En fin de compte, les connaissances d'une femme en matière de nourriture et d'obésité peuvent avoir un effet considérable sur ses proches.

Par Pamela Peeke, MD, FACP, MPH

L'année dernière, le cabinet de recherche Harris Interactive s'est associé à HealthyWomen, une source d'information sur la santé à but non lucratif, pour analyser les croyances des femmes sur ce que j'appelle le mot «O», l'obésité. La plupart des 1 037 femmes interrogées savaient que l'obésité était un problème majeur en Amérique. Mais beaucoup n’ont pas compris l’influence de leur poids et de leurs habitudes alimentaires sur les autres. Quelques constatations spécifiques:

Les mères comme modèles. Bien que 87% pensaient qu'il y avait un rôle parental dans le cycle de l'obésité, 28% seulement se sont attribué une responsabilité vis-à-vis de la mère quant au poids de leurs enfants et 57% ont estimé qu'une mère et un père avaient une influence égale sur le potentiel d'obésité de leur enfant .

Mais les recherches montrent que l'obésité d'une mère a un impact beaucoup plus grand que celui d'un père. Les mamans sont toujours principalement responsables des courses et de la préparation des repas. Et les enfants ont tendance à imiter les habitudes alimentaires de leurs mères.

Le lien de la grossesse. Seules 10% des femmes interrogées par Harris Interactive ont reconnu que si une femme enceinte était obèse au cours de son premier trimestre, le risque d'obésité de son enfant faisait plus que doubler. Quarante-six pour cent des femmes n'étaient pas sûres et 11% pensaient qu'il n'y avait pas de lien. Actuellement, une femme sur cinq est obèse au moment de la conception de son bébé.

Amis et famille. Moins du tiers des femmes interrogées ont compris qu'elles étaient 57% plus susceptibles de devenir obèses si leur amie était obèse, 40% si leur frère ou leur soeur et 37% si leur conjoint l'était.

Obésité et santé. Un total de 97% des femmes interrogées savaient que l'obésité est associée aux maladies cardiaques et au diabète. Mais seulement 30% des personnes reconnues obèses sont associées à des calculs biliaires et à la stérilité, 25% à peine étaient conscientes du fait qu’elles pouvaient augmenter le risque de cancer du côlon et du sein, et seulement 13% connaissaient son lien avec le cancer de l’utérus.

Beaucoup de femmes croient que l'obésité est une maladie génétique et pensent donc qu'elles ne peuvent rien y faire. Mais ce n'est pas vrai. La génétique peut charger le pistolet, mais l'environnement tire sur la gâchette. Et il devient de plus en plus évident que les habitudes de vie des mères peuvent aider à sauver non seulement leur vie, mais également celle de leur famille et de leurs amis.

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Comment les mamans peuvent aider leurs enfants à éviter l'obésité

Plus de 30% des enfants américains âgés de 2 à 19 ans sont en surpoids ou obèses. Mais les mamans peuvent jouer un rôle crucial en aidant leurs enfants à éviter l'obésité en suivant mes trois habitudes de vie saines:

Esprit Fixez-vous des objectifs réalistes pour vos enfants et vous-même. Parmi ces objectifs, citons avoir un poids santé, avoir le temps de se détendre et de jouer (le stress peut amener les enfants aussi bien que les adultes à trop manger), et avoir suffisamment de temps pour fermer les yeux (la perte de sommeil est associée à l'obésité chez les enfants).

Bouche Faites attention à la qualité et à la quantité de ce que vous et vos enfants mangez et à la fréquence des repas et des collations. Consultez les outils de préparation de repas sains de Recipe Doctor et les outils pour planifier des repas et calculer la taille des portions sur .com.

Muscle Encouragez votre famille à faire plus d’exercice en s’assurant qu’elle s’amuse bien (pensez à faire du vélo dans les bois, à jouer au frisbee ou à construire un parcours d’obstacles dans votre jardin). L'exercice obligatoire désactive les enfants. Un exercice agréable les inspire.