Vous êtes marié, mais vous entretenez des relations étroites avec un collègue de travail - autrement dit votre épouse de bureau. Est-il possible de le garder platonique, ou est-ce une affaire dans votre avenir?

Par Heather Hatfield

Il connaît votre anniversaire, votre nourriture préférée, la pire peur et le secret le plus profond et le plus sombre. Non, ce n'est pas votre mari, l'homme que vous avez promis d'aimer et de chérir jusqu'au jour de votre mort. Il s’agit de votre épouse de bureau - une phrase inventée pour décrire le nouveau phénomène de relation qui s’est développé alors que les Américains travaillent plus longtemps, plus fort et plus près des collègues du sexe opposé.

"Une épouse de bureau répond à des besoins émotionnels, allant au-delà des exigences du travail", déclare Willard F. Harley Jr., PhD, auteur de "Ses besoins, ses besoins: Construire un mariage indéfectible. "Si vous êtes dans une impasse, voici un collègue - une personne du sexe opposé - qui s'occupera de vous, sur qui vous pouvez compter et à qui vous pouvez vous confier."

Maintenir une relation saine et non sexuelle avec un conjoint de bureau peut être délicat et parfois préjudiciable à votre vrai mariage. Qu'il s'agisse de séparer l'amitié et l'adultère, d'éviter un mari ou une femme sur le lieu de travail, ou de le maintenir strictement platonique, les experts définissent les règles d'engagement du conjoint au bureau.

Le phénomène des conjoints de bureau

Bien que vous ne rêviez pas de tromper votre proche avec lequel vous êtes légalement lié, vous travaillez toute la journée avec une personne du sexe opposé, du lundi au vendredi, souvent jusqu'à 60, 70, voire 80 heures. une semaine. Vous déjeunez, vous parlez de votre vie et de votre famille, et vous restez unis dans les bons et les mauvais moments, dans la maladie et la santé. Vous partagez vos pensées, vos espoirs et vos rêves ambitieux - il y a une intimité entre vous … mais vous n'êtes pas intime.

"Cela a à voir avec la proximité", a déclaré Harley, président de Marriage Builders, une organisation de conseil en mariage et un site Web. "Il est facile de se soucier de quelqu'un du sexe opposé qui travaille à côté de vous pendant huit heures ou plus par jour."

Le concept de conjointe de bureau est nouveau mais pas nécessairement rare. Un sondage mené par Vault.com, une entreprise de médias spécialisée dans les informations sur les carrières, a révélé que 32% des 693 répondants de divers secteurs ont déclaré avoir un mari ou une femme dans leur bureau.

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"Le phénomène de la conjointe au bureau est en augmentation", a déclaré Mark Oldman, co-président de Vault.com, un site Web d'information sur le lieu de travail. "Ce n’est que récemment que l’on a reconnu qu’il était possible d’entretenir une relation proche de l’intimité que vous entretenez avec votre proche, mais à un niveau très différent."

Les conjoints de bureau parlent le même langage: ils ont des «plaisanteries internes», comprennent la frustration des uns envers les autres vis-à-vis du patron et de la bureaucratie interne, et peuvent capter l'ambiance de travail, qu'elle soit bonne ou mauvaise.

"D'après l'enquête, nous avons eu le sentiment que certaines choses que vous pouvez partager avec un conjoint de bureau sont plus difficiles à partager avec un vrai conjoint, en partie à cause de son aspect pratique", déclare Oldman. "Parler d'une situation au travail nécessite des antécédents et une expérience personnelle qu'un vrai conjoint n'a tout simplement pas."

Ainsi, à l'occasion, une épouse de bureau est plus en phase avec votre vie qu'un vrai mari ou femme, c'est à ce moment-là que les choses peuvent devenir risquées.

Traverser la ligne

"La question est de savoir comment les affaires commencent", déclare Harley. "Ils commencent comme des amitiés, comme une sorte de copain. La personne est attirée par vous en raison de votre franchise et de votre franchise."

Au cours de sa carrière, Harley explique que des milliers de personnes sont venues chez lui pour avoir développé ce type de relation au bureau et en être devenue une affaire.

"C’est l’une des raisons pour lesquelles je mets en garde tout le monde de ne pas développer une relation de conjoint au bureau", déclare Harley.

L'enquête de 2006 sur la romance au bureau chez Vault suggère également une source d'inquiétude: 50% des répondants avaient connu un collègue marié qui s'était engagé dans une affaire avec quelqu'un d'autre au bureau.

"Je ne m'oppose pas à ce que les hommes et les femmes travaillent ensemble", déclare Harley. "Mais c'est une mince ligne de démarcation entre une épouse de bureau et une affaire."

Règles de bureau pour les conjoints

Si vous avez un conjoint au bureau, il est impératif de rester du côté droit de la ligne, tant pour votre mariage que pour votre carrière. Voici les règles d'engagement:

• "Ne partagez pas d'informations personnelles au travail, en particulier des informations sur votre mariage", déclare Harley. "Si quelqu'un d'autre commence à partager ses informations avec vous, dites-lui que vous n'êtes pas intéressé. C'est très difficile à faire, mais ne le laissez pas devenir personnel. Si quelqu'un partage des informations personnelles avec vous, parlez-en à votre conjoint. vous ne créez pas votre propre monde au travail que votre conjoint ignore. "
• Si vous devenez personnel, faites attention à la catégorisation de votre mariage. "Si vous ne vous entendez pas bien avec votre mari et qu'il y a quelqu'un au bureau qui s'occupe de vous et que vous le leur dites, alors vous êtes parti", dit Harley. "Si vous dites:" Je suis fou de mon mari et nous nous aimons tellement ", l'autre personne est moins susceptible d'investir du temps ou de l'émotion dans la relation."
• "Ne soyez pas seul avec une personne du sexe opposé séparée de votre travail", déclare Harley. "Par exemple, ne faites pas de covoiturage individuel, ne participez pas à des activités de loisirs après le travail, ou si vous devez vous déplacer pour le travail avec une seule personne, amenez votre conjoint. Les relations amoureuses naissent des activités de loisirs et des conversations intimes. - Ce sont les deux principaux crochets. "
• "Ne buvez pas avec votre épouse de bureau", déclare Jenn Berman, PhD, psychologue à Beverly Hills, en Californie, spécialisée dans les mariages et les familles. "Il y a une règle stricte de non-alcool avec l'épouse de bureau, parce que lorsque vous buvez, les lignes deviennent floues."
• "Présentez votre vrai conjoint à votre conjoint de bureau", dit Berman. "Sortez dîner avec votre conjoint au bureau et ses proches, et avec les vôtres. Faites en sorte que votre véritable conjoint fasse partie de la relation afin qu'elle ne soit pas exclusive."
• "Évitez de parler constamment de votre épouse au bureau à la maison", déclare Berman. "Votre vrai conjoint devrait savoir à propos de votre conjoint, mais n'en faites pas trop."

Selon le communiqué de presse de Vault.com sur son enquête sur les relations amoureuses, un répondant a déclaré: "Si je parle trop de mon" mari au travail "et sous un jour un peu trop positif, mon vrai mari commence à devenir suspicieux et un peu jaloux; Remarquez que rien ne se passe, nous avons probablement des «mini-coups de cœur» les uns sur les autres, mais pas plus. "

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La réalité d'un conjoint de bureau

Même si une épouse de bureau peut être un bon ami, un système de soutien solide et une épaule sur laquelle pleurer, cela peut être risqué. Alors demandez-vous si un conjoint de bureau en vaut la peine?

"Si votre conjoint a une liaison, ce sera la pire expérience de votre vie", déclare Harley. "Vous voulez prendre des précautions extraordinaires pour que cela ne vous arrive pas, car rien ne sera comparable. Regardez donc les conditions qui rendent une affaire possible: la plupart des affaires se déroulent sur le lieu de travail et entre amis très proches chez travail."

C'est un scénario de risque-bénéfice, donc si votre mariage est important pour vous, vous voudrez peut-être envisager sérieusement de garder vos relations de travail professionnelles.

"L'idée d'un conjoint de bureau est un énorme danger - vous ne voudriez pas que votre mari ait un conjoint de bureau", a déclaré Harley.

Même si un conjoint de bureau représente une menace, la relation peut rester platonique.

"Nous envisageons de mener une enquête pour déterminer si ces relations se transforment en affaires", déclare Oldman de Vault.com. "C'est un phénomène à regarder car il est logique qu'une affaire soit la prochaine étape. Pourtant, ce n'est pas toujours le cas, et une situation saine pour les conjoints de bureau se situe entre des personnes qui ne le laisseraient jamais arriver - qui comprennent la ligne et rester loin de là. "