Par Dennis Thompson

HealthDay Reporter

Jeudi 25 octobre 2018 (HealthDay News) - La vague de légalisation de la marijuana qui a balayé les États-Unis au cours des dernières années a été alimentée en partie par la croyance populaire selon laquelle le pot est essentiellement inoffensif.

Mais une nouvelle étude montre que certains gros utilisateurs connaîtront des symptômes de sevrage en descendant de leur niveau le plus élevé.

Deborah Hasin, professeur de recherche en épidémiologie à la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia, a déclaré que des consommateurs fréquents de cannabis signalaient des symptômes tels que l'anxiété, l'hostilité, l'insomnie et la dépression, après que les effets enivrants de l'herbe se dissipaient.

Ces personnes pourraient utiliser du pot pour traiter leur anxiété ou leur dépression, ignorant qu'elles mettent la charrue avant les bœufs, a déclaré Hasin.

"Il y a beaucoup de chevauchement entre les symptômes de sevrage du cannabis et les symptômes d'anxiété ou de troubles dépressifs", a déclaré Hasin. "Certains pensent peut-être à tort que le cannabis aide à soulager une dépression ou un trouble anxieux, alors qu'en réalité, ils perpétuent un syndrome de sevrage. Utiliser du cannabis fait disparaître les symptômes, mais ce n'est pas une bonne solution."

Les défenseurs de la légalisation de la marijuana reconnaissent que la marijuana peut causer des symptômes de sevrage, mais soulignent que son potentiel de dépendance est bien moindre que d'autres produits légalement accessibles aux consommateurs depuis des décennies.

"Le fait que ces symptômes de sevrage soient relativement légers et de courte durée est l'une des raisons pour lesquelles le cannabis présente un risque de dépendance nettement inférieur à celui de la plupart des autres substances contrôlées, notamment l'alcool et le tabac", a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, plaidoyer pour une réforme des lois sur la marijuana.

"Par exemple, les effets profonds de sevrage physique associés au tabac sont si graves que de nombreux sujets désirant fortement cesser de fumer finissent par recommencer à en consommer", a expliqué Armentano.

"Dans le cas de l'alcool, la cessation brutale d'utilisation chez les gros consommateurs peut être si grave qu'elle peut entraîner la mort. Le fait de cesser de consommer de la caféine peut entraîner un certain nombre d'effets secondaires indésirables, tels que des céphalées de rebond", at-il déclaré.

À l'heure actuelle, 30 États ont des lois qui légalisent la marijuana sous une forme ou une autre. Neuf États et Washington, DC, ont légalisé le pot pour un usage récréatif, le reste autorisant l’utilisation de la marijuana à des fins médicales.

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Pour tester la notion d'innocuité du pot, Hasin et ses collègues ont analysé les données recueillies lors d'une enquête fédérale de 2012-2013 sur les problèmes de santé liés à la consommation d'alcool et d'autres substances. Au cours de l'enquête, des chercheurs fédéraux ont mené des entretiens en face à face avec plus de 36 000 participants à travers les États-Unis.

La nouvelle étude s'est concentrée spécifiquement sur les réponses de plus de 1 500 participants à l'enquête qui ont déclaré avoir utilisé du pot trois fois ou plus par semaine au cours de l'année précédente, a déclaré Hasin. Ils étaient considérés comme des consommateurs fréquents ou consommateurs de marijuana.

Environ 12% des gros consommateurs de pots ont signalé des symptômes correspondant à ceux du syndrome de sevrage du cannabis, une maladie décrite dans le manuel de diagnostic DSM-5 publié par l’American Psychiatric Association.

Ceux-ci comprenaient la nervosité ou l'anxiété (76%), l'hostilité (72%), les difficultés de sommeil (68%) et l'humeur dépressive (59%), ont rapporté les chercheurs.

L'étude a révélé que les symptômes physiques étaient moins fréquents, mais que les gros utilisateurs étaient plus susceptibles d'avoir des maux de tête, des tremblements ou des tremblements et de la transpiration.

Les personnes ayant des antécédents de troubles de l'humeur ou de la personnalité courent un plus grand risque de présenter des symptômes de sevrage, a déclaré Hasin.

Les chercheurs ont découvert que la fréquence d'utilisation au cours d'une semaine n'était pas associée de manière significative aux symptômes de sevrage, mais le nombre d'articulations fumées par jour a fait une différence.

Le fait de fumer six articulations ou plus par jour était associé au syndrome de sevrage au cannabis, alors que fumer cinq articulations ou moins par jour ne l’était pas.

"Si les gens consomment fréquemment du cannabis et souffrent de ces symptômes, ils devraient vraiment envisager de réduire leur consommation, au moins pour voir ce qui se passe", a déclaré Hasin.

"Alors que beaucoup de gens peuvent utiliser le cannabis sans dommage, certaines personnes ont des conséquences néfastes de le consommer", a-t-elle poursuivi. "S'ils sont des utilisateurs fréquents et qu'ils présentent certains de ces symptômes, ils devraient envisager la possibilité que le cannabis en soit la cause plutôt que de les aider à gérer ces symptômes."

Emily Feinstein, vice-présidente exécutive du Center on Addiction, a félicité l’étude pour avoir jeté un nouvel éclairage sur la sécurité relative de la consommation de marijuana.

"La désinformation et les malentendus concernant la marijuana sont monnaie courante", a déclaré Feinstein. "La marijuana crée une dépendance, et les personnes dépendantes de la drogue présentent les mêmes symptômes que celles ayant d'autres dépendances, notamment les envies de fumer et le sevrage." Elle n'était pas impliquée dans l'étude.

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"Lorsque les adolescents et les jeunes adultes consomment de la marijuana, ils risquent presque deux fois plus de devenir dépendants que les adultes. Dans le débat sur la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, nous ne pouvons pas perdre de vue cela", a poursuivi Feinstein. "Nous devons prendre au sérieux les risques pour la santé publique liés à l'utilisation accrue du médicament."

La nouvelle étude a été publiée récemment dans la revue Toxicomanie et dépendance à l'alcool.