Par Alan Mozes

HealthDay Reporter

LUNDI, 5 novembre 2018 (HealthDay News) - Plus de 3 millions d'Américains âgés élèvent maintenant leurs petits-enfants, alors même qu'ils se débattent avec des problèmes de santé et des problèmes financiers, révèle une nouvelle enquête.

De plus, les chercheurs ont constaté que les enfants qu’ils accueillent risquent davantage d’être troublés dans leur lutte pour s’adapter à de nouvelles vies.

Pourtant, ces grands-parents semblent relever les défis de la même manière que les parents biologiques.

"Notre étude a révélé que les grands-parents qui élèvent leurs petits-enfants - malgré des problèmes de santé physique et mentale plus importants et des enfants un peu plus difficiles au point de vue du comportement - semblent gérer le stress de la parentalité aussi bien que des tuteurs naturels ou des parents adoptifs" auteur de l'enquête Dr. Andrew Adesman. Il est chef de la pédiatrie développementale et comportementale au centre médical pour enfants Cohen, à New Hyde Park, dans le New York.

Cela ne veut pas dire que c'est facile. Les chercheurs ont constaté que les grands-parents qui assument un rôle parental tardif ont généralement une santé physique et mentale plus mauvaise que les parents actuels. Ils sont également plus susceptibles d'être célibataires et d'avoir des difficultés financières.

Toutefois, les réponses fournies dans l'Enquête nationale sur la santé des enfants de 2016 par environ 46 000 aidants vivant dans des ménages dirigés par des grands-parents et des parents ont suggéré que les grands-parents ne sont pas plus accablés par le fardeau de la prestation de soins que les parents.

Pourquoi davantage de grands-parents doivent-ils faire ce choix difficile?

"Les raisons en sont nombreuses, avec des surdoses fatales liées à l'épidémie d'opioïdes responsables d'une proportion significative de ces cas", a déclaré Adesman.

"La maltraitance ou la négligence envers les enfants est une autre raison fréquente de placement des enfants chez leurs grands-parents", a-t-il noté. "Les autres raisons courantes sont les problèmes de santé mentale d'un ou des deux parents ou des décès inattendus dus à des problèmes de santé ou à des accidents de la route"

Adesman présentera les conclusions de son équipe lundi lors de la réunion de l'American Academy of Pediatrics, à Orlando, en Floride. De telles recherches sont considérées comme préliminaires jusqu'à ce qu'elles soient publiées dans une revue évaluée par des pairs.

L'enquête a recruté près de 45 000 ménages dirigés par des parents, dont environ 5 000 étaient de parents célibataires. Les familles dirigées par les grands-parents représentaient 1 250 autres personnes interrogées.

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Les chercheurs ont constaté que les aidants naturels des grands-parents étaient plus susceptibles de s’occuper d’enfants noirs et avaient un niveau de scolarité inférieur. Ils étaient également plus susceptibles de dire qu'ils n'avaient personne vers qui se tourner pour obtenir un soutien émotionnel (31% des grands-parents contre 24% des parents).

Les enfants pris en charge par leurs grands-parents étaient plus enclins à se mettre en colère, à se disputer et / ou à devenir anxieux ou en colère lorsqu'ils étaient confrontés à un changement, selon le rapport.

Mais les chercheurs n’ont trouvé aucune différence appréciable entre les grands-parents et les parents en ce qui concerne la gêne ou la colère de leur enfant, et aucun des deux groupes n’a suggéré que la prestation de soins était plus difficile.

Amy Goyer, experte familiale et soignante à l'AARP, a observé que les quelque 5,7 millions d'enfants américains actuellement élevés par leurs grands-parents suivent une trajectoire bien empruntée.

Elle a noté, par exemple, que le président George Washington et son épouse Martha avaient élevé deux de ses petits-enfants.

Goyer a également souligné que, en moyenne, les grands-parents primo-pensionnaires avaient dans la quarantaine avancée ", il est donc important de ne pas supposer que ces grands-parents sont plus âgés qu'ils ne le sont".

Mais Goyer, l'ancien responsable du programme des grands-parents de l'AARP, a également déclaré que "le phénomène des grands-parents élevant des petits-enfants s'est accru au cours des dernières décennies, en raison notamment de problèmes croissants liés à la toxicomanie et à la toxicomanie, à l'incarcération, au divorce et au déploiement militaire. "

Dans ce contexte, elle a suggéré que les résultats relativement positifs sont quelque peu surprenants, "compte tenu des défis extrêmes auxquels sont confrontés de nombreux dispensateurs de soins aux grands-parents".

Goyer a souligné que "cette question frappe les familles à tous les niveaux socio-économiques, mais nous savons que les grands-parents à faible revenu doivent faire face à des coûts supplémentaires. Ces enfants ont souvent des problèmes de santé chroniques, des maladies mentales. Ils ont peut-être subi des traumatismes. né toxicomane ou souffre de troubles de l'attachement. Ils ont tendance à avoir plus de troubles d'apprentissage et peuvent avoir plus de problèmes de comportement. "

Pourtant, les grands-parents ont une longueur d'avance en matière d'expérience, a-t-elle ajouté. "Ils le font par amour. Ils le font parce qu'ils veulent que leur famille reste unie. Ils sont motivés et sont des survivants", a déclaré Goyer.

En résumé, "les enfants élevés par des parents font mieux que ceux élevés en famille d'accueil", a-t-elle déclaré. "Il y a la continuité de la famille. L'identité d'un enfant est tellement liée à sa famille et le fait d'être avec des grands-parents permet de continuer dans cette voie. L'amour d'un grand-parent est une chose spéciale."