À moins que vous ne voyiez une araignée vous piquer, ne présumez pas que cette mystérieuse bosse sur la peau provient d’une créature à huit pattes. Les morsures d'araignées sont assez rares.

Ces créatures à huit pattes piquent parfois les gens. Mais la plupart du temps, ces piqûres ne posent aucun problème. C’est parce que la plupart des araignées des États-Unis ont des crocs trop courts pour casser la peau et que leur venin n’est pas assez puissant pour mettre en danger une créature aussi grosse que l’humain.

Seules deux araignées originaires des États-Unis peuvent faire un mal réel lorsqu'elles mordent une personne: les veuves noires et les recluses brunes. Les veuves noires ont tendance à vivre dans des tas de bois, le long de clôtures ou dans des dépendances au sud et à l'ouest. Les recluses brunes ont tendance à vivre dans des garages, des greniers ou des piles de roches ou de bois de chauffage dans le Midwest ou le Sud.

Ces deux araignées ont tendance à rester seules. Ils ne mordent pas à moins d’être coincés. Les gens envahissent parfois leurs espaces sans le savoir. C’est à ce moment-là qu’ils se font piquer.

Symptômes de morsures d'araignée

La plupart ressemblent à des piqûres d'insectes normales, avec des bosses rouges qui pourraient démanger. Les morsures des veuves noires ou des recluses brunes peuvent avoir un aspect différent ou non. (En fait, les piqûres des recluses brunes peuvent sembler comme telles du tout au début.) Mais si vous êtes piqué par l’une de ces araignées, vous aurez des symptômes qui vous permettent de savoir tout de suite que quelque chose ne va pas. Ceux-ci pourraient inclure:

• Douleur aiguë ou gonflement au site de la morsure
• Douleur qui se propage au dos, au ventre ou à la poitrine
• Transpiration
• Crampes d'estomac ou douleurs sévères (le plus souvent avec des morsures de veuve noire)
• Fièvre
• Frissons
• Se sentir mal partout
• Douleur articulaire
• La faiblesse
• La nausée
• Mal de tête
• Un ulcère profond qui se forme au site de la morsure, avec la peau au centre virant au pourpre (peut provenir de morsures brunes et recluses)

Diagnostic

Votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes et comment vous avez été mordu. Il voudra savoir si vous avez vu une araignée vous piquer et à quoi elle ressemble. C’est la seule façon pour lui de s’assurer que c’est une araignée qui vous a mordue.

Si vous avez plus d'une bouchée sur différentes parties de votre corps, ou si plusieurs personnes de votre maison ont également été mordues, une araignée n'est probablement pas à blâmer. Dans ce cas, votre médecin vous examinera pour écarter d'autres causes, telles qu'une infection ou une vascularite (une maladie qui provoque un gonflement des vaisseaux sanguins).

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Traitement

Beaucoup de personnes mordues par des araignées n’ont pas besoin de consulter un médecin, même si elles ont été mordues par une veuve noire ou un solitaire brun. Si vous ne présentez pas de symptômes plus graves que ceux énumérés ci-dessus, vous pourrez peut-être prendre soin de votre morsure d'araignée à la maison. Suivez ces conseils pour soulager votre douleur ou votre inconfort:

• Nettoyez la plaie avec du savon et de l'eau.
• Tamponnez-le avec une crème antibiotique.
• Élevez (augmentez) la zone qui a été mordue pour réduire l'enflure.
• Mettez un sac de glace sur la morsure.
• Prenez des analgésiques en vente libre, si nécessaire.
• Surveillez les symptômes plus graves.

Consultez immédiatement un médecin si vous avez été mordu par une veuve noire et que vous présentez une douleur extrême ou d’autres symptômes graves. Il aura peut-être besoin de vous administrer un vaccin antivenimeux.

Si le site de la morsure est infecté, vous aurez peut-être besoin d'antibiotiques. Vous pourriez également avoir besoin d'un rappel du tétanos. C’est parce que les spores du tétanos s'accumulent parfois dans les piqûres d’araignées.

La prévention

Vous pouvez essayer d'éviter les piqûres d'araignées en faisant de votre mieux pour ne pas croiser le chemin des araignées.

Par exemple, si vous passez du temps à l'extérieur, dans des endroits où les araignées peuvent vivre:

• Portez des chemises à manches longues, des chapeaux et des gants.
• Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes.
• Secouez les gants de jardinage et autres vêtements avant de les enfiler.
• Rangez les vêtements de jardinage dans un sac en plastique bien fermé.
• Éloignez les piles de bois de chauffage et les pierres de votre maison et faites preuve de prudence autour d'elles.

Pour éviter les piqûres d’araignées à l’intérieur, évitez de ranger des objets dans des endroits sombres et froids, comme sous le lit. Et assurez-vous que toutes les fenêtres et les portes ont des écrans. Ça va aider à garder les insectes.