Analyses de la densité osseuse DEXA: allez-vous glisser dans vos années d'or ou vivre un conte de fée fracturé?

Par Kathleen Doheny

Les femmes soucieuses de leur santé qui ne rêveraient pas de passer leur test Pap ou leur rendez-vous avec une mammographie peuvent ignorer un autre type de bilan de santé essentiel: le test de densité osseuse.

Cette évaluation rapide et indolore, souvent effectuée pour la première fois après la ménopause, peut aider à prédire si vous ferez votre sprint jusqu'à la moitié de votre vie et au-delà, ou si vous vous traînerez douloureusement en raison d'un amincissement des os et de fractures. Plus important encore, les résultats du test peuvent aider votre médecin à décider si des changements de médicaments ou de mode de vie sont nécessaires maintenant pour sauver vos os "clairsemés".

Prédire les mauvais os: tests de densité osseuse

"Les tests de densité osseuse s'avèrent être un bon prédicteur du risque de fracture", a déclaré Felicia Cosman, MD, directrice clinique de la National Osteoporosis Foundation à Washington et médecin à New York. Il est important de minimiser ce risque, car plus on est âgé, plus une fracture peut être grave - entraînant souvent une hospitalisation de longue durée et une perte à long terme de votre mobilité.

De plus, certaines femmes présentent un risque plus élevé de contracter une faible masse osseuse, appelée ostéoporose, dans laquelle les os sont susceptibles de se fracturer. Qu'est-ce qui augmente votre risque d'ostéoporose?

• Une histoire familiale de la maladie
• Avoir un petit cadre mince
• Certaines conditions médicales, telles que la polyarthrite rhumatoïde
• Prendre certains médicaments, tels que les corticostéroïdes
• Facteurs de mode de vie: consommation d'alcool; faire peu d'exercice; fumeur; boire du cola; une alimentation pauvre en calcium, phosphore et vitamine D.

Malheureusement, beaucoup de femmes ne savent pas si et quand, elles ont besoin d'un test de densité osseuse, si elles sont au courant du test.

Quand devriez-vous obtenir ce premier scan de densité d'os?

Une certaine confusion au sujet du test est compréhensible, car les recommandations officielles et les conseils des médecins sur le moment du premier test ne concordent pas parfaitement.

Par exemple, la National Osteoporosis Foundation ainsi que l’Association américaine des endocrinologues cliniques recommandent à toutes les femmes âgées de 65 ans et plus, ainsi que les femmes et les hommes de plus de 50 ans qui subissent une fracture, de subir un test de densité osseuse. Ils suggèrent également que les femmes plus jeunes ménopausées et présentant un ou plusieurs facteurs de risque (tels que des antécédents familiaux de fractures de la colonne vertébrale) soient également testées.

En dépit de ces recommandations, de nombreux médecins déclarent que toutes les femmes en bonne santé et moyennes devraient subir un test de densité osseuse lors de la ménopause, déclare Laura Tosi, MD, directrice du programme de santé des os du Children's National Medical Center de Washington. Cela a du sens, dit-elle, car la perte osseuse tend à s'accélérer dans les années qui suivent la ménopause. Par conséquent, avoir une idée de la situation au moment de la ménopause vous donne quelque chose à comparer avec les analyses ultérieures.

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Et certaines femmes devraient passer le test encore plus tôt, dit Tosi. Par exemple, une femme qui a environ 40 ans et qui souffre d'une fracture "de fragilité" - une fracture osseuse qui se produit lorsque vous tombez debout (environ 5,5 pieds ou moins) - devrait subir un test de densité osseuse, dit Tosi. Ce type de fracture, explique-t-elle, ne se produit pas avec des os solides.

Les femmes qui ont pris des corticostéroïdes à forte dose pour traiter une maladie auto-immune telle que le lupus, ainsi que celles qui souffrent d'une maladie de la thyroïde, devraient également envisager un test de densité osseuse, dit Tosi, car elles sont plus susceptibles que d'autres d'avoir une densité osseuse plus basse .

La densité osseuse se teste elle-même

Selon la National Osteoporosis Foundation, au moins neuf méthodes différentes sont utilisées pour mesurer la densité osseuse, mais le test le plus couramment utilisé est appelé Absorptiométrie en rayons X à double énergie ou DEXA. Il mesure la masse osseuse au niveau de la colonne vertébrale, de la hanche ou du corps entier.

Le test de densité osseuse est totalement non invasif, explique Kim Templeton, MD, professeur agrégé de chirurgie orthopédique à l'Université du Kansas. "Il n'y a pas d'injections", dit Templeton. "Vous êtes allongé sur une table et le scanner vous scanne. La partie la plus difficile reste là, environ 15 à 20 minutes." Le coût moyen est d'environ 150 dollars, dit Templeton.

Et une analyse de la densité osseuse n’est pas la même chose qu’une analyse de l’os, dit Templeton, bien que les femmes mélangent souvent les deux. Une scintigraphie osseuse est une sorte de test de médecine nucléaire dans lequel un traceur radioactif est injecté dans une veine afin que le médecin puisse scanner le corps, à la recherche de tumeurs osseuses ou d'autres problèmes tels qu'une infection.

Analyses de la densité osseuse: vos résultats

Le test de densité osseuse produit deux scores: le score T et le score Z.

"Le score T correspond à la quantité d'os que vous avez comparée à une personne avec un pic de masse osseuse (un adulte en bonne santé âgé de 30 ans)", a déclaré Templeton. "Le score Z regarde quelqu'un de ton âge et de ton sexe, pour savoir comment tu te compares à des gens de ton âge."

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Un score T de moins un et plus est normal, dit Templeton. "L'ostéopénie (masse osseuse inférieure au pic de la masse osseuse normale) est inférieure à moins un à moins 2,5. L'ostéoporose est inférieure à moins 2,5."

Un score Z négatif signifie que vos os sont plus minces que la moyenne des autres personnes de votre groupe d'âge. positif signifie que vous avez mieux.

Si votre score Z est inférieur à celui de votre âge, cela peut être un indice, dit Templeton, que quelque chose d'autre se passe médicalement. "Ce n'est peut-être pas grave", dit-elle. "Peut-être que tu n'as pas assez de vitamine D."

La réalité du test de densité osseuse

Comme d'autres tests médicaux, le test de densité osseuse n'est pas parfait. Bien que cela puisse aider à prédire qui va avoir une fracture et peut nécessiter un traitement ou des changements de style de vie, ce n'est pas infaillible. Et, ajoute Templeton, des experts ont récemment découvert que l’architecture de l’os - la qualité de la combinaison de vos os - pouvait également jouer un rôle important dans la prévision des fractures.

"Si vous regardez les femmes qui ont des fractures, beaucoup ne souffrent pas d'ostéoporose sur la base des résultats de DEXA", a déclaré Templeton. Les chercheurs spéculent que dans ces cas, l’architecture osseuse peut être le problème - mais il n’existe pas encore de moyen réaliste de l’évaluer.

Les résultats ne sont pas aussi précis si vous êtes plus petit ou plus grand que la moyenne, dit Cosman. Donc, le test peut sous-estimer votre densité osseuse si vous mesurez 5 pieds ou moins, et peut la surestimer si vous mesurez 5 pieds 10 pouces ou plus.

Utilisation des résultats du test de densité osseuse

En fonction des résultats du test, votre fournisseur de soins de santé peut vous suggérer plusieurs actions, allant du traitement médicamenteux contribuant au maintien ou à la construction des os à l’incitation à faire plus d’exercice et à faire attention à votre apport en calcium et en vitamine D.

Le calendrier du prochain test dépend des résultats et les opinions diffèrent. "Si l'os est bien conservé, ma règle est de répéter tous les cinq ans", explique Cosman. "Si c'est dans la moyenne - un à deux ans. Si c'est très bas et que vous prenez des médicaments - chaque année."

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Espoir pour l'avenir

Les chercheurs travaillent sur une méthode pour rendre la science de la prédiction de fracture plus précise, dit Cosman. La nouvelle méthode baserait la prédiction sur le test de densité osseuse et d'autres informations telles que les antécédents médicaux et l'âge.

L'espoir est de dire à une femme quel est son risque de fracture prévu dans un laps de temps déterminé, par exemple: Votre risque est de 10% dans les 10 prochaines années. "Cela aidera les gens à mettre les choses en perspective", déclare Cosman.