Les relations à distance, les relations amoureuses au bureau et les mariages arrangés en ligne sont de nouveaux éléments du menu des relations amoureuses.

Par Katherine Kam

Votre grand-père a épousé la fille d'à côté et votre mère s'est mariée avec son amoureuse du collège. Mais vous pouvez très bien trouver votre partenaire par Internet ou dans un box voisin.

A quoi ressemble l'amour moderne?

Les mariages traditionnels existent toujours. Mais au cours des cinquante dernières années, nous avons été témoins de nombreux changements: les couples interraciaux et interconfessionnels, les couples gais et lesbiennes et la femme plus âgée avec le jeune homme - une union qui reflète le couple plus âgé entre une femme et un homme plus âgés.

Maintenant, selon les experts qui ont parlé, un syndicat du XXIe siècle pourrait impliquer un couple amoureux du travail, maintenant que la romance au bureau est en train de perdre son stigmatisation. Ou encore, un couple pourrait être marié ou se marier, conduisant sa relation à distance par des appels téléphoniques et des webcams. Ou encore, un ingénieur indien à Baltimore peut se connecter à un site matrimonial indien et trouver la femme de ses rêves, un étudiant en médecine dentaire à Bangalore.

Avec des forces puissantes - telles qu'Internet et un monde du travail 24h / 24 et 7j / 7 - exerçant une influence sur nos passions, des tendances surprenantes se dessinent sur le front de la romance.

La hausse des mariages à distance

Dans le paysage des doubles carrières, des romances sur Internet et de la mondialisation, le nombre de mariages à distance augmente.

Aux États-Unis, les mariages à longue distance ont augmenté de 23% entre 2000 et 2005, selon les chiffres du recensement analysés par le Centre d’étude des relations longue distance. En 2005, environ 3,6 millions de personnes mariées aux États-Unis vivaient séparées pour des raisons autres que la discorde conjugale, estime le centre.

En moyenne, les couples vivent à 200 km l'un de l'autre, mais certains habitent des continents distincts. Certains visitent chaque week-end, d'autres tous les quelques mois. Mais en moyenne, les couples de longue distance se voient 1,5 fois par mois, selon les statistiques du centre.

Ces couples comprennent les deux universitaires mariés qui aiment leur travail et vivent séparés depuis plus de dix ans; le conjoint qui a accepté une affectation à l'étranger mais ne voulait pas déraciner la famille; le couple de haut niveau, à double carrière, est constamment en mouvement pour progresser dans ses emplois.

Greg Guldner, MD, directeur du centre, connaît les relations à distance. Il effectuait une résidence en médecine dans le sud de la Californie lorsqu'il a rencontré sa future femme lors d'un voyage à Phoenix. Le couple a survécu quatre ans dans une relation de deux États avant de se marier. Guldner a également écrit le livre, Relations à distance: le guide complet.

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Comparé aux générations passées, les amoureux d'aujourd'hui sont plus susceptibles de se rencontrer lorsqu'ils sillonnent le pays ou le globe, dit-il. "Les gens voyagent pour leur travail, ils voyagent plus loin, ils voyagent généralement plus que nous ne le faisions il y a quelques décennies à peine. Toutes ces choses font qu'il est plus probable qu'ils tomberont amoureux de quelqu'un qui n'habite pas à proximité."

Le Web alimente également la tendance. Selon le site internet du centre, "la montée en puissance des services de rencontres sur Internet contribue de manière prévisible aux" couples d'un océan à l'autre ", ceux qui vivent à l'autre bout du pays et se rencontrent sur le Web, mais qui ont un réel relation virtuelle. La société a finalement commencé à accepter les relations à distance comme une alternative viable. "

Les mariages à distance ont cependant des inconvénients. Garantis ou non, les couples ont tendance à s'inquiéter davantage de l'infidélité. En outre, si des enfants sont impliqués, un partenaire assume presque tout le fardeau de les élever.

Néanmoins, "les mariages de banlieusards deviennent un peu plus banals parce que les gens sont prêts à les essayer", dit Guldner. "Une partie de cela est technologique. Les gens pensent que ce qui existe actuellement - la messagerie électronique, Internet, etc. - facilite les choses."

Les romances au bureau ne sont plus un tabou

La romance au bureau est-elle encore taboue? Ne cherchez pas plus loin que Bill Gates et Melinda French pour la réponse, déclare Patricia Mathews, MBA, présidente de Workplace Solutions. Le fondateur de Microsoft a rencontré son épouse, une employée de Microsoft, lors d'un événement d'entreprise à New York. «C’est peut-être un exemple de romance sur le lieu de travail qui a très bien fonctionné», déclare Mathews.

Une fois craint pour son potentiel de susciter des revendications de harcèlement sexuel, le roman de bureau est en train de perdre son stigmatisation. Selon un sondage 2006 sur le lieu de travail réalisé par la Société pour la gestion des ressources humaines (SHRM) et CareerJournal.com, les restrictions concernant la fréquentation en bureau se sont assouplies.

"La romance sur le lieu de travail élimine la stigmatisation négative qui lui était associée par le passé", lit-on dans le rapport. "Il semble que les employés soient devenus plus ouverts d'esprit quant aux relations entre leurs collègues." La plupart des employeurs autorisent désormais les relations amoureuses au bureau, même si elles le découragent, a également révélé l'enquête.

Et de plus en plus de travailleurs s’y intéressent personnellement, selon la même enquête. Environ 40% des travailleurs interrogés ont déclaré s’être engagés au moins une fois dans une carrière au bureau, contre 37% en 2001.

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Notre société axée sur la carrière encourage les relations amoureuses au bureau, dit Mathews. «Le travail étant ce qu’il est aujourd’hui et les gens consacrant beaucoup d’heures à leur travail, il arrive parfois que le seul endroit pour rencontrer une personne soit au travail."

En outre, les experts estiment que les frontières entre la vie professionnelle et la vie privée s'estompent, en particulier chez les jeunes. De plus, certaines entreprises insufflent involontairement la tendance en proposant des salles d’exercices et de jeux sur le site, ainsi que d’autres points chauds. Selon la SHRM, les personnes de moins de 40 ans sont les plus susceptibles de sortir avec un collègue ouvertement.

Conduire une romance au bureau peut être délicat. Les experts préviennent que si les deux partenaires ne conduisent pas la relation de manière professionnelle, cela peut nuire au moral du personnel, conduire à des accusations de favoritisme et nuire à la carrière.

Et certains types de romances sont toujours mal perçus, comme celui entre un superviseur et son subordonné ou toute sorte d’affaire extraconjugale, dit Mathews.

Les experts mettent aussi en garde que l'affaire du bureau a mal tourné. "Vous devrez peut-être faire face à une rupture et continuer à travailler avec lui", explique Lisa Mainiero, professeure de gestion à l'Université Fairfield.

Néanmoins, le bureau peut être un bon endroit pour rencontrer un compagnon partageant les mêmes idées, dit-elle. "Vous aurez un peu en commun, et les points communs sont à la base de nombreuses romances réussies."

Internet change les mariages arrangés

Au cours des dix dernières années, les sites web matrimoniaux indiens ont révolutionné une tradition ancestrale: le mariage arrangé.

La tradition reste forte en Inde et certains parents indiens d'Amérique croient toujours qu'il est de leur devoir de trouver un gendre ou une belle-fille. Mais de nos jours, les parents peuvent organiser des mariages dans le cyberespace. Les jeunes peuvent également se connecter à un site Web sur les mariages indiens et prendre l'initiative d'une recherche traditionnellement laissée à leurs aînés.

Avant Internet, lorsqu'un fils ou une fille d'origine indienne était prêt à se marier, les parents cherchaient souvent un partenaire qui leur convenait par le biais de parents et de marieurs. Certaines familles ont eu recours à des bureaux du mariage chargés de filtrer les candidats en personne, puis de les présenter moyennant des frais. Une autre voie populaire: placer des annonces classées dans les journaux.

Mais au cours de la dernière décennie environ, de nombreux sites matrimoniaux indiens sont apparus, tels que Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com et BharatMatrimony.com. Les sites permettent aux internautes de rechercher des attributs spécifiques chez un partenaire, notamment la religion, la caste, la langue, l'éducation et la profession.

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Les sites ne sont pas étiquetés comme des sites de rencontres, bien que, dans la pratique, certaines personnes les utilisent comme tels. Au lieu de cela, ils sont commercialisés en tant que sites de mariage, qui sont plus culturellement acceptables pour les communautés indiennes conservatrices.

Suitablematch.com, un site basé aux États-Unis, a été lancé dans le Massachusetts en 1996. Son fondateur était un père indien, Narain Bhatia, dont les filles avaient atteint l’âge nubile.

Mais les parents ne publient en réalité que 5% des profils, les fils et filles affichant le reste, a déclaré le président de Suitablematch.com, Bharat Manglani. Sur un autre site, Shaadi.com, les parents américains écrivent 10% des profils, contre 35% en Inde, explique Vineet Pabreja, directrice générale de Shaadi pour l’Amérique du Nord. Lorsque les parents assument la direction, ils examinent les candidats avant que les jeunes se rencontrent.

Bien que de tels mariages arrangés existent encore parmi les Américains d'origine indienne, ils deviennent l'exception et non la règle, dit Pabreja. Les sites créent un changement de pouvoir entre parents et enfants, un mélange d'ancien et de nouveau monde.

Les sites permettent aux enfants d’écrire leurs propres profils et de rechercher activement pour leur propre compte. En outre, ils peuvent choisir leur propre conjoint dans un pool beaucoup plus vaste que celui que peuvent produire un marieur local ou une tante bien branchée.

C'est un changement que les parents indiens, dont les propres mariages ont généralement été arrangés, apprennent à accepter, explique Pabreja.

"Aux États-Unis et au Canada, les parents - observant le fonctionnement du système américain - en sont venus à accepter le fait qu’ils n’auraient pas toujours la décision finale en ce qui concerne le mariage de leurs enfants. Il y aura un groupe restreint de parents qui demanderont toujours à leurs enfants de respecter leurs choix ", dit-il. "Mais ce que nous observons, en gros, ils en sont venus à accepter le fait que les enfants vont faire leurs propres choix.

"Mais cela étant dit", ajoute-t-il, "les parents indiens s'intéressent beaucoup, même s'ils se rendent compte qu'ils n'ont peut-être pas la décision finale. Ils s'intéressent également beaucoup aux personnes avec qui leurs enfants sortent et avec qui leurs enfants l'intention de se marier et de donner des suggestions de toutes sortes ".

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Shaadi a fait plus de 800 000 matches depuis ses débuts en 1997, dit Pabreja.

Sur Suitablematch.com, Manglani a déclaré: "Nous avons eu des mariages pratiquement en moins d'un mois." Mais c'est inhabituellement rapide, ajoute-t-il. Les autres membres peuvent se réunir au moins quatre ou cinq fois et se marier dans trois à six mois.

Un inconvénient - comme avec tous les sites de rencontres - est que certaines personnes se présentent de manière erronée, dit Manglani. Mais en simplifiant le processus traditionnel, qui peut prendre plusieurs années, et en offrant plus de choix aux internautes, les sites augmentent les chances que parents et enfants soient satisfaits du match, explique Manglani.

C'est un problème qui touche tout près de chez nous. Manglani a contracté un mariage arrangé en 1994, choisissant finalement sa propre femme avec l'approbation de ses parents. Mais ses parents et lui se sont souvent disputés après que la famille ait commencé à placer des annonces dans les journaux en 1991. "Ce qu'ils ont choisi, j'ai rejeté. Ce que j'ai sélectionné a été rejeté", a déclaré Manglani. "Ce fut un processus assez pénible. Cette expérience horrible m'a appris qu'il doit exister un meilleur moyen de rendre les choses plus faciles pour que les gens se retrouvent."