Voici comment donner de l'argent, du temps et la puissance de votre voix pour aider les enfants malnutris du pays à obtenir la nourriture dont ils ont besoin.

Par Gina Shaw

Scarlett Johansson a découvert sa passion pour nourrir les affamés après l’ouragan Katrina, quand elle a commencé à travailler pour USA Harvest à la Nouvelle-Orléans. Plusieurs années plus tard, Stan Curtis, fondateur de USA Harvest, lui a demandé si elle souhaitait aider à promouvoir un nouveau programme appelé Blessings in a Backpack. L'idée était d'envoyer les enfants qui recevaient des repas scolaires subventionnés chez eux le week-end avec des sacs à dos remplis de nourriture pour eux et leurs familles. Johansson a sauté sur l'occasion.

"Je pense que, surtout maintenant, beaucoup de gens ont des problèmes financiers et beaucoup d'enfants ne savent pas d'où viendra leur prochain repas", a déclaré Johansson dans le numéro de novembre / décembre 2009 de le magazine. "Ils voient leurs parents essayer de rassembler de l'argent, des aides sociales ou des coupons alimentaires pour les repas. Le fait que les parents bénéficient d'un soulagement et sachent que leurs enfants sont nourris pendant ces deux jours supplémentaires de la semaine fait une énorme différence."

Pour honorer son travail avec Blessings in a Backpack, le magazine Johansson a été nommé gagnant du Health Hero 2009. Elle et Stan Curtis - également un gagnant de Health Hero - ont fait un don de 5 000 $ au programme afin de financer davantage de programmes locaux à travers le pays. "Si vous avez déjà les projecteurs sur vous, il est bon de diriger cela vers une cause en laquelle vous croyez", a déclaré Johansson. le magazine. "C'est bien d'être une voix pour les personnes qui n'ont pas de voix."

La malnutrition chez les enfants est étonnamment fréquente dans ce pays. Selon l'organisation à but non lucratif Feed the Children, plus de 12 millions d'enfants vivent dans des ménages qui ne disposent pas de suffisamment d'argent pour acheter de la nourriture. Au niveau national, près de 20 millions d'enfants reçoivent des repas gratuits ou subventionnés dans le cadre du programme national de repas à l'école.

Voulez-vous rejoindre Johansson et Curtis et aider à nourrir des enfants affamés de votre quartier? Beaucoup de gens se sentent inspirés d'aider ceux qui ont faim en servant dans une soupe populaire pendant les vacances. Bien que ce soit bien intentionné, dit Joel Berg, auteur de Tout ce que vous pouvez manger: à quel point l'Amérique a-t-elle faim?, vous pouvez faire beaucoup plus d'une différence par d'autres moyens.

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Démarrer une bénédiction locale dans un groupe de sacs à dos. Contactez Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD) pour obtenir du matériel et des informations sur la façon de démarrer dans votre communauté. Ensuite, recherchez dans les écoles locales des programmes de repas gratuits / à prix réduit et identifiez les supporters locaux pour collecter des fonds afin d'acheter de la nourriture à prix réduit. Seulement 80 $ fournit à un enfant des sacs à dos remplis de nourriture pendant un an! Une fois que vous avez vos volontaires et vos fonds, appelez Blessings et ils vous aideront à mettre en place votre programme.

Faire un don aux banques alimentaires. Si vous ne disposez pas de suffisamment de temps pour démarrer un programme, faites un don directement à Blessings, votre banque alimentaire locale ou à Feeding America, le groupe de coordination national des banques alimentaires. Donner des conserves est utile, mais l’argent l’est encore plus, dit Berg. "Ces groupes peuvent acheter de la nourriture à prix réduit. Par conséquent, ils peuvent en acheter trois avec leur dollar."

Donnez votre expertise. "Si vous avez des connaissances comptables rudimentaires et que vous pouvez aider une petite agence bénévole à utiliser un tableur, cinq heures suffisent mieux à combattre la faim que cinq mois de service," dit Berg. "Aidez-les à créer un site Web ou à rédiger des demandes de subvention; c'est une chose dont ils ont désespérément besoin et pour laquelle il n'y a jamais assez de monde."

Soutenir les efforts législatifs nationaux visant à éliminer la faim. La loi de 2004 sur la nutrition des enfants et la réhabilitation de la WIC (art. 771 et HR 1363) devra être réexaminée en 2010. (WIC signifie Programme de nutrition supplémentaire spécial pour les femmes, les nourrissons et les enfants). Ces programmes financent un certain nombre de des efforts visant à protéger les enfants de la faim, notamment des services de garde d'enfants et des collations après l'école, des repas pour les femmes enceintes à faible revenu et des coupons pouvant être utilisés sur les marchés de producteurs. Vous pouvez demander à vos sénateurs et représentants d’appuyer un accès élargi aux programmes du centre d’action contre la faim de Feeding America.

Curtis dit que les efforts pour nourrir les enfants d'une communauté font beaucoup plus que simplement soulager la faim. "Les directeurs des écoles avec lesquelles nous travaillons disent qu'ils voient des parents qui ne sont jamais allés dans leur école auparavant, désireux de savoir qui se soucie suffisamment de leurs enfants pour nourrir leurs enfants", raconte-t-il.