Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

JEUDI 25 octobre 2018 (HealthDay News) - Bien que la saison de la grippe commence lentement, les autorités sanitaires américaines exhortent tout le monde à se faire vacciner maintenant.

Pourquoi? L’année dernière a été l’une des pires saisons de grippe jamais enregistrées. Pourtant, moins d’Américains ont été vaccinés contre la grippe par rapport aux années précédentes. En fait, moins de quatre adultes sur 10 étaient protégés contre la grippe et ses complications l’hiver dernier, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

"À l'heure actuelle, l'activité grippale est faible, avec juste quelques cas", a déclaré la Dre Alicia Fry. Elle est chef de la branche épidémiologie et prévention de la division grippe du CDC.

"C'est le moment idéal pour se faire vacciner … cela donne à votre corps le temps de réagir au vaccin et de déclencher une bonne réponse immunitaire afin que vous soyez prêt pour la saison de la grippe", a déclaré Fry.

Octobre est le meilleur moment pour se faire vacciner contre la grippe. Le vaccin réduit vos risques de grippe et si vous attrapez la grippe, il est beaucoup moins grave, a-t-elle ajouté.

Le vaccin réduit également les décès chez les enfants, ainsi que les hospitalisations chez les femmes enceintes, a déclaré Fry.

Le vaccin est particulièrement important pour les femmes qui ont des enfants trop jeunes pour se faire vacciner contre la grippe, les personnes âgées de 65 ans et plus et toutes les personnes atteintes d'une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique.

Environ 132 millions de doses du vaccin ont été distribuées jusqu'à présent et environ 168 millions seront disponibles pendant la saison grippale 2018-2019, selon Fry.

Plusieurs virus circulent, notamment les souches H1N1 et H3N2 de l’influenza A et deux virus Influenza B. "On ne sait pas s'il va y avoir un virus qui va gagner et qui sera le virus dominant", a-t-elle noté.

Fry a déclaré qu'elle espérait que cette saison grippale serait plus douce que la précédente, "mais nous ne pouvons pas prédire cela."

La dernière saison grippale a enregistré un nombre record de décès et d'hospitalisations. Le CDC estime que la grippe a rendu malade 49 millions de personnes, a hospitalisé près d’un million de personnes et en a tué 79 000.

Près de 12 millions d'enfants ont contracté la grippe et 48 000 ont été hospitalisés, selon les statistiques du CDC. Parmi ceux-ci, 183 sont morts. Parmi les 18 à 64 ans, 30 millions étaient malades et 10 300 sont décédés.

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Au total, 70% des personnes hospitalisées pour grippe étaient âgées de 65 ans et plus, de même que 90% des personnes décédées, selon le CDC.

L'année dernière a été la pire saison depuis 2009 lorsque le virus de la grippe pandémique H1N1 a frappé, ont déclaré des responsables de la santé.

Le vaccin de cette année devrait correspondre davantage au virus en circulation que l'an dernier, a noté Fry.

Pour le virus H1N1, l'efficacité du vaccin est de 60%, à l'instar des virus de la grippe B. Pour le virus H3N2, il est moins efficace, car le virus H3 peut changer pour tromper le système immunitaire du corps, a-t-elle expliqué.

Cette année, le composant du virus H3N2 du vaccin a été modifié pour mieux correspondre à la souche en circulation, a ajouté Fry.

"Le vaccin est la meilleure protection contre la grippe, l'hospitalisation ou la mort de la grippe", a-t-elle souligné.

Le rapport d'activité grippale a été publié le 26 octobre dans les CDC. Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité.