Presque tout le monde a mal à la tête de temps en temps. Pour certains, cependant, les maux de tête font partie de leur vie de manière gênante - parfois débilitante.

Si vous avez régulièrement des maux de tête, il est important de consulter votre médecin pour en déterminer la cause et savoir comment le traiter. Ce n’est pas toujours facile, car les maux de tête peuvent être causés par de nombreuses choses, du fait de manger de la glace trop rapidement, en passant par les accidents vasculaires cérébraux, en passant par de nombreuses autres maladies graves.

Deux types de maux de tête sont causés par un changement de pression à l'intérieur du crâne: les maux de tête à basse pression (votre médecin peut les appeler hypotension intracrânienne spontanée ou SIH) et les maux de tête à haute pression (hypertension intracrânienne idiopathique ou IIH).

Maux de tête à basse pression (SIH)

Un mal de tête à basse pression s'aggrave souvent lorsque vous vous tenez debout ou assis. Cela peut aller mieux si vous vous allongez. Cela peut commencer à l'arrière de la tête, parfois avec une douleur au cou, bien que cela puisse être ressenti partout sur la tête. La toux, les éternuements et les efforts physiques empirent la situation. Il peut venir avec:

• Sonner dans vos oreilles
• Audience étouffée
• Vertiges
• La nausée

Vous pourriez ressentir une douleur lancinante, des battements ou simplement une pression générale dans la tête. Les SIH sont rares et peuvent toucher toute personne de tout âge.

Les causes: Le SIH survient à cause d'une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR), bien que la fuite se produise habituellement dans la colonne vertébrale, pas dans le crâne. Le LCR est le fluide «amortisseur» qui protège votre cerveau et votre colonne vertébrale.

Diagnostic: Après un examen, votre médecin pourra faire une IRM et une tomodensitométrie pour comprendre ce qui se passe. Ils peuvent également mesurer votre pression dans le LCR en plaçant une aiguille dans le dos, près de votre colonne vertébrale. Certains experts affirment que cela n’aidera peut-être pas beaucoup les maux de tête dus à la pression.

Traitement: Vos symptômes peuvent disparaître d'eux-mêmes. Parfois, se reposer, boire beaucoup d’eau et boire de la caféine peuvent aider.

Un traitement commun est ce qu'on appelle un patch de sang épidural, qui essaie d'empêcher votre fuite de LCR. Du sang est prélevé dans votre bras et injecté dans une zone de votre canal rachidien pour «colmater» la fuite. Cela risque de ne pas fonctionner du premier coup - il est difficile de localiser les fuites de liquide céphalorachidien - et vous devrez peut-être répéter la procédure plusieurs fois. Votre médecin peut vous prescrire un médicament appelé théophylline.

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Maux de tête à haute pression (IIH)

Les symptômes d'un mal de tête provoqué par une forte pression ressemblent souvent à ceux d'une tumeur au cerveau. C'est pourquoi l'IIH était autrefois appelé «pseudotumor cerebri» ou «fausse tumeur au cerveau». Ces symptômes incluent:

• Migraine ou douleur lancinante souvent pire le matin
• Douleur au cou et à l'épaule
• Maux de tête qui s'aggravent avec la toux, l'éternuement ou l'effort
• Maux de tête sévères qui durent longtemps
• Des changements de vision ou un bourdonnement dans les oreilles

IIH est rare. Environ 100 000 Américains seulement l’ont. La plupart d'entre elles sont des femmes obèses en âge de procréer.

Les causes: IIH est causée par une pression plus élevée dans le crâne causée par une trop grande quantité de LCR. L'obésité en est la principale cause, bien que certains médicaments, notamment la tétracycline, les stéroïdes, l'hormone de croissance et même une trop grande quantité de vitamine A, puissent en être la cause.

Diagnostic: Après avoir examiné vos antécédents médicaux, votre médecin vous demandera probablement des scanners IRM et CT pour vous aider à comprendre. Vous pouvez également avoir plusieurs types de tests de vision. IIH exerce presque toujours une pression sur le nerf optique. Cela conduit à un gonflement appelé papilledema. Ce gonflement peut grandement affecter votre vision. Cela peut conduire à la cécité s'il n'est pas attrapé à temps.

Votre médecin vous donnera un robinet rachidien (on pourrait appeler cela une ponction lombaire) pour tester votre pression dans le LCR. Une aiguille est insérée entre deux vertèbres dans le bas du dos et un tube spécial appelé manomètre mesure la pression.

Traitement: Le meilleur moyen d'atténuer les effets de l'IIH est de perdre du poids. Cela réduit la pression sur votre cerveau et votre nerf optique. Vous pouvez avoir besoin d'une chirurgie de perte de poids si vous êtes gravement obèse. Des études montrent que même une perte de poids modeste, de 5% à 10% - résultant d'une alimentation saine, de l'exercice physique et d'une réduction de la consommation de sel - peut atténuer les symptômes.

Pendant le traitement, des tests de la vue complets et réguliers doivent également être effectués pour surveiller la pression exercée sur le nerf optique. Dans certains cas, un médicament appelé acétazolamide est utilisé pour réduire la production de LCR par votre corps. Dans les cas graves, vous aurez peut-être besoin d'une intervention chirurgicale pour alléger la pression sur votre cerveau. La chirurgie oculaire est une autre possibilité.

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