Il est temps de faire face à ce que la surconsommation et l’inactivité nous font

Par Arthur Allen

La prévalence de l’obésité chez les hommes américains a doublé en seulement 25 ans et nous tue. Une enquête de 2004 publiée dans le Journal de l'association médicale américaine ont trouvé que 71% des hommes de 20 ans et plus avaient un excès de poids et 31% étaient obèses. La même enquête menée à la fin des années 1970 avait révélé que 47% des hommes étaient en surpoids et 15% étaient obèses.

La science recherche les causes de l'obésité et explore le rôle des gènes, le régime alimentaire des femmes enceintes et les habitudes alimentaires des bébés. Mais l'essentiel est la suivante: la plupart d'entre nous ont adopté un style de vie sédentaire et ont du mal à résister aux tentations d'une nourriture copieuse et bon marché que notre culture a servie.

Les plus gros problèmes de santé pour les hommes en surpoids

Ce n’est pas bien d’être gros, mais il ya tellement de bonne nourriture et autant de façons de se divertir à partir d’un fauteuil pivotant ou d’un canapé. En conséquence, une foule de problèmes de santé liés à l'obésité nous menacent à moins que nous apprenions à repousser la table plus tôt et à nous diriger vers la porte pour une promenade ou quelque chose de plus rapide plus souvent.

George L. Blackburn, MD, Ph.D., «vous n'avez plus besoin de prendre du poids.» Blackburn est titulaire de la chaire de nutrition S. Daniel Abraham de la Harvard Medical School. à mesure que les hommes vieillissent, les muscles ont tendance à être remplacés par des tissus adipeux. Les tissus adipeux n’ayant pas besoin de la même quantité d’énergie pour se maintenir, vous prenez du poids. Mais si vous avez pris plus de 20 kilos depuis l’université, dit Blackburn, votre programme de choix d’aliments et d’exercices n’est pas équilibré. «Il faut courir, pas marcher», dit-il, «pour voir un fournisseur de soins de santé expérimenté dans la recherche de modes de vie sains».

Tandis que les femmes mettent du poids sur leurs hanches, leurs seins et leurs membres, les hommes le ramassent autour de la taille, où il circule dans le foie, provoquant des problèmes métaboliques comme le diabète. Le poids ajouté vous expose à un risque de crise cardiaque, de cancer, d'hypertension et d'apnée du sommeil. Cela peut également affecter votre vie sexuelle et rendre plus difficile l'exercice et le divertissement de vos enfants.

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Les gènes peuvent-ils causer l'obésité chez les hommes?

Comment sommes-nous devenus si gros? «Il est évident qu’il existe une composante génétique dans l’obésité», déclare Barbara Rolls, PhD. Rolls est titulaire de la chaire Helen A. Guthrie en sciences de la nutrition à la Pennsylvania State University. «Mais, ajoute-t-elle, la hausse de l'obésité ne peut clairement pas être due à des changements génétiques. Nous n’évoluerons pas aussi vite. "

Cela dit, quand il s'agit de grossir, tous les hommes ne sont pas créés égaux. Les différences génétiques ressortent clairement des études menées par Claude Bouchard, PhD, du Pennington Biomedical Research Center de la Louisiana State University. Des portions contrôlées de nourriture ont été administrées pendant plus de 100 jours à des groupes de jumeaux identiques. Alors que le gain de poids était similaire pour chaque paire de jumeaux, il variait considérablement entre les paires. Certains couples de jumeaux ont pris 8 livres au cours de l’expérience de «suralimentation», alors que d’autres pesaient jusqu’à 26 livres.

Nous connaissons tous quelques hommes qui peuvent chialer et tout fourrer dans leurs jambes en bois tout en pesant ce qu'ils ont fait à l'université. Certaines personnes sont plus prédisposées à prendre plus de poids que d'autres, et des recherches ont montré que la prise de poids rapide chez le nourrisson est associée à un risque plus élevé d'obésité chez les adultes.

«Nous ne savons pas si le gain de poids dans la petite enfance est une cause d'obésité, ni s'ils sont tous deux contrôlés par le même gène ou peut-être par des pratiques culturelles», déclare Nicolas Stettler, MD, MSCE, professeur de pédiatrie à l'université. de Pennsylvanie. Mais il se peut que certains d’entre nous aient développé des schémas métaboliques durant la petite enfance qui continuent d’influencer nos habitudes alimentaires tout au long de la vie.

Mais les gènes n'expliquent pas l'augmentation de l'obésité. «Je pense que nous pouvons dire en toute sécurité qu’au bout du compte, la cause de l’obésité est de manger plus que ce dont vous avez besoin pour votre activité physique», déclare Stettler. "Nous mangeons plus, et la disponibilité de divertissement plus sédentaire amène les gens à être plus sédentaires."

Des portions plus grosses engendrent un appétit plus important pouvant conduire à l'obésité

Les hommes mangent 70% de plus en séance que les femmes, raconte Rolls. Mais, dit-elle, les hommes sont «les machines à manger primordiales». Ils ont tendance à écouter davantage leur corps pendant que les femmes mangent ce qu'elles pensent être censées manger.

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Selon Rolls, le changement le plus important dans les habitudes alimentaires est la taille des portions, qui a commencé à augmenter dans les années 1970 dans les restaurants et les livres de recettes. La super-taille a vraiment pris son envol dans les années 1980. Il peut sembler logique de supposer que lorsqu'une personne mange un très gros repas, elle recule lors des repas ou des jours suivants. Mais les recherches de Rolls ont montré que ce n’était pas le cas.

Dans son laboratoire, elle mange des portions importantes de sujets humains sans les prévenir et observe leur réaction. Ils répondent en tirant. Sur une période de 11 jours, dans une expérience récente, le groupe suralimenté a absorbé 5 000 calories de plus que le groupe «témoin», qui a reçu des repas complets et sains, mais avec une taille réduite de moitié.

De toute évidence, il existe des intérêts acquis en faveur de la vente de plus de nourriture et de boissons, même si cela contribue à alimenter l'épidémie d'obésité. «Du stand de pop-corn dans les salles de cinéma à la restauration rapide, nous avons été convoqués par les publicitaires les plus qualifiés du monde», a déclaré Blackburn. «Ils continuent de nous dire que c’est notre droit d’être immédiatement gratifiés. Eh bien, il y a une ventouse née à chaque minute, et vous êtes une ventouse qui vous permet de gagner plus de 20 kilos en 20 ans. "

La riposte: comment des portions plus grosses peuvent être utilisées pour enrayer la hausse de l'obésité

Pour ce qui est de trouver des solutions à l’épidémie de graisse, Rolls a fait preuve de pragmatisme. Ses recherches lui ont révélé qu'il serait difficile de convaincre les gens de manger des repas plus petits. Elle s’est donc efforcée de les encourager à manger des repas moins denses en énergie.

Un bol de Cheerios, par exemple, fournit les mêmes calories qu'un couple de cuillères à soupe de granola. Mais, comme elle le fait remarquer dans Le plan alimentaire Volumetrics: techniques et recettes pour se sentir rassasié avec moins de calories (Morrow Cookbooks, 2005), manger la plus grande partie de Cheerios est plus satisfaisant que de manger la plus petite portion de granola. "Plus on est gros, mieux c'est quand il est bas", dit Rolls. "De grandes portions de salade et de soupe peuvent vous remplir et déplacer d'autres aliments plus denses en énergie."

Blackburn applaudit le livre de Rolls. Mais il pense également que le gouvernement devrait intervenir pour encourager une alimentation plus saine en imposant une taxe sur la malbouffe et en offrant des incitations à l'achat d'aliments sains. «Mais les propriétaires de la malbouffe ne vous laisseront pas faire cela», dit-il. "Ils diront que les gens comme moi sont fous et que vous avez le droit de mener une vie misérable et de pouvoir vous débrouiller."

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À la recherche d'un traitement contre l'obésité

La recherche génétique laisse espérer que dans 10 ou 20 ans de nouveaux médicaments seront disponibles pour traiter l'obésité. Mais il existe plus de 25 gènes candidats impliqués dans la prise de poids anormale, et chaque personne peut en avoir environ 12, apportant toutes une très petite contribution. Il est donc peu probable que les sociétés pharmaceutiques trouvent des médicaments de grande envergure capables de contrecarrer ensemble les effets de tous ces gènes. «Il sera très difficile d’avoir un médicament en fonction de sa prédisposition personnelle», déclare Bouchard.

Dans l’intervalle, cependant, selon Blackburn, «la chose la plus folle que vous puissiez faire est de trop manger et de faire de l’exercice physique».