Par Terri Yablonsky Stat

Les enfants commencent à porter des téléphones portables à un âge plus précoce. Dans une étude récente, 22% des enfants de l’école primaire ont déclaré disposer de leur propre téléphone cellulaire, contre 60% des préadolescents et 84% des adolescents.

Comme beaucoup de parents, vous pouvez vous demander si votre enfant est prêt pour un téléphone cellulaire.

Comme vous pouvez l’imaginer, il existe des avantages et des inconvénients.

Quand ça a du sens

De nombreux parents citent la sécurité comme raison principale pour donner un téléphone cellulaire à leur enfant. Ils veulent pouvoir atteindre leur enfant quand ils en ont besoin. Ils veulent également donner à leur enfant la sécurité de pouvoir le joindre quand il en a besoin.

C'est particulièrement vrai si votre enfant est seul à la maison après l'école ou s'il rentre seul à la maison, explique Barbara Greenberg, PhD, psychologue clinicienne à Fairfield County, CT.

Brittany Grant-Davis a donné son téléphone portable à sa fillette de 6 ans après que son autobus scolaire conduit par un autre chauffeur se soit égaré sur le chemin du retour. Grant-Davis, qui vit dans une banlieue de Chicago, dit que ni l'école ni la compagnie de bus ne pourraient lui dire où se trouvait le bus.

«Ce fut l'une des périodes les plus effrayantes de ma vie», dit-elle.

Après une heure de tension, le bus s'est arrêté. Grant-Davis a décidé de donner à son fils un téléphone portable à conserver dans son sac à dos.

Les enfants qui vivent dans deux ménages ont souvent un téléphone cellulaire plus tôt. C'est pour qu'ils puissent atteindre l'autre parent, dit Greenberg.

"Si le téléphone portable sert véritablement à contacter leurs parents ou à des enfants en garde partagée qui risquent de ne pas savoir à quelle maison ils appartiennent, c'est un peu valable", dit-elle.

Greenberg dit qu'elle n'est pas en faveur d'un téléphone portable de 6 ans dans la plupart des autres cas.

Peser les risques

Si votre enfant a un smartphone, il a accès à des sites Web qui peuvent être inappropriés. Il peut voir du contenu violent et pouvant être lié à la mort ou au sexe.

«Beaucoup d’enfants ont des fantasmes sur des choses qu’ils ne comprennent pas», dit Greenberg.

Il y a aussi la question de la privation de sommeil, dit Greenberg.

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«Les enfants avec un smartphone sont tentés de rester éveillés tard dans la nuit à jouer à des jeux et à envoyer des SMS à des amis.»

Les téléphones cellulaires présentent également un risque de cyberintimidation.

«Avant, une fois à l'intérieur, vous étiez en sécurité», dit Greenberg. "Mais avec les téléphones portables et les médias sociaux, personne n'est jamais à l'abri de l'intimidation."

Les enfants avec un téléphone cellulaire peuvent aussi devenir isolés socialement, dit-elle. Trop de textos et de médias sociaux signifient moins de temps avec des amis en personne.

Il y a d'autres raisons de ne pas donner les téléphones portables aux enfants avant qu'ils ne soient prêts.

Certains parents sont tellement surprotecteurs à l'égard de leurs enfants qu'ils veulent une communication constante avec eux sans penser aux dangers potentiels, déclare Mark L. Goldstein, PhD, psychologue pour enfants à Chicago. Les jeunes enfants avec un téléphone cellulaire peuvent donner des informations aux mauvaises personnes.

Il y a aussi le risque de favoriser la dépendance, dit-il.

"Si vous donnez un téléphone cellulaire à des enfants dès le plus jeune âge, vous obtiendrez des appels dans le futur pour toutes sortes de choses."

Bien sûr, les dépenses sont aussi une chose à laquelle il faut penser. Après avoir acheté le téléphone, vous devez disposer d'un forfait de données séparé ou ajouter votre enfant au vôtre. La quantité de données qu’il utilise affectera votre facture.

Prendre la décision

Votre enfant est prêt à recevoir un téléphone portable lorsqu'il peut s'asseoir avec vous pour créer des consignes d'utilisation, explique Greenberg.

"S'ils ne veulent pas faire cette liste, ils ne sont pas prêts."

Pour la plupart des enfants, cela se produit vers 12 ou 13 ans, dit-elle. Les parents devraient prendre la décision, pas les grands-parents bien intentionnés ni les amis qui offrent à votre enfant un téléphone.

"Demandez-vous si votre enfant a bon jugement et une histoire de bonne prise de décision", dit Greenberg. S'il est immature ou a tendance à prendre de mauvaises décisions, il n'est pas prêt.

«Quand ils voient quelque chose d’effrayant, le gèrent-ils bien? Est-ce qu'ils viennent à vous quand quelque chose semble mal à l'aise? Ont-ils une bonne intuition? », Déclare Greenberg.

Pensez pourquoi votre enfant veut un téléphone portable, explique Goldstein. Veut-il envoyer un texto à ses amis? Ou passer du temps sur Facebook? Veut-il un téléphone parce qu'un grand frère ou un cousin en a un?

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"Observez les capacités cognitives de votre enfant pour pouvoir utiliser un téléphone cellulaire de manière appropriée. Plus important encore, êtes-vous prêt émotionnellement?"

Jugez la maturité de votre enfant, dit Goldstein. A-t-il montré d'autres responsabilités, par exemple en finissant ses devoirs à temps et en nettoyant sa chambre?

«Ces enfants peuvent être capables de manipuler un téléphone portable de façon responsable à 8, 9 ou 10 ans. Certains ne sont pas prêts avant le lycée. »Si un enfant est atteint du TDAH ou manque de compétences en matière de gestion du temps, un téléphone portable pourrait causer des problèmes, dit-il.

Conseils pour une utilisation sûre et responsable du téléphone cellulaire

• Utilisez des applications ou des contrôles parentaux qui limitent les personnes avec lesquelles votre enfant peut parler, les SMS et les types de sites Web qu'il peut visualiser.
• Ne laissez pas votre enfant charger des jeux vidéo et des applications.
• Limitez votre enfant à un téléphone de base plutôt qu’à un smartphone.
• Soyez un bon modèle avec votre propre téléphone.
• Définir les limites de temps d'écran.
• Dites à votre enfant que vous surveillerez de près l’utilisation de son téléphone portable.
• Connaissez leurs mots de passe.
• Emportez le téléphone portable de votre enfant au moins une heure avant le coucher et rechargez-le à l’extérieur de la chambre.
• Discutez avec vos enfants des dangers du sextage.

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