvent être récemment décédées ou sont décédées cérébralement. Cela signifie que, même si leur corps est maintenu en vie par des machines, le cerveau ne présente aucun signe de vie. Plusieurs fois, ces donneurs sont décédés des suites d’un accident de voiture, d’une blessure grave à la tête ou d’une blessure par balle.

Les donneurs donnent généralement leur permission pour le don d'organes avant leur décès. La famille du donneur doit également donner son consentement pour le don d'organes au moment du décès du donneur.

Les organes des donneurs se trouvent sur la liste d'attente nationale informatisée nationale du Réseau du partage d'organes (UNOS). Cette liste d'attente garantit un accès égal et une distribution équitable des organes lorsqu'ils deviennent disponibles. Lorsqu'un cœur devient disponible pour une transplantation, il est associé au mieux possible, en fonction du groupe sanguin, de la taille, du statut ONU (en fonction de l'état de santé du destinataire) et de la durée de son attente. La race et le sexe du donneur n’ont aucune incidence sur le match.

Malheureusement, le nombre de cœurs disponibles pour la greffe est insuffisant. À tout moment, de 3 500 à 4 000 personnes attendent une greffe du cœur ou du cœur et des poumons. Une personne peut attendre des mois pour une greffe et plus de 25% ne vivent pas assez longtemps pour recevoir un nouveau cœur.

Beaucoup de personnes en attente de transplantation ont des sentiments mitigés, car elles savent que quelqu'un doit mourir avant qu'un organe ne soit disponible. Il peut être utile de savoir que de nombreuses familles de donneurs ressentent un sentiment de paix sachant que la mort de leur proche a apporté des bienfaits.

Que se passe-t-il lors d'une transplantation cardiaque?

Une fois que le cœur d'un donneur devient disponible, un chirurgien du centre de transplantation va prélever le cœur du donneur. Le cœur est refroidi et stocké dans une solution spéciale lors de son transfert au destinataire. Le chirurgien s’assurera que le cœur du donneur est en bon état avant de commencer la greffe. La greffe aura lieu dès que possible après la disponibilité du cœur du donneur.

Lors d'une transplantation cardiaque, le patient est placé sur une machine cœur-poumon. Cette machine permet au corps de recevoir l'oxygène vital et les nutriments du sang, même si le cœur est opéré.

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Les chirurgiens retirent ensuite le cœur du patient, à l'exception des parois arrière des oreillettes, les chambres hautes du cœur. Le dos des oreillettes sur le nouveau cœur s’ouvre et le cœur est cousu à la place.

Les chirurgiens connectent ensuite les vaisseaux sanguins, permettant ainsi au sang de circuler à travers le cœur et les poumons. Lorsque le cœur se réchauffe, il commence à battre. Les chirurgiens vérifient l'étanchéité de tous les vaisseaux sanguins et des chambres cardiaques connectés avant de retirer le patient de la machine cœur-poumon.

C'est une opération compliquée qui dure de quatre à dix heures.

La plupart des patients se lèvent quelques jours après la chirurgie et, en l'absence de tout signe de rejet immédiat de l'organe par le corps, ils sont autorisés à rentrer chez eux dans un délai de sept à 16 jours.

Quels sont les risques d'une greffe du coeur?

Les causes de décès les plus courantes après une transplantation cardiaque sont l’infection et le rejet. Les patients prenant des médicaments pour prévenir le rejet du nouveau cœur risquent de développer des lésions rénales, une hypertension artérielle, de l'ostéoporose (un amincissement grave des os pouvant entraîner des fractures) et un lymphome (un type de cancer des cellules immunitaires). système).

L'athérosclérose des artères cardiaques ou la maladie coronarienne se développe chez près de la moitié des patients qui subissent une greffe. Et beaucoup d'entre eux ne présentent aucun symptôme, tel que l'angine (douleur à la poitrine), car ils ne ressentent aucune sensation dans leur nouveau cœur.

Qu'est-ce que le rejet d'organe?

Normalement, le système immunitaire protège l'organisme des infections. Cela se produit lorsque des cellules du système immunitaire se déplacent autour du corps, en recherchant tout ce qui semble étranger ou différent des propres cellules du corps.

Le rejet se produit lorsque les cellules immunitaires du corps reconnaissent que le cœur greffé est différent du reste du corps et tentent de le détruire. Si laissé seul, le système immunitaire endommagerait les cellules d'un nouveau coeur et le détruirait finalement.

Pour prévenir le rejet, les patients reçoivent plusieurs médicaments appelés immunosuppresseurs. Ces médicaments suppriment le système immunitaire afin que le nouveau cœur ne soit pas endommagé. Le rejet pouvant survenir à tout moment après une greffe, des médicaments immunosuppresseurs sont administrés aux patients la veille de leur greffe et par la suite pour le restant de leur vie.

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Pour éviter le rejet, les greffés du coeur doivent respecter scrupuleusement leur traitement par immunosuppresseur. Les chercheurs travaillent continuellement sur des médicaments immunosuppresseurs plus sûrs, plus efficaces et bien tolérés. Cependant, une immunosuppression excessive peut entraîner des infections graves. Sans système immunitaire suffisamment actif, un patient peut facilement développer des infections graves. Pour cette raison, les médicaments sont également prescrits pour lutter contre les infections.

Les receveurs d'une greffe cardiaque font l'objet d'une surveillance attentive à la recherche de signes de rejet. Les médecins prélèvent fréquemment des échantillons de petits morceaux du cœur transplanté pour les examiner au microscope. Appelée biopsie, cette procédure consiste à faire avancer un tube fin appelé cathéter dans une veine jusqu'au coeur. Au bout du cathéter se trouve un bioptome, un instrument minuscule utilisé pour couper un morceau de tissu. Si la biopsie montre des cellules endommagées, la dose et le type de médicament immunosuppresseur peuvent être modifiés. Les biopsies du muscle cardiaque sont généralement effectuées toutes les semaines pendant les trois à six semaines suivant la chirurgie, puis tous les trois mois pendant la première année, puis chaque année par la suite.

Il est essentiel que vous soyez conscient des signes possibles de rejet et d’infection pour pouvoir les signaler à votre médecin et vous faire soigner immédiatement.

Les signes de rejet d'organe comprennent:

• Fièvre de plus de 38 ° C (100.4 ° F)
• Symptômes «pseudo-grippaux» tels que frissons, courbatures, maux de tête, vertiges, nausées et / ou vomissements
• Essoufflement
• Nouvelle douleur ou tendresse à la poitrine
• Fatigue ou sentiment général "moche"
• Élévation de la pression artérielle

Avec une immunosuppression trop importante, le système immunitaire peut devenir lent et un patient peut facilement développer des infections graves. Pour cette raison, des médicaments sont également prescrits pour lutter contre les infections. Il est essentiel que vous soyez conscient des signes possibles de rejet et d’infection pour pouvoir les signaler à votre médecin et vous faire soigner immédiatement.

Les signes avant-coureurs d'infection incluent:

• Fièvre de plus de 38 ° C (100.4 ° F)
• Sueurs ou frissons
• Démangeaison de la peau
• Douleur, tendresse, rougeur ou gonflement
• Blessure ou coupure qui ne guérira pas
• Plaie rouge, chaude ou drainante
• Maux de gorge, gorge irritée ou douleur en avalant
• Drainage des sinus, congestion nasale, maux de tête ou sensibilité des pommettes supérieures
• Toux sèche ou humide persistante qui dure plus de deux jours
• Taches blanches dans la bouche ou sur la langue
• Nausée, vomissement ou diarrhée
• Symptômes pseudo-grippaux (frissons, courbatures, maux de tête ou fatigue) ou sentiment généralement «moche»
• Difficulté à uriner: douleur ou sensation de brûlure, envie constante ou mictions fréquentes
• Urine sanglante, trouble ou malodorante

Si vous présentez l'un de ces symptômes de rejet d'organe ou d'infection, informez-en immédiatement votre médecin.

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Une personne peut-elle mener une vie normale après une transplantation cardiaque?

À l'exception de l'obligation de prendre des médicaments à vie pour empêcher le corps de rejeter le cœur donné, de nombreux greffés ont une vie active et productive.

Cependant, il y a certaines choses à garder à l'esprit:

• Médicaments. Comme mentionné, après une greffe cardiaque, les patients doivent prendre plusieurs médicaments. Les plus importants sont ceux qui empêchent le corps de rejeter la greffe. Ces médicaments, qui doivent être pris à vie, peuvent provoquer des effets indésirables importants, notamment une hypertension artérielle, une rétention de liquide, une croissance excessive des poils, l'ostéoporose et des dommages possibles aux reins. Pour lutter contre ces problèmes, des médicaments supplémentaires sont souvent prescrits.

• Exercice. Les greffés du coeur peuvent faire de l'exercice et sont encouragés à le faire pour améliorer la fonction cardiaque et éviter la prise de poids. Cependant, en raison de changements cardiaques liés à la greffe, les patients doivent consulter leur médecin ou leur spécialiste en réadaptation cardiaque avant de commencer un programme d'exercice. Comme les nerfs menant au cœur sont coupés pendant l'opération, le cœur greffé bat plus vite (environ 100 à 110 battements par minute) que le cœur normal (environ 70 battements par minute). Le nouveau cœur répond aussi plus lentement à l'exercice et n'augmente pas son rythme aussi rapidement qu'avant.

• Régime. Après une transplantation cardiaque, le patient peut avoir besoin de suivre un régime alimentaire particulier, qui peut impliquer bon nombre des mêmes changements diététiques effectués avant la chirurgie. Un régime pauvre en sodium diminuera le risque d'hypertension et de rétention d'eau. Votre médecin discutera de vos besoins alimentaires spécifiques et un diététicien agréé pourra vous aider à comprendre les recommandations alimentaires spécifiques.

Combien de temps une personne peut-elle vivre après une transplantation cardiaque?

La durée de votre vie après une greffe cardiaque dépend de nombreux facteurs, notamment l'âge, l'état de santé général et la réponse à la greffe. Des chiffres récents montrent que 75% des transplantés cardiaques vivent au moins cinq ans après la chirurgie. Près de 85% d'entre eux retournent au travail ou à d'autres activités qu'ils avaient auparavant. De nombreux patients aiment la natation, le cyclisme, la course à pied ou d'autres sports.

Une transplantation cardiaque est-elle couverte par une assurance?

Dans la plupart des cas, les coûts liés à une transplantation cardiaque sont couverts par une assurance maladie.

Il est important de faire vos propres recherches et de déterminer si votre fournisseur d’assurance maladie couvre ce traitement et si vous serez responsable des coûts.