Par Kara Mayer Robinson

Beaucoup d'enfants qui se cassent un os réussissent très bien avec un plâtre simple, mais parfois, un enfant a besoin d'une opération pour aider la fracture à guérir de la bonne façon.

Robyn Parets, une propriétaire de petite entreprise de Boston dont le fils adolescent est une danseuse de ballet, a appris de première main que la chirurgie peut parfois être la meilleure option.

À l'hiver 2015, son fils était en répétition pour la comédie musicale Billy Elliot. "Noah s'est cassé le bras droit à deux endroits tout en faisant ressortir son dos", dit Parets. "Il a vraiment entendu l'os craquer."

Noah a été opéré pour mettre une épingle en métal dans son bras. "C’était pour que le seul os - la fracture la plus grave des deux - puisse guérir correctement", dit Parets.

Il est possible que votre enfant soit dans la même situation. "Certaines fractures ne guériront pas bien si le poste n'est pas maintenu en place avec des épingles", déclare David S. Feldman, MD, professeur de chirurgie orthopédique et de pédiatrie au NYU Langone Medical Center.

Raisons communes de la chirurgie

"Différents os font différentes choses quand ils se fracturent", déclare Donna Pacicca, MD, chirurgienne orthopédique à l'Hôpital Children's Mercy. "Il existe des types de fractures spécifiques qui sont mieux traités par la chirurgie." Sans cela, votre enfant pourrait également ne pas pouvoir bouger son membre lorsqu'il guérit.

Votre enfant pourrait avoir besoin d'une chirurgie si:

Les morceaux d'os ont besoin d'aide pour rester ensemble. S'il a besoin d'épingles, de vis ou de plaques pour maintenir l'os en place, à l'instar de Noah, il peut avoir besoin d'une intervention chirurgicale.

La pause passe par un joint. Si la fracture de votre enfant perturbe une surface articulaire lisse, il se peut que le traitement ne guérisse pas correctement sans une opération.

C'est une fracture du coude. Il est courant qu'une pause à cet endroit oblige l'os à sortir de la bonne position. Vous pouvez entendre le médecin appeler cela "déplacé" ou "angulé".

Des fragments d'os traversent la peau. Si cela se produit ou si votre enfant a une plaie qui se ramène à l'os cassé, on parle de fracture "ouverte" ou "composée". Il peut y avoir des dommages supplémentaires aux muscles, aux tendons et aux ligaments. Il y a aussi un risque d'infection plus élevé.

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Les médecins ont des points de vue différents sur la meilleure façon de traiter les fractures ouvertes. "Il existe un débat sur le point de savoir s'ils nécessitent ou non une intervention chirurgicale dans le cadre d'un traitement", explique Pacicca.

C'est une fracture "de croissance". Comme son nom l'indique, c'est une zone proche de la fin des os longs de votre enfant qui affecte leur croissance. Pacicca explique qu'une fracture pourrait causer des problèmes à long terme pour la croissance des os de votre enfant. La chirurgie peut réduire le risque de problèmes.

Il a besoin d'un nouvel alignement. Le médecin peut prendre des rayons X après que votre enfant ait fait partie d’un casting pendant un certain temps pour s’assurer que les os fracturés sont toujours alignés.

"Cela se fait généralement dans les 1-2 premières semaines après la fracture, car le gonflement diminue et les plâtres peuvent se relâcher", explique Pacicca. Si ce n'est pas sur la bonne voie, il peut vouloir changer la position de l'os par la chirurgie.

Prendre la décision

Si la chirurgie vous préoccupe, essayez de vous rappeler que c'est généralement recommandé, car c'est la meilleure chose à faire pour la santé à long terme de votre enfant.

"Fait intéressant, en tant que chirurgien orthopédique pédiatrique, je n'essaie pas d'inscrire tous les enfants à une intervention chirurgicale", a déclaré Pacicca. "La chose importante à noter est que les os guérissent sans chirurgie, mais ne guérissent pas dans la bonne position."

Parets devait prendre la décision deux fois. Environ 6 semaines après son opération, le médecin de Noah a retiré son épingle et il a repris son entraînement de danse. Mais quelques mois plus tard, il s'est cassé un autre os. Cette fois c'était sa cheville droite. C'était dans un os obscur appelé os trigonum, que seul un petit nombre de personnes possède et n'est pas nécessaire au fonctionnement normal du pied. Il devait être retiré chirurgicalement pour éviter une nouvelle fracture dans le futur, explique Parets.

"En tant que mère, ma principale préoccupation était que le bras et la cheville guérissent correctement et qu'il soit pleinement utilisé et flexible une fois qu'il guérit", dit Parets. "Le ballet, c'est sa vie, et je craignais que l'opération ne se répercute sur sa danse."

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Le chirurgien de Noah a expliqué qu'une opération était nécessaire et qu'avec la rééducation appropriée, il retrouverait sa force et sa capacité de danse. Parets savait qu'elle n'avait pas vraiment le choix, alors elle a été opérée. "De plus, il n'aurait plus jamais cette blessure, car l'os est maintenant parti", dit-elle.

Si votre enfant a besoin d'une intervention chirurgicale, choisissez un médecin expérimenté dans le traitement des fractures pour enfants. "Les enfants ne sont pas des petits adultes", déclare Feldman. "Ils ont des besoins spéciaux pour soigner leurs fractures."

Après trois pauses et deux interventions chirurgicales, Parets peut enfin respirer à fond. "Noah va très bien", dit-elle. Après avoir joué à l'Opéra de Boston, il se rend à Philadelphie, où il s'entraîne avec une compagnie de danse contemporaine et se produit ensuite avec le Pennsylvania Ballet.