Les punaises de lit sont de petits insectes ovales brunâtres qui vivent dans le sang d'animaux ou d'humains. Les punaises adultes ont un corps plat de la taille d'une graine de pomme. Cependant, après avoir mangé, leur corps gonfle et devient rougeâtre.

Les punaises de lit ne volent pas, mais elles peuvent se déplacer rapidement sur les sols, les murs et les plafonds. Les punaises femelles peuvent pondre des centaines d'œufs, chacun ayant la taille d'un grain de poussière, au cours d'une vie.

Les punaises immatures, appelées nymphes, perdent leur peau cinq fois avant d'atteindre leur maturité et nécessitent un repas de sang avant chaque perte. Dans des conditions favorables, les insectes peuvent se développer complètement en à peine un mois et produire trois générations ou plus par an.

Bien qu'ils soient une nuisance, ils ne sont pas supposés transmettre des maladies.

Où les punaises de lit se cachent

Les punaises de lit peuvent pénétrer dans votre maison sans être détectées dans les bagages, vêtements, lits et canapés usagés, etc. Leurs corps aplatis leur permettent de s'intégrer dans des espaces minuscules, de la largeur d'une carte de crédit. Les punaises de lit n'ont pas de nids comme des fourmis ou des abeilles, mais ont tendance à vivre en groupes dans des cachettes. Leurs cachettes initiales se situent généralement dans des matelas, des sommiers à ressorts, des cadres de lit et des têtes de lit où ils ont facilement accès aux personnes qui veulent mordre la nuit.

Avec le temps, toutefois, ils peuvent se disperser dans la chambre à coucher et pénétrer dans une crevasse ou un endroit protégé. Ils peuvent également se répandre dans des chambres ou des appartements voisins.

Parce que les punaises ne vivent que dans le sang, les avoir chez vous n’est pas un signe de saleté. Vous êtes aussi susceptible de les trouver dans des maisons et des chambres d'hôtel immaculées que dans des maisons sales.

Quand les punaises de lit mordent

Les punaises de lit sont principalement actives la nuit et piquent généralement les gens pendant leur sommeil. Ils se nourrissent en perçant la peau et en prélevant du sang à travers un bec allongé. Les insectes se nourrissent de trois à dix minutes pour s’engouffrer puis s’en éloigner inaperçus.

La plupart des piqûres de punaises de lit sont indolores au début, mais se transforment plus tard en marques de démangeaisons. Contrairement aux piqûres de puces qui se trouvent principalement autour des chevilles, les piqûres de punaises de lit touchent toutes les zones de la peau exposées pendant le sommeil. En outre, les piqûres n'ont pas de point rouge au centre, contrairement aux piqûres de puces.

Les personnes qui ne réalisent pas qu’elles ont une infestation de punaises de lit peuvent attribuer les démangeaisons et les brûlures à d’autres causes, telles que les moustiques. Pour confirmer les piqûres de punaises de lit, vous devez trouver et identifier les insectes eux-mêmes.

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Signes d'infestation

Si vous vous réveillez avec des zones de démangeaisons que vous n'aviez pas quand vous vous êtes endormi, vous risquez d'avoir des punaises de lit, en particulier si vous avez un lit ou autre mobilier usagé au moment où les piqûres ont commencé. Les autres signes que vous avez des punaises comprennent:

• Taches de sang sur vos draps ou vos taies d'oreiller
• Taches sombres ou rouillées d'excréments de punaises de lit sur les draps et les matelas, les couvertures et les murs
• Taches fécales de punaises de lit, coquilles d'oeufs ou peaux de lain dans les zones où se cachent les punaises
• Une odeur offensive de moisi provenant des glandes odorantes des insectes

Si vous suspectez une infestation, enlevez toute la literie et vérifiez-la soigneusement pour détecter tout signe d'insecte ou d'excrément. Enlevez le couvercle anti-poussière au fond du sommier et examinez les coutures de la charpente en bois. Détachez le tissu où il est agrafé au cadre en bois.

En outre, vérifiez la zone autour du lit, y compris les livres, les téléphones ou les radios, le bord du tapis et même les prises électriques. Vérifiez votre garde-robe, car les punaises de lit peuvent s'attacher aux vêtements. Si vous avez des doutes sur les signes de punaises de lit, appelez un exterminateur, qui saura quoi rechercher.

Si vous trouvez des signes d'infestation, commencez les démarches nécessaires pour vous débarrasser des insectes et empêcher leur retour.

Traitements contre les punaises

Se débarrasser des punaises commence par nettoyer les endroits où vivent les punaises. Cela devrait inclure les éléments suivants:

• Nettoyez la literie, les draps, les rideaux et les vêtements à l'eau chaude et séchez-les à la plus haute température. Placez les animaux en peluche, les chaussures et autres articles qui ne peuvent pas être lavés dans la sécheuse et laissez-les à température élevée pendant 30 minutes.
• Utilisez une brosse dure pour frotter les coutures du matelas afin d’enlever les punaises et leurs œufs avant de passer l’aspirateur.
• Passez fréquemment l'aspirateur sur votre lit et sur les environs. Après avoir passé l'aspirateur, placez immédiatement le sac de l'aspirateur dans un sac en plastique et placez-le à la poubelle à l'extérieur.
• Encastrez le matelas et le sommier avec une housse à fermeture à glissière étroitement tissée pour empêcher les punaises de lit d’entrer ou de s’échapper. Les punaises de lit peuvent vivre jusqu'à un an sans être nourries. Conservez donc la housse sur votre matelas pendant au moins un an pour vous assurer que toutes les punaises du matelas sont mortes.
• Réparez les fissures dans le plâtre et collez le papier peint qui se décolle pour éliminer les endroits où les punaises peuvent se cacher.
• Débarrassez-vous du fouillis autour du lit.

Si votre matelas est infesté, vous voudrez peut-être vous en débarrasser et en acheter un nouveau, mais prenez soin de débarrasser le reste de votre maison des punaises de lit, sinon elles infesteront votre nouveau matelas.

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Extermination des punaises de lit

Bien que le nettoyage des zones infestées soit utile pour lutter contre les punaises de lit, leur élimination nécessite généralement des traitements chimiques. Parce que traiter votre chambre avec des insecticides peut être nocif, il est important d'utiliser des produits qui peuvent être utilisés en toute sécurité dans les chambres. Ne traitez pas les matelas et la literie à moins que l'étiquette n'indique spécifiquement que vous pouvez les utiliser sur la literie.

En règle générale, il est plus sûr et plus efficace de faire appel à un professionnel expérimenté de la lutte antiparasitaire pour l’extermination des punaises de lit.

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