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24 juillet 2000 - Chaque année, environ 12 000 enfants américains naissent avec une déficience auditive. Si vous craignez que votre enfant ne soit l'un d'entre eux, vous devez faire attention aux signes précurseurs. Voici certains des plus courants, selon la Campagne nationale pour la santé auditive.
À l'âge de 3 mois, votre bébé devrait être capable de tourner la tête et de sourire lorsque vous lui parlez. Des bruits forts devraient suffire à la surprendre ou à la réveiller. Ne pas répondre aux sons est l’un des principaux indicateurs de la déficience auditive à tout âge.
À l'âge de 6 mois, votre bébé devrait pouvoir jouer avec des hochets et autres jouets bruyants. Elle est susceptible de répéter des schémas de base tels que "ooh", "aah" ou "ba-ba". Elle devrait également être capable de tourner la tête pour répondre à un nouveau son et reconnaître les différences de tonalités vocales, en particulier un "Non" sévère.
Entre 6 et 10 mois, la plupart des enfants répondront à leur nom et à d'autres sons courants, comme un téléphone qui sonne. Ils babilleront fréquemment, même quand ils sont seuls, et commenceront à utiliser leurs premiers mots. Le développement lent du langage, et en particulier le manque de babillage, sont des indicateurs clés des problèmes d'audition au cours des premières années de la vie. Certains enfants avec facultés affaiblies émettront à la place un son de crissement aigu.
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Entre 15 et 18 mois, votre enfant suivra probablement des instructions simples et peut former des phrases très simples. Il peut connaître jusqu'à 20 mots et les utilisera souvent. À l'âge de 2 ans, il aura plaisir à être lu et devrait comprendre des questions de base, oui ou non, et des phrases simples comme «dans la tasse» ou «sur la table». Si votre enfant n’adopte pas de tels comportements, il peut avoir des problèmes d’ouïe.
Rappelez-vous que tous les enfants se développent à leur propre rythme et que ces horaires ne sont que des indications. Cependant, les enfants malentendants apprennent vite à dépendre de leurs autres sens et leurs parents ignorent souvent que leur bébé réagit principalement à des signaux visuels, tels que des sourires, plutôt qu'aux mots qui accompagnent l'expression. Si vous avez des raisons de penser que votre enfant n'entend pas correctement, prenez rendez-vous avec votre pédiatre ou un audiologiste. Les tests auditifs ne sont ni compliqués ni coûteux, et il est important de diagnostiquer et de corriger ces problèmes le plus tôt possible afin que l'enfant malentendant puisse se développer normalement.
Will Wade, écrivain basé à San Francisco, a une fille de 5 ans et a été le cofondateur d'un magazine mensuel sur les responsabilités parentales. Son travail a paru dans le magazine POV, The San Francisco Examiner et Salon.