Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

LUNDI 19 novembre 2018 (HealthDay News) - Près de 8% des enfants américains ont des allergies alimentaires et un enfant sur 5 souffre d'une réaction allergique suffisamment grave pour se retrouver à l'hôpital, révèle une nouvelle étude.

"Les allergies alimentaires chez les enfants sont relativement courantes et doivent être prises au sérieux, un sur cinq ayant une réaction les conduisant aux urgences chaque année", a déclaré le Dr Ruchi Gupta, chercheur principal et professeur de pédiatrie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University. à Chicago.

Les allergies les plus courantes sont les arachides, le lait, les fruits de mer, les noix, les œufs, le poisson, le blé, le soja et le sésame, a déclaré Gupta.

L'arachide est l'allergie alimentaire la plus répandue et touche environ 2 millions d'enfants. Viennent ensuite le lait (1 million), les crustacés (1 million), les noix (1 million), les œufs (près d'un million), le poisson (moins d'un demi-million). , blé et soja (0,4 million) et sésame (0,15 million), a-t-elle déclaré.

Parmi les enfants allergiques au sésame, au moins un sur trois a eu une réaction suffisamment grave pour pouvoir se rendre aux urgences au cours de la dernière année, a déclaré Gupta.

Le Dr Kari Nadeau, auteur principal, directeur du Centre de recherche sur les allergies et l'asthme Sean N. Parker de l'Université Stanford en Californie, a déclaré que les allergies alimentaires étaient en augmentation parce que les enfants n'étaient pas exposés à une variété d'aliments à un jeune âge.

Les gens mènent une vie plus propre, a-t-elle déclaré. "Nous ne sommes pas exposés à la ferme, aux animaux et à la saleté. Nous savons que si vous avez un chien à la maison pendant la première année de votre vie, cela vous protégera contre les allergies", a déclaré Nadeau.

Un autre moyen de prévenir les allergies alimentaires consiste à exposer tôt les enfants aux aliments qui en sont la cause, a-t-elle déclaré.

"L'exposition tardive des enfants à ces aliments a effectivement entraîné une augmentation des allergies alimentaires, a déclaré Nadeau.

En outre, des quantités adéquates de vitamine D et la prévention de la peau sèche sont également importantes pour réduire les risques de développer une allergie alimentaire, a-t-elle déclaré.

La prévention est le seul traitement disponible, a déclaré Nadeau. Cela signifie éviter les aliments auxquels on est allergique, mais cela peut être un défi.

A continué

Il est souvent difficile de dire si un aliment préparé contient des allergènes possibles. Bien que les emballages des produits alimentaires soient souvent étiquetés, la loi américaine n'exige pas que le sésame figure sur une liste d'ingrédients, contrairement au Canada, à l'Europe, à l'Australie et à Israël, a déclaré Nadeau.

Par exemple, une fille de 15 ans allergique au sésame est décédée en juin après avoir mangé un sandwich sur une baguette contenant du sésame, mais sans étiquette, en tant que telle, a déclaré Nadeau.

Dans cette étude, Gupta, Nadeau et ses collègues ont demandé à près de 40 000 parents si leurs enfants avaient des allergies alimentaires. Plus précisément, les chercheurs ont demandé si les enfants avaient une allergie alimentaire présumée, si celle-ci avait été diagnostiquée par un médecin, quels étaient les symptômes de la réaction allergique et comment elle avait été traitée.

L’équipe de recherche a également constaté que 41% des enfants souffrant d’allergies alimentaires avaient une ordonnance pour un auto-injecteur d’épinéphrine, tel que EpiPen.

La réaction allergique la plus grave s'appelle anaphylaxie. Elle provoque un gonflement des voies respiratoires, rendant la respiration difficile, voire impossible. L'injection d'épinéphrine réduit rapidement le gonflement et ouvre les voies respiratoires. L'épinéphrine peut sauver la vie d'une personne ayant une réaction allergique. C'est pourquoi les personnes à risque de réactions allergiques sont encouragées à porter le médicament avec elles en tout temps.

"Les parents qui soupçonnent une allergie alimentaire à leur enfant devraient consulter un médecin pour des tests afin d'éviter toute évasion inutile des aliments et qu'en cas d'allergie confirmée, un auto-injecteur d'épinéphrine puisse être prescrit comme traitement d'urgence", a déclaré Gupta.

En plus des enfants qui ont des allergies alimentaires, beaucoup ne les surmontent pas, a déclaré Nadeau. "Il ne semble pas que les allergies alimentaires s'améliorent, ni moins elles diminuent", a-t-elle déclaré.

"Cela commence à ressembler à ceux qui ont des allergies alimentaires durant l'enfance, mais à l'âge adulte", a déclaré Nadeau.

La Dre Vivian Hernandez-Trujillo, directrice médicale de la division des allergies et immunologie du Nicklaus Children's Hospital à Miami, a déclaré: "Cet article important met en lumière l'épidémie de santé publique liée aux allergies alimentaires." Elle ne faisait pas partie de l'étude.

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Hernandez-Trujillo espère que les récents changements dans la recommandation sur le moment d'initier les nourrissons aux aliments solides, qui nécessitent une introduction plus tôt, vont inverser la tendance et mettre un terme à l'augmentation, mais cela prendra des années.

Le rapport a été publié en ligne le 19 novembre dans la revue Pédiatrie .