Quand devriez-vous passer un scanner de densité osseuse et pourquoi?

Par Matthew Hoffman, MD

Une analyse de la densité osseuse peut détecter un amincissement osseux à un stade précoce. Si vous souffrez déjà d'ostéoporose, les scintigraphies osseuses peuvent également vous indiquer la vitesse à laquelle évolue la maladie.

Mais une analyse osseuse anormale peut créer autant de questions qu’elle répond. Qui devrait passer un scanner de densité osseuse et que signifient les résultats? Si votre densité osseuse est inférieure à la normale, à quoi pouvez-vous vous attendre et que devriez-vous faire?

Une date avec DEXA

La plupart des scintigraphies osseuses utilisent une technologie appelée DEXA (pour l’absorptiométrie à rayons X à double énergie). Dans un scanner DEXA, une personne est allongée sur une table tandis qu'un technicien vise un scanner monté sur un bras long. (Pensez à la machine qui émet des rayons X sur les dents chez le dentiste; la différence est que ce test utilise un rayonnement de très basse énergie.)

"Actuellement, DEXA est la forme de test de densité osseuse la plus simple et la plus standardisée, c'est donc ce que nous utilisons", déclare Mary Rhee, MD, MS, endocrinologue et professeure adjointe de médecine à l'Université Emory d'Atlanta.

Le scanner DEXA utilise des faisceaux de rayonnement de très basse énergie pour déterminer la densité de l'os. La quantité de rayonnement est infime: environ un dixième d'une radiographie pulmonaire. Le test est indolore et considéré comme totalement sûr. Les femmes enceintes ne doivent pas subir d’analyse DEXA, car leur bébé ne devrait pas être exposé aux radiations, quelle que soit sa dose, si possible.

Les mesures sont généralement prises à la hanche et parfois à la colonne vertébrale et à d’autres sites. L'assurance ou Medicare prend généralement en charge le test chez les femmes considérées à risque d'ostéoporose, ou chez celles déjà diagnostiquées d'ostéoporose ou d'ostéopénie.

D'autres technologies moins couramment utilisées peuvent mesurer la densité osseuse. Ils comprennent:

• Les variations de DEXA, qui mesurent la densité osseuse de l'avant-bras, du doigt ou du talon.
• Tomographie quantitative (QCT). QCT fournit essentiellement des images plus détaillées que DEXA.
• Échographie des os du talon, de la jambe, de la rotule ou d’autres zones.

Bien que tous ces facteurs puissent déterminer la densité osseuse et le risque d'ostéoporose, "le DEXA est le test le plus important et le standard de référence", a déclaré Felicia Cosman, MD, directrice clinique de la National Osteoporosis Foundation.

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Interprétation de vos résultats de scan osseux DEXA: scores T et Z

Les scores DEXA sont rapportés en tant que "scores T" et "scores Z".

• Le T-score est une comparaison de la densité osseuse d'une personne avec celle d'un homme de 30 ans en bonne santé du même sexe.
• Le Z-score est une comparaison de la densité osseuse d'une personne avec celle d'une personne moyenne du même âge et du même sexe.

Des scores plus bas (plus négatifs) signifient une densité osseuse plus basse:

• Un T-score de -2,5 ou moins qualifie d'ostéoporose.
• Un T-score de -1,0 à -2,5 signifie l'ostéopénie, ce qui signifie que la densité osseuse est inférieure à la normale sans ostéoporose complète.

En multipliant le T-score par 10%, on obtient une estimation approximative de la perte de densité osseuse.

Les scores Z ne sont pas utilisés pour diagnostiquer formellement l'ostéoporose. De faibles scores Z peuvent parfois être un indice pour rechercher une cause d'ostéoporose.

Scintigraphies osseuses DEXA: que signifie votre T-Score?

Le fait de vous dire que vos os sont minces est un sujet de préoccupation, mais ne vous inquiétez pas. Si votre T-score est faible, à quoi pouvez-vous vous attendre?

Tout d’abord, sauf si vous êtes une femme ménopausée ou un homme de plus de 50 ans, votre risque de fracture est très faible. Dans ces groupes, même avec un T-score inférieur à -2,5, les os sont généralement forts et le traitement n'est pas recommandé.

Par contre, si on vous dit que vous êtes atteint d'ostéoporose, prenez-le au sérieux. Se sentir bien n'est pas une protection du tout: les fractures de la colonne vertébrale peuvent être silencieuses et indolores. "Toute personne souffrant d'ostéoporose devrait suivre un traitement quelconque", selon Baker.

Pour les personnes souffrant d'ostéopénie (score T compris entre -1,0 et -2,5), l'image est déconcertante. Il est plus difficile de prédire le risque de fracture dans ce groupe de personnes. Se focaliser trop étroitement sur le T-score peut être une erreur. "Le score T DEXA n'est pas un prédicteur parfait de la santé des os ou du risque de fracture", a déclaré Rhee.

En réalité, la densité osseuse (mesurée par le T-score) n’est qu’un aspect du risque de fracture. Vos facteurs de risque (voir ci-dessus) peuvent être tout aussi importants. L'utilisation à la fois du T-score et des facteurs de risque de fracture permet d'améliorer les prévisions.

L'Organisation mondiale de la santé élabore une formule utilisant des facteurs de risque en combinaison avec le score T pour déterminer le risque de fracture sur 10 ans. "Nous verrons probablement cela entrer en vigueur dans les prochaines années", a déclaré Rhee.

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T-Scores: quand faut-il traiter?

La National Osteoporosis Foundation recommande un traitement pour:

• Femmes ménopausées dont le score T est inférieur à -2,0, indépendamment des facteurs de risque.
• Femmes ménopausées présentant un score T inférieur à -1,5 et présentant des facteurs de risque d'ostéoporose.

En outre, toute personne souffrant d'une fracture de fragilité (fracture causée par une blessure mineure) devrait être traitée pour l'ostéoporose. Cela est vrai quels que soient les résultats de l’analyse DEXA.

Le traitement commence généralement par un médicament à base de bisphosphonate (Actonel, Fosamax, Boniva ou Reclast). Il a été prouvé que ces médicaments augmentent la densité osseuse et réduisent le risque de fracture. Les autres options incluent:

• Oestrogènes (traitement hormonal substitutif)
• Calcitonine
• Tériparatide
• Raloxifène

En outre, la National Osteoporosis Foundation recommande 1 200 milligrammes d’apport quotidien en calcium - par le biais de régimes et / ou de suppléments.

Quand faut-il avoir un scan de densité osseuse?

Quand et à quelle fréquence vous devriez passer un scanner de densité osseuse, cela dépend de votre âge, de vos facteurs de risque et de la question de savoir si votre ossature a déjà été diagnostiquée.

La règle générale: toute personne à risque d'ostéoporose devrait se faire scanner la densité osseuse. N'attendez pas une fracture ou un diagnostic formel.

Les femmes ménopausées sont les plus exposées au risque, car les œstrogènes (qui tombent après la ménopause) préservent la solidité des os. Mais les hommes sont aussi atteints d'ostéoporose. "Ils l'obtiennent plus tard", a déclaré Mary Zoe Baker, MD, endocrinologue et professeure de médecine au Centre des sciences de la santé de l'Université de l'Oklahoma. Généralement, vers l'âge de 70 ans, "les hommes commencent à rattraper les femmes" dans le développement de l'ostéoporose, selon Baker.

Les principaux groupes d'experts formulent les recommandations suivantes pour le dépistage de l'ostéoporose et les scintigraphies osseuses:

Femmes de plus de 65 ans: Selon la National Osteoporosis Foundation et le groupe de travail américain sur les services de prévention, toutes les femmes de plus de 65 ans devraient passer un scanner DEXA.

Femmes ménopausées de moins de 65 ans: Pour les femmes de moins de 65 ans, une analyse des os n'est pas universellement recommandée. La National Osteoporosis Foundation recommande un scanner des os chez les femmes atteintes de facteurs de risque pour l'ostéoporose:

• Antécédents de fracture osseuse à l'âge adulte
• Fumer actuellement
• Antécédents de prise de stéroïdes oraux pendant plus de 3 mois
• Poids corporel inférieur à 127 livres
• Avoir un membre de la famille immédiate avec un fracture de fragilité (un os cassé d'une blessure mineure, suggérant l'ostéoporose).

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Femmes non ménopausées: En règle générale, les femmes non ménopausées ne devraient pas subir de scintigraphie osseuse. Même avec un scanner DEXA anormal, le risque de fracture est encore très faible et le traitement n'est pas recommandé. "La règle n ° 1 est, ne faites pas le test sauf si vous savez que vous allez traiter" si le résultat est anormal, dit Baker.

Hommes: Les experts diffèrent dans leurs recommandations pour les scintigraphies osseuses chez les hommes. La National Osteoporosis Foundation recommande à tous les hommes de plus de 70 ans de subir un scanner des os. À cet âge, "beaucoup d'hommes sont en train de développer l'ostéoporose", explique Cosman.

Scintigraphies osseuses pour l'ostéoporose: à quelle fréquence?

Si on vous dit que vos os sont minces, vous voudrez savoir s'ils s'améliorent ou s'aggravent avec le temps. À quelle fréquence faut-il effectuer une scintigraphie osseuse?

Medicare et de nombreuses compagnies d’assurance paieront tous les deux ans pour une scintigraphie osseuse chez les femmes atteintes d’ostéoporose ou à haut risque. Comme la réponse au traitement se fait lentement, il s’agit généralement d’un intervalle de temps acceptable, selon Rhee.

"Dans les cas où le taux de renouvellement osseux est élevé, comme chez les femmes qui prennent des stéroïdes à forte dose", il peut être nécessaire de vérifier la densité osseuse tous les six mois, a déclaré Rhee.

Pour les femmes avec un scanner des os normal, attendre quelques années avant de refaire un test est acceptable, ajoute Rhee.

Une autre chose à garder à l’esprit: tous les scanners DEXA ne sont pas créés égaux. Il existe de légères différences dans l'étalonnage des machines de différents fabricants. Idéalement, vous devriez obtenir tous vos scanners osseux sur le même scanner DEXA. Faire un nouveau test sur le scanner d'un autre fabricant pourrait donner une fausse impression de perte (ou de gain) osseuse.

Outre le scanner osseux: autres tests pour l'ostéoporose

Est-ce que d'autres tests sont nécessaires en plus d'un scanner des os pour détecter l'ostéoporose? Certaines conditions médicales peuvent provoquer un amincissement des os. Ceux-ci inclus:

• Maladie rénale
• Hyperparathyroïdie (sécrétion hyperactive de l'hormone parathyroïdienne)
• Carence en vitamine D
• Hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive)
• Maladie du foie
• Maladie intestinale

En prenant vos antécédents médicaux et en vérifiant les analyses de sang de laboratoire habituelles, votre médecin peut détecter ces causes et d’autres causes de faible densité osseuse.

Étant donné que les œstrogènes maintiennent la solidité des os, votre contrôle du taux d'œstrogènes peut-il aider? "Probablement pas", dit Baker. Rarement, les femmes périménopausées avec des règles abondantes peuvent avoir besoin de contrôles hormonaux. Mais pour la grande majorité, "DEXA est le seul test dont ils ont besoin".