Par Marcia Wade

À la fin des années 1990, Ginger Moore était à un carrefour de la santé. Comme beaucoup d’autres au début de la quarantaine, elle a accumulé quelques kilos en trop.

Elle est la première à admettre qu’elle a mangé «pour toutes les mauvaises raisons». La plus importante: «pour me réconforter émotionnellement après une mauvaise journée».

Mais son expérience avec ses parents a été suffisante pour lui dire qu'elle aussi était sur la route des maladies cardiaques et du diabète. Moore commençait à s'inquiéter de ce qui l'attendait peut-être.

Même si elle n’était pas sérieusement en surpoids, quand elle a lu dans un journal local une clinique de prévention du diabète, elle a décidé de s’y renseigner. Elle a découvert qu’elle était prédiabétique et qu’elle risquait fort de contracter le diabète d’ici 10 ans.

C’est à ce moment-là qu’elle a décidé de perdre sa «roue de secours». Elle ne savait pas à ce moment-là que non seulement elle éviterait le diabète et les maladies cardiaques, mais elle pourrait aussi réduire ses chances de contracter certains types de cancer.

Tout le gras n'est pas égal

La graisse qui se trouve juste sous votre peau dans la plus grande partie de votre corps - celle que vous pouvez saisir avec vos mains - est appelée graisse sous-cutanée. Dans votre ventre, on parle de graisse viscérale car elle s’accumule dans les espaces entre et autour de vos viscères - des organes internes comme le ventre et les intestins.

Selon Samuel Dagogo-Jack, MD, président de l'American Diabetes Association, cette graisse viscérale présente des toxines qui affectent le fonctionnement de votre corps. Parmi eux, des produits chimiques appelés cytokines augmentent vos risques de maladie cardiaque et rendent votre corps moins sensible à l'insuline, ce qui peut entraîner le diabète.

Les cytokines provoquent également une inflammation, ce qui peut entraîner certains cancers, explique Eric Jacobs, PhD, chercheur à l'American Cancer Society. Ces dernières années, les scientifiques ont découvert des liens entre la graisse du ventre et les cancers du côlon, de l'œsophage et du pancréas.

Le risque caché pour la santé

La graisse du ventre est sournoise. Dagogo-Jack dit que vous pourriez avoir «un faux sentiment de sécurité» à propos de votre état de santé, dit Dagogo-Jack. Vous n’êtes peut-être pas sérieusement en surpoids, mais cela ne signifie pas que vous n’avez pas de problème.

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Comment savoir si votre graisse du ventre met votre santé en danger? Cette partie est facile. Aucun test sanguin ou analyse spéciale n'est requis. Tout ce dont vous avez besoin est un ruban à mesurer. La taille de votre taille dit tout.

Plus le chiffre est élevé, plus le ventre présente un danger pour la santé.

• Pour les femmes, un tour de taille de 35 pouces ou plus est préoccupant.
• Pour les hommes, une taille de 40 pouces ou plus pourrait causer des problèmes.

"Si vous devez passer à une taille de pantalon plus grande, même si votre poids est considéré comme normal par rapport à votre taille, ou même si vous n'avez pas remarqué une prise de poids trop importante, c'est un signe important: il est temps de commencer à mieux manger et à faire plus d'exercice", Jacobs dit.

Un changement difficile à faire

La plupart du temps, c’est plus facile à dire qu’à faire. Cela en vaut-il la peine? Dagogo-Jack cite plusieurs études qui montrent qu'il démontre les effets «spectaculaires» d'une perte de poids, même modeste, dans la prévention de l'apparition du diabète et d'autres problèmes.

Cela devrait être une bonne nouvelle pour les 54 millions de personnes qui ont un taux de sucre élevé dans le sang, ce qui les place dans la catégorie du prédiabète. Une fois que vous l'avez, le diabète de type 2 suivra probablement dans les dix prochaines années.

Faire tomber la graisse du ventre peut être un défi. Si vous estimez que vos efforts ne vous donnent pas les résultats que vous souhaitez, voici 7 façons de changer les choses:

Passer le jus de fruit. Cela peut sembler être un échange sain pour des colas sucrés, mais ce n’est pas le cas. Toute la fibre réductrice de graisse dans le fruit a été retirée, ne laissant que les sucres de fruit purs qui vont directement à votre tour de taille.

Manges tes légumes. Ils devraient remplir au moins la moitié de votre assiette, en particulier lors de votre plus grand repas. Choisissez un plus grand nombre de variétés autres que les plantes (pensez aux légumes-feuilles, au brocoli et aux haricots) à leurs variétés riches en glucides (pommes de terre, maïs et carottes).

Allez naturel. Les aliments transformés ne sont pas vos amis. Lorsque vous êtes pressé, il est facile d’oublier le fait que les aliments emballés sont souvent chargés d’acides gras trans, de sucre et de sel - tous garantis de stimuler la graisse du ventre.

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Grossir. Le muscle brûle plus de calories que la graisse, donc plus vous en avez, plus vous brûlerez de kilos, même lorsque vous resterez immobile. Faites des exercices de musculation deux fois par semaine. Cela représente au moins une demi-heure par jour pendant 5 jours par semaine d’une activité modérée comme la marche ou le vélo.

Lève-toi et bouge. Malgré ce que grand-mère a dit, s'agiter peut être bon pour vous. Rester assis toute la journée et toute la nuit n’est pas. Même si vous faites assez d’exercice pendant la semaine, cela n’en fera pas autant pour vous si vous êtes à l’arrière-train pendant 8 à 9 heures par jour. Si vous êtes trop assis:

• Prenez de courtes pauses toutes les heures et déplacez votre corps. Étirez-vous à votre bureau ou faites une promenade dans le bureau.
• Faites un geste pendant que vous parlez et tapez votre pied lorsque vous êtes assis.
• Sautez l'ascenseur et prenez les escaliers.
• Lorsque vous rentrez chez vous, éteignez le téléviseur et faites quelque chose de plus actif.

Ne lésinez pas sur le sommeil. Le manque de sommeil peut entraîner une prise de poids, le diabète et d’autres problèmes de santé. Quatre ou cinq heures par nuit ne suffisent pas. Essayez d’avoir entre 7 et 8.

Garde ton calme. Le cortisol, une hormone du stress, peut remplacer votre régime alimentaire et vos séances d’entraînement. Quand il traverse votre corps, les dépôts graisseux se déplacent vers votre ventre. L'exercice et la méditation peuvent être d'excellents moyens de réduire votre stress à des niveaux non toxiques.

La vie au-delà de la graisse du ventre

Dix-sept ans après avoir rejoint le programme de Dagogo-Jack, Ginger Moore est toujours aussi fort. Malgré des arthroplasties de la hanche et des cataractes, elle exerce encore tous les jours. Et elle n'a jamais eu de diabète.

Les cours de marche, de yoga et de zumba l'aident à garder son corps, son esprit et son esprit en forme. «Et j'essaie de rester attentif à chaque bouchée que je mets dans ma bouche. C’est le plus gros défi », déclare Moore. Quand elle a soif de nourriture réconfortante, elle a appris à chercher une banane au lieu d’un biscuit ou une tranche de melon d’eau au lieu d’une crème glacée.

Cela revient à un choix personnel. «Vous devez décider que c'est ce que vous voulez faire. Il n’ya pas de magie. Vous devez juste décider que vous allez changer la donne », dit-elle.