La méningite à méningocoques est une infection bactérienne rare mais grave. Il provoque une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Chaque année, environ 1 000 personnes aux États-Unis contractent une maladie à méningocoque, notamment une méningite et une septicémie (infection sanguine).

La méningite à méningocoque peut être fatale ou causer de graves dommages sans traitement rapide; pas moins d’une personne sur cinq qui contracte l’infection souffre de complications graves. Selon le Centers for Disease Control, environ 15% des survivants souffrent d'incapacités telles que la surdité, des lésions cérébrales et des problèmes neurologiques.

Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes de la méningite à méningocoque et les moyens de la prévenir et de la traiter.

Quelles sont les causes de la méningite à méningocoque?

Les bactéries et les virus sont les deux principales causes de méningite. La bactérie Neisseria meningitidis, également appelé méningocoque, provoque une méningite à méningocoque. Chez les enfants et les adolescents, le méningocoque est la cause la plus courante de méningite bactérienne. Chez l'adulte, c'est la deuxième cause la plus commune.

Les bactéries méningococciques peuvent causer une infection dans une partie du corps, par exemple la peau, les voies gastro-intestinales ou les voies respiratoires. Pour des raisons inconnues, la bactérie peut alors se répandre dans le sang jusqu'au système nerveux. Quand il y arrive, il provoque une méningite à méningocoque. Les bactéries peuvent également pénétrer dans le système nerveux directement après un traumatisme crânien grave, une intervention chirurgicale ou une infection.

Votre risque de méningite à méningocoque augmente si vous êtes exposé à la bactérie qui la provoque. Votre risque augmente également si vous avez eu une infection récente des voies respiratoires supérieures. Les bébés, les enfants et les adolescents sont les plus exposés.

Quels sont les symptômes de la méningite à méningocoques?

Les symptômes de la méningite à méningocoques peuvent varier d'un cas à l'autre. Les signes et symptômes les plus courants incluent:

• Sentiment général pauvre
• Fièvre soudaine
• Mal de tête sévère et persistant
• Raideur de la nuque
• Nausées ou vomissements
• Inconfort en lumière vive
• Somnolence ou difficulté à se réveiller
• Douleur articulaire
• Confusion ou autres changements mentaux

Une éruption cutanée rougeâtre ou violetteest un signe très important à surveiller. Si elle ne blanchit pas lorsque vous appuyez un verre dessus, l'éruption cutanée peut être un signe d'empoisonnement du sang. Ceci est une urgence médicale.

Les autres symptômes de méningite ou d’empoisonnement du sang peuvent inclure:

• Point mou tendu ou bombé (chez les bébés)
• Cri aigu ou gémissant (chez les bébés)
• Mouvements raides, saccadés ou floppiness (chez les bébés ou les tout-petits)
• Irritabilité
• Respiration rapide
• Léthargie ou somnolence excessive
• Peau tachetée, devenant pâle ou bleue
• Frissons ou mains et pieds froids
• Saisie

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Quel est le traitement de la méningite à méningocoque?

La méningite à méningocoque peut entraîner la mort ou de graves complications, telles que lésions cérébrales, paralysie, gangrène ou surdité. Pour prévenir ces problèmes, il est important d'agir rapidement. Faire ne pas attendre. Demander une aide médicale immédiate. Rendez-vous à l'urgence ou appelez le 911 si:

• Vous remarquez des symptômes de méningite à méningocoques
• Les symptômes ne s'améliorent pas avec le traitement
• Vous pensez avoir été exposé à la méningite à méningocoque

Les tests peuvent confirmer le diagnostic de méningite à méningocoque. Le médecin peut commencer à prendre des antibiotiques, tels que la pénicilline ou la ceftriaxone, par voie intraveineuse ou intraveineuse. Vous ou votre enfant pourriez également avoir besoin d'autres médicaments pour traiter les problèmes liés à l'augmentation de la pression du liquide céphalorachidien. Les médecins prescrivent parfois des stéroïdes.

Si vous ou une personne que vous aimez est entrée en contact étroit (par la salive ou d’autres sécrétions buccales) avec une personne atteinte de méningite à méningocoque, comme à l’école, dans un service de garde, au travail ou à la maison, il est très important de prendre des antibiotiques pour prévenir infection.

Existe-t-il des vaccins contre la méningite à méningocoque?

La méningite à méningocoques est une maladie grave - même avec un traitement. C'est pourquoi la prévention est une bien meilleure approche. Le vaccin contre le méningocoque peut prévenir l’infection par la méningite. Aux États-Unis, trois types de vaccins contre le méningocoque sont utilisés:

• Vaccin conjugué contre le méningocoque (MCV4) - L’un de ces vaccins, Menactra, est approuvé pour les personnes âgées de 9 mois à 55 ans. L’autre, Menveo, est utilisé chez les personnes âgées de 2 à 55 ans.
• Vaccin polysaccharidique contre le méningocoque (MPSV4) - Ce vaccin a été approuvé dans les années 1970 et protège contre la plupart des formes de méningococcie. Ce vaccin utilisé s'adresse aux personnes âgées de 9 mois et plus à 55 ans.
• Méningocoque B du sérogroupe B - Il existe deux vaccins MenB. Trumenba (MenB-FHbp) et Bexsero (MenB-4C). Les deux sont autorisés pour les 10-24 ans mais peuvent être utilisés chez les patients plus âgés.

Bien qu'ils ne puissent prévenir tous les types de méningococcie, les deux vaccins peuvent en prévenir de nombreux types. Les deux sont efficaces chez neuf personnes sur 10. Le MCV4 a tendance à offrir une protection plus longue et à prévenir la transmission de la maladie.

Les médecins recommandent une dose de MCV4, administrée par injection, aux enfants de 11 ans, puis une injection de rappel à 16 ans. Si la première dose est oubliée, le MCV4 peut être administré entre 13 et 15 ans, suivi d'un dose de rappel entre 16 et 18 ans.

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Le vaccin contre le méningocoque de sérogroupe B est recommandé pour les 16 à 18 ans.

Les autres personnes à risque devraient également envisager de se faire vacciner. Qui comprend:

• Les personnes qui pensent avoir été exposées à la méningite à méningocoque
• Étudiants de première année vivant dans des dortoirs
• Recrues militaires américaines
• Voyageurs se rendant dans des régions du monde telles que l’Afrique où la méningococcie est courante
• Personnes ayant une rate endommagée ou un déficit en composante terminale du complément, qui est un trouble du système immunitaire
• Le personnel de laboratoire qui est souvent exposé à la bactérie méningocoque

Une deuxième dose peut être nécessaire pour les personnes à haut risque.

Attendez de vous faire vacciner si vous êtes très malade au moment prévu pour le tir. Évitez le vaccin si vous:

• Avez eu une réaction allergique grave à une dose précédente
• Avez une allergie grave à l'un des composants du vaccin
• Avez déjà eu le syndrome de Guillain-Barré ou une encéphalomyélite aiguë disséminée

Une douleur ou une rougeur légère au site d'injection est courante et ne devrait pas être un problème. Mais appelez immédiatement votre médecin si vous avez une forte réaction au vaccin. Cela inclut une forte fièvre, une faiblesse ou des signes d'une réaction allergique, tels que des difficultés à respirer, des battements de coeur rapides ou des vertiges.