Par Amy Norton

HealthDay News

JEUDI 10 janvier 2019 (HealthDay News) - Une nouvelle étude pose la question de savoir si certains médicaments contre le cholestérol, l'hypertension artérielle et le diabète pourraient aider à gérer des maladies mentales telles que la schizophrénie.

Les résultats proviennent d'une étude portant sur plus de 142 000 patients suédois atteints de maladies mentales graves, notamment de schizophrénie et de troubles bipolaires. Les chercheurs ont constaté que ces patients s'en tiraient généralement mieux pendant les périodes où ils prenaient certains médicaments pour traiter l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle ou le diabète.

Comparés aux périodes où ils ne prenaient pas ces médicaments, ils risquaient moins de se retrouver dans un hôpital psychiatrique ou de tenter de s'automutiler.

Plus précisément, le bénéfice a été observé chez les patients prenant: des statines, qui abaissent le taux de cholestérol; les bloqueurs des canaux calciques, un groupe de médicaments pour la pression sanguine; ou la metformine, un médicament oral contre le diabète, ont montré les résultats de l’étude.

Les résultats ne prouvent pas que les médicaments ont un effet direct sur les symptômes de santé mentale, a déclaré le chercheur principal, le Dr Joseph Hayes, de l'University College London.

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Mais, at-il dit, ils plaident pour des recherches plus poussées.

"Nous pensons que des essais contrôlés randomisés de ces médicaments pour le traitement de la maladie mentale grave devraient constituer la prochaine étape et qu'un certain nombre sont en cours de réalisation dans le monde", a ajouté M. Hayes.

Un avantage est que les médicaments sont déjà approuvés, a-t-il noté, et les chercheurs en savent beaucoup sur leurs effets secondaires et leur sécurité.

Terry Goldberg est professeur de psychologie médicale au Columbia University Medical Center, à New York. Il a émis quelques notes de prudence sur les résultats.

Il a déjà été procédé à de petits essais pour tester certains de ces médicaments dans le traitement de la maladie mentale, et les résultats "n'ont pas été impressionnants".

Il a souligné que les nouvelles découvertes montrent seulement une corrélation entre les médicaments et des taux d'hospitalisation et d'automutilation plus faibles.

"Cela ne prouve pas la cause à effet", a déclaré Goldberg.

Une possibilité est que lorsque les patients prenaient ces médicaments, ils bénéficiaient généralement de meilleurs soins de santé, a-t-il ajouté.

Ils ont peut-être aussi bénéficié d'un soutien supplémentaire de la part de leur famille pour les amener à leurs rendez-vous médicaux et les aider à respecter leurs prescriptions, a suggéré Goldberg.

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Hayes acquiesça et expliqua comment son équipe tenta de rendre des comptes à cet égard: ils cherchaient à savoir si les patients atteints de maladie mentale s'en tiraient mieux lorsqu'ils avaient une ordonnance d'un diurétique (un médicament contre l'hypertension).

Il existe des preuves que les statines, les inhibiteurs des canaux calciques et la metformine peuvent, en théorie, avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale. En revanche, il n'y a pas de preuve similaire pour les diurétiques. Ainsi, a expliqué Hayes, si l’utilisation de médicaments est simplement un indicateur de l’amélioration des soins de santé - ou de la stabilité de la vie des patients -, les personnes sous diurétiques devraient également faire mieux.

Il s'est avéré qu'ils ne l'ont pas fait.

"Cela va donc à l’encontre de l’argument selon lequel ce que nous observons est simplement lié à une plus grande période de stabilité", a déclaré Hayes.

Les résultats sont basés sur les dossiers médicaux de 142 691 Suédois adultes et adolescents traités pour schizophrénie, trouble bipolaire ou psychose non affective entre 2005 et 2016.

Les chercheurs se sont concentrés sur l'utilisation de statines, d'inhibiteurs des canaux calciques ou de metformine chez les patients, en raison de l'évidence que ces médicaments pourraient soulager les symptômes de la santé mentale.

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Les statines, par exemple, sont anti-inflammatoires et on pense que divers troubles psychiatriques impliquent une inflammation du système nerveux central, selon Hayes. De plus, les recherches sur les animaux ont laissé entendre que les statines pourraient avoir des effets antipsychotiques ou protéger les cellules du cerveau contre les dommages.

La metformine, quant à elle, pourrait aider à résoudre les problèmes d'utilisation du glucose (sucre) par le cerveau chez les personnes atteintes de certains troubles mentaux. Pour leur part, les bloqueurs des canaux calciques ciblent les canaux calciques de type L, qui existent non seulement dans le cœur et les vaisseaux sanguins, mais également dans le cerveau. Et la recherche animale suggère qu'ils aident à contrôler le comportement émotionnel.

Dans l'ensemble, les enquêteurs ont constaté que les patients étaient moins susceptibles d'être admis dans un hôpital psychiatrique pendant les périodes où ils avaient une ordonnance pour l'un de ces médicaments, par rapport à d'autres moments.

Ils étaient également moins susceptibles de s'automutiler, ce qui inclut les tentatives de suicide.

L’étude, publiée en ligne le 9 janvier dans JAMA psychiatrie, a été financé par le gouvernement et les subventions de la fondation.

"A ce stade", a déclaré Hayes, "nous ne suggérons pas aux personnes atteintes de ces maladies mentales de modifier leur traitement."

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Mais, a-t-il ajouté, s'ils ont des problèmes de santé qui justifient la prise d'une statine, d'un bloqueur des canaux calciques ou de la metformine, ils devraient peut-être le faire.

Goldberg a accepté. "Il est préférable de traiter ces conditions que de ne pas les traiter", a-t-il déclaré.

Plus d'information

L'Alliance nationale contre la maladie mentale a plus de traitements de santé mentale.