Les experts en relations et les couples qui choisissent de ne pas avoir d'enfants révèlent les secrets d'un mariage réussi sans enfant.

Par Suzanne Wright

Kaye Walters de Santa Barbara, en Californie, savait qu'elle ne voulait pas d'enfants, mais il était plus difficile de convaincre les autres qu'elle voulait rester sans enfants.

"J'aime les enfants", explique le rédacteur en chef et auteur du magazine, "mais je peux obtenir mon aide pour mes enfants de mes nièces et neveux."

En réponse aux pressions de la société pour procréer, elle a lancé le site Web Kid Free & Lovin 'It en août 2007. Elle est également en train d'écrire un livre. sur l'objet.

"Ma motivation pour démarrer le site était identique à celle de mon livre: je me suis fatigué que tout le monde pense que j'aurais des enfants ou me demanderait constamment quand J'allais les avoir », explique Walters, aujourd'hui âgée de 46 ans.« Sachant que je n'aurai peut-être jamais d'enfants, je ne savais pas trop comment y répondre sans les décevoir ni les rendre défensives. Alors, j'ai cherché sur le sujet dans Google et j'ai découvert qu'il y avait de nombreux groupes de personnes sans enfants dans mon même bateau, qui s'occupaient d'une myriade de problèmes sans enfants. "

Ce que cela signifie d'être sans enfants par choix

Dans son livre La révolution sans enfants, L'auteur Madelyn Cain fait écho aux sentiments de Walters. Elle écrit que ceux qui sont sans enfant par choix ne se voient pas comme manquant de rien. Elle note que leur préférence doit être qualifiée de «sans enfant», ce qui reflète un choix de vie réfléchi.

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Il est plus difficile de quantifier le nombre de personnes qui adoptent ce mode de vie - il n’ya tout simplement pas beaucoup de données sur le sujet - mais le point de vue des Américains sur l’importance des enfants dans une relation semble changer. Une enquête menée en 2007 par le Pew Research Center a montré que les attitudes à l’égard du fait que les enfants font partie intégrante d’une relation évoluent. Seulement 41% des Américains ont déclaré que les enfants sont "très importants" pour la réussite du mariage. C'est en baisse de 65% en 1990.

Aujourd’hui, les ressources pour les enfants volontairement sans enfants abondent. Les sources de soutien incluent des groupes de réseaux sociaux, tels que Childfree Meetup; des sites Web, tels que nokidding.net; et des livres, y compris Familles de deux personnes: entretiens par choix avec des couples mariés heureux sans enfants.

Laura Scott, de Roanoke, en Virginie, a eu la motivation de créer le projet Childless by Choice pour tester les hypothèses communément admises au sujet de la gratuité de l'enfant. Son "projet de recherche", décrit par lui-même, a explosé dans un livre et un documentaire basés sur une enquête réalisée auprès de couples nord-américains sans enfants, d'historiens et de spécialistes des sciences sociales.

"Une des personnes interrogées a qualifié la parentalité d’élément de" liste de contrôle ", a déclaré Scott. "Vous avez terminé vos études secondaires: vérifiez. Allez au collège: vérifiez. Marry: vérifiez. Achetez une maison: vérifiez. Demandez à un enfant: vérifiez. La plupart des gens, comme moi, qui ont décidé tôt de ne pas avoir d'enfants, ont reconnu l'absence de désir. Pour ma part, la parentalité semblait être une tâche trop importante ou trop ardue pour se lancer sans enthousiasme ni désir. "

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Les nombreuses raisons de rester sans enfant

Les raisons invoquées par les couples sans enfants pour ne pas avoir d'enfants sont aussi variées que les couples eux-mêmes.

Pour beaucoup, l'horloge biologique ne s'est jamais arrêtée et il lui manque une forte envie de devenir parent. De nombreux couples citent les restrictions financières, les problèmes de garde d'enfants et les contraintes de temps liées à la parentalité. Certains choisissent de ne pas élever leurs enfants pour des raisons environnementales, politiques et de surpopulation. D'autres ont enduré des enfances abusives et sont trop meurtris pour être parent. Certains rejettent les limitations de carrière imposées par la parentalité. Certains admettent ne pas aimer les enfants ou manquer de patience pour être parent. D'autres encore gardent des parents âgés et pensent que les enfants épuisent davantage leur énergie. Certains sont consternés par la direction prise par la parentalité aujourd'hui.

De nombreux couples volontairement sans enfants répugnent à sacrifier un style de vie enrichissant, créatif et souvent spontané, qui comprend les voyages, les loisirs, le sport et les loisirs. En bref, ils chérissent leur liberté sans entrave. Les couples évoquent également la paix, la tranquillité et l'ordre d'une maison sans enfants. Minimiser le stress est un autre facteur commun que de nombreux couples sans enfants prennent en compte lorsqu'ils font leur choix.

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Walters et son mari, Brian Edwards, un courtier immobilier commercial, craignent que les enfants ne nuisent à leur relation. Les recherches effectuées par le site Web No Kidding en témoignent: 62% des couples interrogés étaient inquiets.

"Nous avons vu des relations se détériorer après que des couples aient eu des enfants", a déclaré Walters. "Le mari est soudainement une" seconde éloignée "pour les enfants ou ils sont en désaccord sur la façon de les élever. Souvent, il y a peu ou pas d'énergie romantique l'un pour l'autre. Brian et moi aimons être l'un pour l'autre."

Couples sans enfants: toujours aux prises avec la stigmatisation

Elaine Gibson, thérapeute conjugale et familiale et conseillère professionnelle basée à Atlanta, explique que de nombreux étrangers émettent encore des hypothèses négatives sur le statut d'enfants sans enfants. "Les couples qui disent clairement qu'ils ne veulent pas avoir d'enfants ne trouvent pas qu'il y a autant de stigmatisation sociale", dit-elle. "Lorsque les couples sont francs et ont beaucoup de choses intéressantes dans leur vie, les gens ressentent cette énergie positive de leur part."

Cynthia McKay est la PDG de sa propre entreprise de paniers-cadeaux gastronomiques; son mari, Paul Gomez, est procureur général adjoint du Colorado. Ils sont mariés depuis 18 ans. Ils sont francs sur leur décision de ne pas avoir d'enfants.

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"La plupart des gens disent que nous sommes le genre de personnes qui serait le meilleur type de parents", a déclaré McKay. "Ils pensent que nous pouvons offrir un excellent environnement financier et émotionnel à un enfant. Nos amis ont constaté comment nous nous sommes occupés de notre chien pendant 15 ans et ont estimé que nous avions toutes les compétences nécessaires pour devenir de bons parents. Nous sommes en désaccord."

"Je dis aux gens que nous sommes très à l'aise avec notre décision de ne pas avoir d'enfants et que nous ne regrettons rien", a ajouté Gomez. "La priorité de tout le monde n'est pas d'être un parent. Nous dirigeons nos énergies ailleurs, telles que les causes liées aux droits des animaux et la politique."

Barbara Fisher, conseillère professionnelle agréée à Atlanta, affirme que pour certains, le choix de ne pas avoir d'enfants est spirituel. "Pour beaucoup de gens, le fait de ne pas avoir d'enfants est lié à leur destin. Ils ne sont peut-être pas là pour les parents."

Scott dit que ses recherches ont montré que les couples, plus que les célibataires, subissent la plus grande pression pour avoir des enfants et la plus grande stigmatisation sociale.

Vincent Ciaccio, porte-parole de No Kidding, estime que ce sont les femmes qui sont les plus touchées par la stigmatisation. "Je suis au courant de certaines femmes qui ne mentionnent tout simplement pas qu'elles sont sans enfants en compagnie mixte."

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Faire le choix de rester sans enfant

Dans un monde idéal, les deux partenaires seraient d'accord sur la question d'avoir ou de ne pas avoir d'enfants. Certains couples, comme McKay et Gomez, ont longuement discuté de la possibilité au début de leur relation et ont convenu de ne pas se lancer dans la parentalité.

"Nous avons discuté du pour et du contre d'avoir des enfants et sommes arrivés à la conclusion qu'il y avait trop de raisons ne pas de les avoir et pas assez de bonnes raisons de les avoir ", ajoute Walters.

Mais parfois, la question doit être négociée.

Atlantans Duane et Robin Marcus se sont mariés jeunes - à l'âge de 20 ans - et mariés depuis 34 ans. Duane dit qu'il ne s'est jamais senti "capable d'être un père". Sa position était résolue.

Mais 12 ans après leur mariage, l'horloge biologique de Robin a commencé à tourner. "Je n'ai jamais cru fermement que j'avais des enfants. J'étais à peu près sûr à 75% de ne pas en vouloir", confie-t-elle. "C'était plus une envie de corps."

Malgré tout, elle a lutté pendant trois ans avec des sentiments conflictuels, essayant de décider si la maternité ou le mariage était plus pressant. Les deux admettent que c'était une période difficile. Robin a exprimé sa colère et sa frustration face à la position inébranlable de Duane. Mais, elle a dit: "Nous avons travaillé à travers cela; nous avons continué à en discuter. Je pense que nous avons grandi ensemble et avons pris la bonne décision."

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"Avoir un enfant est un engagement extrêmement difficile", ajoute Duane. "Vous ne pouvez pas convaincre quelqu'un de le faire."

Lori Buckley, PsyD, une sexothérapeute certifiée de Pasadena, en Californie, reconnaît que le fait d'intimider un partenaire est une mauvaise stratégie. "Ce serait bien que les couples s'assoient et aient des discussions importantes sur ce qu'ils veulent de leur relation et fassent des choix conscients. Mais la plupart ne le font pas", dit-elle. "Ce qui détermine la résistance d'une relation, ce n'est pas d'avoir ou non un enfant. Il s'agit d'autres éléments tels que se soutenir mutuellement, être aimant et gentil, être de bons compagnons."

Buckley dit qu'il est important que chaque partenaire partage son point de vue sur le fait d'avoir des enfants. Il est également utile d'apaiser les craintes d'un partenaire. "Les gens trouveront leurs propres raisons pour le désir de rester sans enfants - comme" il ne m'aime pas "," elle ne veut pas que le bébé ait mon nez "ou" il a l'intention de partir moi.' La plupart sont sans fondement. "

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"Nous faisons rarement de tels choix dans la vie sans ambiguïté", ajoute-t-elle. "Pour engager une conversation très sérieuse, chargée d'émotion et axée sur les solutions, beaucoup de couples bénéficieraient d'une tierce partie."

Buckley dit qu'une fois que vous avez donné vos raisons, vous n'avez pas besoin de défendre votre position ou de donner une réfutation. Si les couples ne sont pas sur la même page et ne peuvent pas résoudre le problème, des ruptures déchirantes peuvent survenir. Mais c'est mieux que d'amener un enfant non désiré dans la relation.

"Je pense que les statistiques montrent un taux légèrement plus élevé de couples avec enfants qui restent ensemble", dit-elle. "Mais beaucoup de couples entrent dans mon bureau et la seule raison pour laquelle ils travaillent sur la relation est à cause des enfants."

Rester sans enfants: gérer le contrôle des naissances

Lorsque les couples ont décidé de ne pas avoir d'enfants, le contrôle des naissances revêt une importance capitale. De nombreux couples optent pour la stérilisation masculine ou féminine en raison du taux de réussite proche de 100%, bien que les experts recommandent d'explorer toutes les options disponibles.

Robin a pris la pilule contraceptive pendant des années. Quand la question d'avoir des enfants fut résolue, Duane opta pour une vasectomie. Duane admet franchement que "Si pour une raison quelconque Robin devenait enceinte, j'aurais foiré."

Les auteurs et gourous d’entraide Debora et Mick Quinn ont déclaré que la conversation entre enfants s’était terminée au cours des "cinq premières minutes de notre réunion". Debora dit qu'elle cherchait avec bonheur une stérilisation pour "fermer la porte".

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Couples sans enfants: pas de regrets?

Aucun des couples interrogés n'a exprimé de regrets quant à leur choix de ne pas avoir d'enfants.

Buckley dit que les couples qu'elle voit n'ont pas vraiment de regrets non plus. "Ils pourraient avoir de la curiosité, se demandant 'et si.' Mais une fois que vous avez pris une décision consciente et que vos choix sont clairs, les chances de regretter diminuent considérablement ", dit-elle.

Mick dit que lorsqu'il a émigré pour la première fois d'Irlande, il a demandé à une femme de 85 ans si elle regrettait de ne pas avoir d'enfants. "Elle a fait une pause le plus long temps puis a dit« non ». Elle a juste manqué compagnie et camaraderie. La relation entre Debora et moi est incroyablement plus forte que celle d’avoir des enfants. "

Couples sans enfants et vivant heureux pour toujours

Les couples peuvent-ils rester sans enfants et avoir une relation durable et satisfaisante?

Absolument, dit Gibson.

"Lorsque les couples ont des enfants, ils oublient parfois d'être un couple", dit Gibson. "Les couples sans enfants ont souvent quelque chose qu'ils partagent à la place des enfants, comme une cause, un animal, un rêve, des vacances annuelles fabuleuses."

C'est aussi un mythe, disent les experts et les couples eux-mêmes, que les personnes qui ont choisi de rester sans enfant manquent de compétences éducatives.

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Les Marcus, par exemple, ont pris un jeune homme d'une trentaine d'années sous leur aile et ont consacré leur énergie à la création d'une entreprise de jardinage prospère. "Un de nos amis étudiants en psychologie a déclaré que les années cinquante étaient la" phase générative ", un temps pour redonner à la jeune génération", a déclaré Duane. "Notre participation à la communauté en tant qu'aînés est très encourageante."

Les Quinn sont d'accord. Ils ont écrit un livre en anglais et en espagnol et enseignent ensemble.

"Je donne toujours la même réponse", a déclaré Mick, lorsqu'on lui a demandé si lui et sa femme étaient heureux de leur relation sans enfant. "Séparément et ensemble, le travail que nous accomplissons est bien plus important à notre avis que de consacrer du temps, des efforts et la concentration à élever un ou deux enfants - en particulier lorsqu'il y a des milliards d'enfants en réserve."