Compromettre la sexualité?

14 août 2000 - Elle a 36 ans et est mariée, avec un enfant et un autre en route. Elle a une approche optimiste de la vie. Même après six ans de mariage, sa relation avec son mari est aussi tendue que quand ils sortaient ensemble, dit Samantha (pseudonyme).

Il y a un problème, cependant. Comme 12 millions d'Américains adultes, elle est asthmatique. Lorsque son niveau d'énergie augmente, sexuellement parlant, les poumons de Samantha sont parfois défaillants et sa passion s'effondre. Elle peut se retrouver littéralement pendue sur le côté du lit en train de pirater du flegme - pas très romantique.

"C'est décevant", dit Samantha. Vous savez qu'elle sous-estime un problème de santé chronique qui lui a causé d'innombrables heures de chagrin.

Les médecins qui traitent des patients souffrant d'asthme - une affection inflammatoire des voies respiratoires - ont tendance à se concentrer sur la maladie elle-même, ajustant et modifiant les médicaments pour réduire ou éliminer la respiration sifflante et l'essoufflement qui peuvent survenir. Jusqu'à récemment, un médecin n'aurait probablement pas à demander à une patiente telle que Samantha sa vie sexuelle.

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Mais les résultats d'une nouvelle étude suggèrent qu'il serait sage que les médecins commencent à demander aux patients asthmatiques de leur fonctionnement sexuel. L'étude a révélé que les deux tiers des 353 personnes asthmatiques interrogées ont déclaré que leur activité sexuelle était affectée par la maladie. Un sur cinq a déclaré que la maladie les avait forcés à s'abstenir.

Parler de la vie sexuelle du patient lors d'un examen pour évaluer l'asthme pourrait sauver la vie. "Des limitations sérieuses du fonctionnement sexuel indiquent que l'asthme n'est pas bien contrôlé", a déclaré Ilan Meyer, PhD, professeur adjoint à l'école de santé publique Joseph L. Mailman de l'Université de Columbia, qui a dirigé l'étude.

Meyer et une équipe de co-chercheurs du centre Harlem Lung de l'université ont recueilli des informations sur des sujets dont les symptômes étaient suffisamment graves pour les envoyer aux urgences. On a demandé à chaque participant de remplir un questionnaire sur la qualité de vie trois semaines après sa visite aux urgences.

Prises ensemble, les réponses brossent un tableau dramatique. Sur les 80% qui ont continué à avoir des relations sexuelles, 58% ont déclaré que l'asthme limitait ce qu'ils pouvaient faire au lit. L’équipe de Meyer a également découvert que les personnes souffrant d’asthme sexuel avaient tendance à être déprimées et à avoir peu de contrôle sur leur santé, mais il n’est pas clair si la dépression limitait l’activité sexuelle ou l’activité limitée provoquée par l’asthme.

Les conclusions préliminaires de Meyer ont été rapportées en mai lors de la 96e conférence internationale de l'American Thoracic Society à Toronto.

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Qu'est-ce qui déclenche les attaques de la chambre?

Une activité physique accrue pendant les rapports sexuels peut provoquer une inflammation, une constriction et même une fermeture des voies respiratoires. L'essoufflement chronique peut être la raison pour laquelle les autres patients asthmatiques évitent tout simplement d'avoir des relations sexuelles. L’équipe de recherche a indiqué que l’endroit où l’on a l'habitude de faire l'amour (la chambre à coucher) peut contenir des déclencheurs d'asthme pour certaines personnes. "Ce peut être la literie elle-même ou les acariens dans la chambre", explique Meyer. "Il a également été question d'asthme induit par le latex."

Ce dernier fait référence aux préservatifs. Des études menées auprès de prestataires de soins de santé montrent qu’un faible pourcentage a des réactions allergiques aux gants en latex. Le même déclencheur qui déclenche une réaction cutanée telle que l'urticaire pourrait déclencher des problèmes respiratoires chez d'autres, dit Meyer. Mais en raison du manque d'études formelles, il est impossible de le dire avec certitude.

Ce que tu peux faire

Meyer suggère aux patients asthmatiques d'exprimer leurs inquiétudes quant à leur vie sexuelle si leur médecin ne le leur demande pas. "Cela ne devrait pas être douloureux ou gênant", dit-il. "Nous ne pouvons pas dire que l'asthme est bien contrôlé à moins de savoir que cela n'a pas d'impact sur la vie sexuelle de la patiente."

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Si «l'exercice sexuel» pose un problème, vous devez utiliser un bronchodilatateur, si prescrit par un médecin. Ces médicaments détendent les muscles dans les grandes et les petites voies respiratoires, augmentant ainsi la ventilation. Ils peuvent être pris sous forme de comprimés, de liquides, de substances inhalées ou d'injections, et leur effet optimal se fait sentir en environ une heure.Cependant, la surutilisation de bronchodilatateurs est dangereuse. Vérifiez auprès de votre médecin quelle est la dose optimale et quand le prendre. Les médicaments inhalés peuvent également être prescrits pour une utilisation quotidienne pour le contrôle à long terme de l'asthme.

Selon Meyer, si le problème est environnemental, il convient d'identifier l'agent à l'origine des attaques. Est-ce que ce sont les draps, les couvertures et les oreillers? Si c'est le cas, passez à une literie anti-allergique. Consultez votre médecin ou votre allergologue pour vous assurer de ne pas négliger certains des déclencheurs courants.

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Quatre conseils pratiques

Outre l’ajustement des médicaments et des déclencheurs environnementaux, il existe d’autres mesures à prendre pour préserver une vie sexuelle saine.

1. Laissez votre partenaire prendre les choses en main, déclare Paul Selecky, MD, directeur médical du département de pneumologie à l'hôpital Hoag Memorial de Newport Beach, en Californie, et professeur de médecine clinique à UCLA. Selecky a été un pionnier dans le mouvement visant à aider les personnes souffrant d'asthme à mener une vie sexuelle satisfaisante. Être actif sexuellement, dit-il à ses patients, peut nécessiter un certain degré de passivité. Tout ce qui cause l'essoufflement doit être minimisé.
2. Soyez ouvert à diverses façons de faire l'amour. "Les gens se concentrent sur l'activité génitale, les rapports sexuels, mais il existe d'autres moyens de se faire plaisir que le pénis dans le vagin", dit-il. Faire l'amour moins vigoureusement, si nécessaire, peut toujours être agréable.
3. Changez l'heure du jour où vous faites l'amour. Essayez en fin de matinée ou en début d’après-midi, si et quand votre emploi du temps le permet, dit Selecky. Ce sont les moments où vos poumons fonctionnent le mieux. "En général, les médicaments ont disparu tôt le matin et vous êtes fatigué physiquement vers la fin de la journée", a-t-il déclaré.
4. Évitez tout ce qui augmente la pression sur les poumons. Cela signifie que la position du missionnaire, avec la femme sous l'homme pendant les rapports sexuels, peut ne pas être un bon choix pour les personnes souffrant d'asthme.

Les solutions de Samantha

Samantha vit avec son asthme et se débrouille bien depuis six ans. Les ajustements n'ont pas été faciles, mais elle les a faits. Pas plus de fumer. Plus de vin rouge, ce qui peut déclencher ses attaques. Utilisation régulière des médicaments appropriés (elle a trois inhalateurs). Planification régulière aussi. Un débitmètre de pointe, qui mesure la capacité respiratoire, permet à Samantha de prévoir les attaques un jour ou deux avant leur survenue.

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Cela ressemble à beaucoup d’efforts, mais ce n’est pas si mal, dit-elle. "À moins que je ne sois vraiment malade, je ne remarque pas la différence."

Son mari s’est bien adapté aux mesures qu’il prend pour rester en bonne santé et prêt à l’amour, dit-elle. Il souhaite avant tout que sa femme soit en bonne santé. Avoir un partenaire sain et heureux n'est pas le seul dividende de la patience et de la compréhension. Sa santé s'est également améliorée, dit Samantha. "Il a arrêté de fumer dans la maison, dans la voiture et n'importe où près de moi!" C'est meilleur pour sa santé, ainsi que pour la sienne et celle de leur enfant.

Scott Winokur est un journaliste de la région de la baie de San Francisco qui écrit souvent sur la santé et le comportement humain.