Les avantages du mariage et des relations à long terme.

Par Rebecca Felsenthal Stewart

La sagesse conventionnelle veut que les personnes mariées vivent plus longtemps et soient en meilleure santé que les célibataires. Et la recherche suggère que cela peut être vrai. Des études montrent que les personnes mariées, en particulier les hommes, sont moins susceptibles de décéder prématurément et d’être victimes d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral. Mais pourquoi? Et qu'en est-il des personnes qui sont dans des relations engagées mais qui n'ont pas dit "je le fais"? Ou ceux qui sont heureusement célibataires? Les experts pèsent sur l'amour à long terme et votre bien-être.

Qu'est-ce qui est si sain dans le mariage?

Comportement plus sûr. Christopher Fagundes, Ph.D., psychologue et chercheur à l'Ohio State University, affirme que la prise de risque et la toxicomanie sont moins fréquentes lorsque les couples se marient, encore moins que s'ils venaient juste d'emménager ensemble.

Socialement connecté. "Si vous êtes marié, idéalement, c’est votre relation la plus proche", a déclaré Janice Kiecolt-Glaser, PhD, titulaire de la chaire de médecine S. Robert Davis de l’Ohio State University. "Cela signifie qu’un partenaire et une source proche de soutien sont immédiatement disponibles."

Sudeepta Varma, psychiatre au NYU Langone Medical Center, affirme que les personnes seules et malheureuses risquent l’isolement social. Cela peut conduire à la dépression et à la négligence de la santé.

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Aide à la santé. Theodore Robles, Ph.D., psychologue à UCLA, déclare: "Votre conjoint est un facteur d'influence considérable dans votre propre comportement. Vous avez quelqu'un pour vous rappeler que vous ne devriez pas manger ça, mais que vous devriez boire un verre de moins." Cela signifie que votre conjoint peut vous aider à maintenir des habitudes saines. "

Les recherches montrent que les personnes qui vivent une relation conjugale heureuse sont également plus susceptibles de suivre les recommandations de leur médecin.

Qu'en est-il des autres relations à long terme?

Vivre avec votre partenaire peut aussi avoir des effets bénéfiques sur la santé. "Le consensus général est que, oui, la cohabitation a des effets positifs, mais pas au même degré que le mariage", a déclaré Fagundes.

Une grande partie de la recherche dans ce domaine a été réalisée sur les couples hétérosexuels. Mais les experts interrogés pour cette histoire n'ont pas compris pourquoi les avantages d'avoir un partenaire ne devraient pas s'étendre aux partenariats entre personnes du même sexe.

"L'amour et le soutien - et comment cela se traduit par le fait que nous prenons mieux soin de nous lorsque nous avons quelqu'un qui est investi dans notre bonheur - est incommensurable", a déclaré Varma.

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La qualité compte

Porter une bague ne suffit pas. Un meilleur mariage peut signifier une meilleure santé.

Une étude sur les patients atteints de pontage cardiaque a montré une meilleure survie, sur 15 ans, chez les personnes heureusement mariées. Mais le revers est également vrai. Être dans un mariage malheureux peut être malsain.

Pourquoi? Une des raisons peut être que le stress chronique d'un mauvais mariage peut affecter le système immunitaire et que les femmes peuvent être particulièrement vulnérables.

Les femmes sont plus sensibles à l'hostilité dans une relation que les hommes, dit Kiecolt-Glaser. Son équipe filmé couples en désaccord. "Les couples qui étaient plus hostiles lors de désaccords ont montré des modifications plus importantes des hormones de stress et des plaies guéries moins rapidement", dit-elle. En bref, une plus grande hostilité peut entraver le système immunitaire des couples aux prises avec des problèmes relationnels chroniques.

Mais la qualité des relations peut aussi affecter les hommes. «Nous savons maintenant que la dépression, l’obésité et l’hypertension peuvent tous résulter de la souffrance de femmes dans des mariages malheureux», a déclaré Varma. "Mais je vois aussi beaucoup de toxicomanie et de dépression chez mes patients de sexe masculin dans la même situation."

Sur la base de sa pratique, Varma estime que les relations malheureuses affectent également les hommes et les femmes - les résultats se manifestent simplement différemment.

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Solo en plein essor

Bien sûr, les gens peuvent s'épanouir seuls.

"Si quelqu'un est célibataire, cela peut indiquer ou non une difficulté à établir des relations étroites", dit Varma. "Pour certains, c'est le cas. Pour d'autres, c'est simplement qu'ils n'ont pas encore trouvé leur partenaire de vie. L'important serait de s'entourer de bonnes personnes qui prennent soin de vous et que vous êtes prêt à aider."

La même chose vaut pour les personnes qui divorcent.

Le divorce est lié à un plus grand risque de décès prématuré, en particulier chez les hommes, note David Sbarra, PhD, professeur associé à l'Université de l'Arizona, à Tucson. Mais "la plupart des adultes divorcés ont une très bonne qualité de vie après la fin de leur mariage", a déclaré Sbarra. "Par conséquent, il est probable que si le mariage est malheureux et que vous avez essayé de le résoudre mais que vous ne le pouvez pas, le divorce est une option réelle et raisonnable. Si vous divorgez et que vous vous sentez heureux, je ne m'inquiéterais pas trop beaucoup sur les effets négatifs potentiels sur la santé ".

Les femmes peuvent mieux réussir seules que les hommes. "Quand on regarde les célibataires et la santé, on s'aperçoit que les femmes ont tendance à bien se porter et que les hommes ne sont pas si nombreux, probablement pour les mêmes raisons, les hommes profitent davantage du mariage", a déclaré Fagundes.

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