Vous avez un terrible mal de tête. Comment savez-vous si c'est quelque chose de grave? Certains des symptômes d'une migraine peuvent ressembler beaucoup à ceux d'un accident vasculaire cérébral.

Si vous pensez qu'il y a la moindre chance que vous ayez un accident vasculaire cérébral, appelez immédiatement le 911. Un traitement précoce peut limiter les dommages causés à votre cerveau et éventuellement vous sauver la vie.

Si vous avez plus de 40 ans et que vous n'avez jamais eu de migraine, supposez que votre douleur est plus grave. Les personnes qui souffrent de migraine en souffrent généralement la plus grande partie de leur vie. Il est rare que vos premiers symptômes apparaissent lorsque vous êtes plus âgé.

Si vous souffrez de migraine et que vos symptômes de l'aura ou vos maux de tête semblent différents de ceux que vous avez généralement rencontrés, faites-vous examiner. La plupart des migraineux présentent des symptômes similaires à chaque fois.

Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral?

Pendant un accident vasculaire cérébral, le flux sanguin dans une partie de votre cerveau est coupé. Les cellules ne reçoivent pas assez d'oxygène et commencent à mourir.

Il peut y avoir deux causes. Soit un vaisseau sanguin est bloqué, par exemple avec un caillot de sang, soit un vaisseau sanguin se déchire ou éclate et provoque un saignement dans ou autour du cerveau.

Un mal de tête soudain et grave peut être le signe d'un accident vasculaire cérébral. Les autres symptômes communs sont:

• Engourdissement ou faiblesse, particulièrement d'un côté de votre corps
• Difficulté à parler ou à comprendre les autres
• Problèmes de vision dans un ou les deux yeux
• Vertige soudain ou perte d'équilibre ou de coordination
• Confusion

Le type d'accident vasculaire cérébral qui a tendance à être confondu avec une migraine s'appelle un accident ischémique transitoire, ou AIT. C'est aussi connu sous le nom de "mini accident vasculaire cérébral" car le flux sanguin vers votre cerveau n'est coupé que pendant une courte période. Les symptômes sont moins graves qu’avec un AVC normal et peuvent durer moins d’une heure.

Qu'est-ce qu'une migraine?

La migraine est une maladie qui provoque des crises récurrentes de douleur à la tête et d’autres symptômes, tels que des maux de tête fréquents accompagnés de nausées, de vomissements et de sensibilité à la lumière, au son, à l’odorat ou au toucher. La douleur peut battre ou battre, et vous la sentez généralement sur un côté de votre tête autour de votre œil ou de votre tempe.

Une migraine avec aura est le genre qui peut être confondu avec un accident vasculaire cérébral. Une aura affecte vos sens et se produit généralement avant le mal de tête. Vous pouvez voir des éclairs légers, des lignes en zigzag ou des angles morts, ou vous pouvez ressentir des picotements ou un engourdissement dans les bras, les jambes ou le visage. Vous pourriez avoir des bourdonnements dans les oreilles ou des difficultés à parler. Parfois, vous aurez ces symptômes, mais vous n’aurez jamais mal à la tête. Cela a tendance à se produire plus souvent avec l'âge.

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Comment pouvez-vous faire la différence?

Il peut être difficile de faire la différence entre une migraine avec aura et une AIT. Voici ce qu'il faut rechercher:

• En cas d'accident vasculaire cérébral, les symptômes apparaissent habituellement soudainement. Avec une migraine, ils se produisent progressivement; le mal de tête commence généralement petit et devient plus douloureux.
• Un accident vasculaire cérébral est plus susceptible d'avoir ce que l'on appelle des symptômes «négatifs» tels que vous risquez de perdre de la vue d'un œil ou de perdre la sensation de l'une de vos mains ou de vos pieds. Une migraine est plus susceptible d'avoir des symptômes "positifs". Cela signifie des sensations supplémentaires, comme des éclairs dans votre vision ou des picotements dans votre peau.
• Si vous êtes jeune, la migraine est plus probable. Si vous êtes plus âgé, il est plus probable que ce soit un accident vasculaire cérébral, surtout si vous n’avez jamais eu de migraine auparavant, si vous souffrez d’hypertension ou de rythme cardiaque irrégulier.

Quelle est la connexion?

Les médecins ne savent pas exactement comment la migraine et les AVC sont liés. Ils savent que les personnes souffrant de migraine avec aura sont deux fois plus susceptibles de subir un AVC que les personnes qui ne souffrent pas de migraine. Le risque augmente considérablement si vous êtes également une jeune femme qui fume et prend des pilules contraceptives.

Une migraine sans aura ne semble pas affecter vos chances d'avoir un accident vasculaire cérébral. Mais ils peuvent vous rendre plus susceptible d'avoir d'autres problèmes cardiaques.

Une théorie sur la connexion concerne les dommages causés aux cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. Certaines recherches ont montré qu'une migraine peut provoquer une inflammation des artères. Cela peut les rendre raides et provoquer la coagulation de votre sang. Les deux augmentent vos chances d'un accident vasculaire cérébral.

Il est possible d'avoir un accident vasculaire cérébral pendant que vous avez une migraine, mais cela ne signifie pas que la migraine a provoqué l'accident vasculaire cérébral. Un accident vasculaire cérébral peut déclencher des symptômes de migraine, y compris l'aura.

Certains médicaments contre les migraines, notamment les alcaloïdes de l'ergot et les triptans, peuvent rétrécir les artères. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral, vous ne devriez pas les prendre.

En général, les médicaments et les changements de mode de vie (comme cesser de fumer) qui réduisent le risque d'accident vasculaire cérébral peuvent également vous empêcher de souffrir de migraine.

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