L'eczéma est un terme pour un groupe d'affections médicales qui provoquent une inflammation ou une irritation de la peau. Le type d'eczéma le plus courant est la dermatite atopique ou eczéma atopique. Atopic fait référence à un groupe de maladies avec une tendance souvent héréditaire à développer d'autres états allergiques, tels que l'asthme et le rhume des foins.

L'eczéma affecte environ 10% à 20% des nourrissons et environ 3% des adultes et des enfants des États-Unis. La plupart des nourrissons qui développent la maladie le deviennent avant l'âge de dix ans, alors que certaines personnes continuent à avoir des symptômes tout au long de la vie. Avec un traitement approprié, la maladie peut souvent être contrôlée.

Quels sont les symptômes de l'eczéma?

Quelle que soit la partie de la peau touchée, l'eczéma cause presque toujours des démangeaisons. Parfois, les démangeaisons commencent avant l'apparition de l'éruption cutanée, mais quand cela se produit, l'éruption cutanée apparaît le plus souvent sur le visage, l'arrière des genoux, les poignets, les mains ou les pieds. Cela peut également affecter d'autres domaines.

Les zones touchées semblent généralement très sèches, épaissies ou squameuses. Chez les personnes à la peau claire, ces zones peuvent initialement apparaître rougeâtres puis virer au brun. L'eczéma peut affecter la pigmentation chez les personnes à la peau plus foncée, rendant la zone touchée plus claire ou plus sombre.

Chez le nourrisson, l’éruption cutanée avec démangeaisons peut produire une sensation de suintement et de formation de croûtes qui se produit principalement sur le visage et le cuir chevelu, mais des taches peuvent apparaître n'importe où.

Quelles sont les causes de l'eczéma?

La cause exacte de l'eczéma est inconnue, mais on pense qu'elle est liée à une réaction trop active du système immunitaire de l'organisme à un irritant. C'est cette réponse qui provoque les symptômes de l'eczéma.

De plus, l'eczéma est fréquent chez les familles ayant des antécédents d'allergies ou d'asthme. En outre, des défauts dans la barrière cutanée pourraient permettre à l’humidité de s’échapper et aux germes

Certaines personnes peuvent présenter des éruptions cutanées provoquant des démangeaisons en réponse à certaines substances ou conditions. Pour certains, le contact avec des matériaux rugueux ou grossiers peut provoquer des démangeaisons de la peau. Pour d'autres, une sensation de chaleur ou de froid, l'exposition à certains produits ménagers comme le savon ou les détergents ou le contact avec les squames d'animaux peuvent provoquer une épidémie. Les infections des voies respiratoires supérieures ou le rhume peuvent également être des déclencheurs. Le stress peut aggraver la situation.

Bien qu’il n’y ait pas de remède, la plupart des gens peuvent gérer efficacement leur maladie avec un traitement médical et en évitant les irritants. La maladie n'est pas contagieuse et ne peut être transmise de personne à personne.

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Comment l'eczéma est-il diagnostiqué?

Un pédiatre, un dermatologue ou votre fournisseur de soins primaires peut poser un diagnostic d’eczéma. Bien qu'il n'existe aucun test permettant de détecter l'eczéma, le plus souvent votre médecin peut déterminer s'il s'agit d'un eczéma en regardant votre peau et en vous posant quelques questions.

Étant donné que de nombreuses personnes atteintes d'eczéma ont également des allergies, votre médecin peut effectuer des tests d'allergie afin de déterminer les éventuels irritants ou déclencheurs. Les enfants atteints d'eczéma sont particulièrement susceptibles d'être soumis à des tests d'allergie.

Comment traite-t-on l'eczéma?

L'objectif du traitement de l'eczéma est de soulager et de prévenir les démangeaisons, qui peuvent entraîner une infection. Puisque la maladie rend la peau sèche et irritée, des lotions et des crèmes sont recommandées pour garder la peau humide. Ces produits sont généralement appliqués lorsque la peau est humide, par exemple après le bain, pour aider la peau à conserver son hydratation. Des compresses froides peuvent également être utilisées pour soulager les démangeaisons.

Des produits en vente libre, tels que la crème à l'hydrocortisone à 1%, les crèmes et les pommades sur ordonnance contenant des corticostéroïdes, sont souvent prescrits pour réduire l'inflammation. De plus, si la zone touchée est infectée, votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques pour tuer les bactéries responsables de l’infection.

D'autres traitements incluent des antihistaminiques pour réduire les démangeaisons sévères, des traitements au goudron (produits chimiques conçus pour réduire les démangeaisons), la photothérapie (thérapie utilisant la lumière ultraviolette appliquée sur la peau) et le médicament cyclosporine pour les personnes dont l'état de santé ne répond pas aux autres traitements.

La FDA a approuvé deux médicaments appelés immunomodulateurs topiques (TIM) pour le traitement de l’eczéma léger à modéré. Les médicaments Elidel et Protopic sont des crèmes pour la peau qui agissent en modifiant la réponse du système immunitaire pour prévenir les crises.

La FDA a averti les médecins de prescrire Elidel et Protopic avec prudence, en raison de craintes quant au risque de cancer associé à leur utilisation. Les deux crèmes portent également l'avertissement "boîte noire" de la FDA sur leur emballage pour alerter les médecins et les patients sur ces risques potentiels. L'avertissement conseille aux médecins de prescrire l'utilisation à court terme d'Elidel et de Protopic uniquement après l'échec des autres traitements contre l'eczéma disponibles chez les adultes et les enfants de plus de 2 ans. Il ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 2 ans.

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Comment prévenir les poussées d'eczéma?

Les épidémies d'eczéma peuvent parfois être évitées ou leur gravité réduite en suivant ces conseils simples.

• Hydrater fréquemment.
• Évitez les changements brusques de température ou d'humidité.
• Évitez de transpirer ou de surchauffer.
• Réduire le stress.
• Évitez les matériaux abrasifs, tels que la laine.
• Évitez les savons, détergents et solvants corrosifs.
• Soyez conscient de tout aliment susceptible de provoquer une épidémie et évitez ces aliments.

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