Par Serena Gordon

HealthDay Reporter

MARDI 30 octobre 2018 (HealthDay News) - Le nageur extraordinaire Michael Phelps a remporté 28 médailles olympiques, dont 23 d'or. Pourtant, malgré toutes ces médailles et les honneurs qui les ont accompagnés, Phelps a lutté contre la dépression et l’anxiété.

En 2014, la situation est devenue tellement grave qu'il s'est enfermé dans sa chambre et y est resté pendant des jours.

"Pendant ces jours, je pensais ne pas vouloir être en vie", a déclaré Phelps. "Plus je restais seul dans ma chambre, je pensais qu'il devait y avoir un autre moyen."

C'est alors que Phelps s'est lui-même inscrit pour un traitement de santé mentale pour patients hospitalisés.

"En tant qu’athlète, j’ai appris que nous étions censés être de grands machos qui n’avons aucun problème, et nous ne sommes pas censés montrer de faiblesse, mais c’est tellement faux. Je suis tellement reconnaissant de pouvoir demander demander de l’aide maintenant ", at-il expliqué.

Phelps a parlé de ses luttes intérieures en tant que conférencier lors d'une récente conférence organisée à New York par Talkspace, un service de conseil en ligne.

Le célèbre athlète détient le record de tous les temps pour une personne ayant remporté le plus de médailles d’or olympiques. Il a annoncé sa retraite de la natation en 2016.

"J'ai passé toute ma vie dans l'eau. J'ai mangé, dormi et nagé. C'est vraiment tout ce que j'ai fait toute ma vie. J'apprends vraiment à vivre maintenant et c'est parfois frustrant. Mais c'est aussi enrichissant" Dit Phelps.

Il a également appris que la dépression et l'anxiété seront des défis permanents pour lui.

"Vous ne passez pas par un épisode de dépression un jour et faites-le disparaître. La thérapie m'aide à affûter mes outils pour me préparer à tout ce qui se présentera à moi", a déclaré Phelps.

"J'ai traversé plusieurs phases de dépression et je suis constamment angoissé. Il y a beaucoup de gens qui ont exactement le même problème, alors si je peux faire passer un message, c'est que" C'est bon de ne pas être OK, dit-il.

Phelps a expliqué que la thérapie l'aidait à apprendre continuellement à être aussi sain que possible mentalement.

A continué

"Je sais qu'il y a des choses qui doivent arriver tout au long de la journée. Pour moi, une séance d'entraînement est tellement importante. C'est quelque chose que je dois faire, et si je ne le fais pas, je suis un cauchemar absolu. Dès que je travaille dehors, je peux me détendre un peu », a-t-il déclaré.

Phelps s'assure également de communiquer ouvertement avec les gens, en particulier avec son épouse, Nicole.

"Tout au long de ma carrière, j'ai très bien su compartimenter et ranger des objets et ne pas en traiter. J'ai finalement appris à communiquer à 30 ans en thérapie", a-t-il déclaré.

Il s'assure également d'avoir toujours accès à son thérapeute. "J'ai ramassé des choses qui fonctionnent pour moi, parce que je veux être un meilleur père, un meilleur mari et un meilleur ami", a-t-il déclaré.

Le Dr Richard Catanzaro, président du département de psychiatrie du Northern Westchester Hospital à Mount Kisco, au New York, a déclaré que cela contribuait à réduire en partie la stigmatisation de la maladie mentale lorsqu'un individu comme Phelps se manifestait. Cela aide également les gens à comprendre que n'importe qui peut être déprimé.

"Tout le monde a ses propres luttes internes. Chacun se mesure à sa vision de soi et la plupart des gens ne peuvent pas prendre en compte le point de vue de tout le monde autour d'eux. Lorsque vous commencez à faire ces comparaisons, comme" Pourquoi devrait-on vous être déprimé quand vous avez tout, vous faites culpabiliser la personne et la rendre invalide », a-t-il noté.

"Il est tout à fait possible de réussir extérieurement et d'être intérieurement très déprimé et anxieux. Ce que les gens voient est une indication artificielle de réussite - de l'argent, une carrière ou des exploits sportifs extraordinaires. Mais ce n'est pas une indication de toute une vie", a déclaré Catanzaro.

Et, c'est l'une des choses que Phelps a dit qu'il aimerait que les gens sachent à son sujet.

"Je suis un être humain. Ce que j'ai fait dans l'eau ne définit pas qui je suis en tant que personne. Je pense que tout le monde ne me voit que comme un nageur, et non comme un individu, et c'est frustrant", a expliqué Phelps.

Il a dit que les gens semblent penser qu'il est surhumain. Mais, a-t-il déclaré, "j'étais passionné par ce que je faisais et je n'ai jamais abandonné. C'est pourquoi tout s'est passé comme cela s'est passé dans ma carrière."

A continué

Aujourd'hui, Phelps a déclaré qu'aider les autres à se rendre compte qu'ils n'étaient pas seuls et qu'il était correct de demander de l'aide est ce qui lui apporte vraiment de la joie.

"Les gens viennent me voir et partagent leurs histoires et leurs luttes. Pour moi, c'est la meilleure chose au monde. Une chance de sauver une vie est meilleure que de remporter une médaille d'or", a-t-il déclaré.

Catanzaro a déclaré que les symptômes de la dépression sont différents pour différentes personnes. Mais parmi les signes à surveiller figurent des changements dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation; un changement d'humeur; ne pas trouver du plaisir ou très peu de plaisir; et des sentiments de vouloir mettre fin à votre vie - que ce soit en pensant activement à des moyens de vous tuer ou simplement en souhaitant que vous ne vous réveilliez pas.

Si vous êtes suicidaire, appelez immédiatement une ligne téléphonique d'urgence ou le 911, a déclaré Catanzaro.