Conseils d'experts sur l'élimination des poux de tête.

Par Eve Pearlman

Je n'étais pas une mère heureuse le printemps dernier lorsque le responsable de la santé de l'école de mon fils m'a appelé pour lui dire qu'elle avait trouvé des poux sur sa petite tête de première année.

Bien que je sache que les créatures ne portent pas de maladies et ne causent aucun préjudice réel - mais pour les démangeaisons - elles sont encore grossières. "J'ai ressenti une sorte de panique et d'effroi", a déclaré une autre mère de la classe de mon fils, dont l'enfant avait aussi des poux. "Je détestais l'idée qu'ils puissent être n'importe où; c'est tellement difficile de les voir."

La vie des poux

Il est difficile de voir à peu près la taille d’une graine de sésame, de poux de la tête, de parasites à six pattes qui vivent sur la tête humaine. Et les lentes - œufs que les femelles collent sur les poils près du cuir chevelu - sont encore plus difficiles à repérer.

Mais heureusement, les poux ne peuvent pas vivre plus de quelques jours loin de la chaleur et de la nourriture que fournit la tête humaine. Et bien qu'ils soient robustes à certains égards - ils peuvent survivre à la submersion jusqu'à six heures (c'est pourquoi la natation et les averses ne les tuent pas) - ils ne peuvent pas sauter, sauter ou voler. En fait, il leur faut généralement un contact direct contre la tête, explique Richard Pollack, PhD, entomologiste à Harvard. Si elles ne sont pas sur la tête, elles se déshydratent et meurent très rapidement."Après environ une journée sans repas, ils meurent de faim", déclare Pollack.

Comment traiter les poux

Pourtant, quand les poux apparaissent sur la tête d'un enfant, que doit faire un parent? Pour beaucoup, la chose la plus difficile est la culpabilité et la gêne qui accompagnent une infestation et l'inquiétude que d'autres croiront être une famille sale avec des enfants sales.

Si vous trouvez des poux (j'ai confirmé qu'il y en avait au moins quatre dans les cheveux de mon fils en utilisant un "peigne à dents en métal"), les experts conseillent de les traiter avec des shampooings médicamenteux en vente libre appelés pédiculicides (dérivés des chrysanthèmes). Les pédiculicides les plus courants sont appliqués sur les cheveux secs, laissés pendant 10 minutes, puis rincés. Les experts considèrent que ces produits sont sûrs tant qu’ils sont utilisés conformément aux instructions.

Vérifiez tout le monde pour les poux

Avant de traiter un membre de la famille, vérifiez si un autre membre de la famille a le virus. Traitez ensuite toutes les personnes infectées en même temps pour éviter de faire passer les poux dans les deux sens. Laissez les amis proches et les camarades de classe vérifier leur propre tête (et quoi faire s'ils trouvent des insectes). Les parents doivent également laver la literie ou les vêtements utilisés par toute personne porteuse de poux dans les 48 heures qui précèdent le traitement, afin de tuer tous les poux qui se sont éventuellement détachés des cheveux. Et bien qu'il soit logique de laver un jouet en peluche préféré, un nettoyage extrême ou la mise en quarantaine de tous les jouets et animaux en peluche, bien que parfois recommandé, ne soit pas nécessaire. Si les parents veulent éviter de tout laver, dit Pollack, "quelques minutes dans la sécheuse devraient les tuer … mais faites-en 20 juste pour être sûr."

Traiter les lentes suspectes (par opposition aux insectes réels et vivants), dit Pollack, n’a aucun sens car les lentes sont notoirement difficiles à identifier. Et les lentes qui ne sont pas près du cuir chevelu ne sont plus viables et pourraient être le vestige d'une ancienne infestation.

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Traiter les poux deux fois

Étant donné que certaines lentes résistent aux shampooings en vente libre, les parents doivent traiter les membres de la famille infestés une deuxième fois, 10 jours après le premier traitement. Ainsi, si des lentes pouvaient survivre au premier traitement et à l'éclosion, le second traitement les tuerait avant qu'elles ne soient en âge de pondre des œufs.

Si vous trouvez des poux après deux traitements avec des shampooings en vente libre, vous devrez alors consulter votre médecin de famille, qui vous prescrira probablement un médicament plus puissant.