Connaissez les premiers signes de violence physique, émotionnelle et verbale pour vous protéger d'une relation abusive et de la violence domestique.

Par Carol Sorgen

L'amour n'est pas censé faire mal, mais pour trop de femmes, les abus physiques et sexuels font partie de leur vie. Les experts en violence domestique estiment que 2 à 4 millions de femmes sont battues chaque année.

Mais la violence domestique - une agression de la part d'un mari ou d'un petit ami - ne se présente pas toujours sous les formes les plus dramatiques, qui font la une des journaux. Les violences psychologiques et verbales, le viol par des personnes différentes et des formes plus subtiles de violence touchent les femmes et les filles de tous les âges. Êtes-vous - ou votre fille - dans une relation potentiellement violente?

Selon Laura McMahon, psychiatre du Michigan, la violence domestique ne concerne pas la colère. Elle enseigne aux jeunes femmes quels comportements sont - et ne sont pas - appropriés dans une relation. "La violence domestique concerne la domination, la manipulation et le contrôle." Et le comportement abusif commence souvent quand un couple sort juste avec quelqu'un, dit-elle.

Types d'abus

L’abus peut être physique, sexuel, émotionnel ou verbal, dit Mary Jo Fay, RN, MSN, auteur de Lorsque votre partenaire idéal se porte parfaitement mal. Elle explique les différents types:

• Violence physique comprend frapper, frapper, étrangler, retenir, pousser et gifler.
• Violence verbale comprend les injures, les cris et les cris.
• Abus émotionnel comprend blâmer, accuser et restreindre votre liberté - comme vous empêcher d’utiliser votre téléphone ou de parler à des membres de votre famille, ou d’enregistrer le kilométrage parcouru sur votre voiture pour voir si vous avez conduit quelque part «non autorisé». Tenter de vous confondre mentalement - comme dans le film "Gaslight" de Hitchcock - en est un autre exemple parfait, dit Fay.
• Abus sexuel est une rencontre sexuelle forcée de tout type, dit Fay. Cela inclut les rapports sexuels, les attouchements inappropriés (même à travers des vêtements) et même les baisers forcés lorsque vous ne le souhaitez pas.

Comportement abusif courant

La plupart des femmes ne partent pas dès les premiers signes de violence domestique, explique Fay, car elles craignent de faire des vagues ou n'ont pas les ressources financières et le soutien social pour partir. "En raison de la nature dominante des agresseurs", explique-t-elle, "il est difficile pour de nombreuses femmes d'entrer en contact avec quelqu'un qui peut les aider, voire d'avoir de l'argent."

Pourriez-vous être dans une relation abusive? Sojourner Truth House, une organisation de défense des droits et un refuge pour femmes battues du Wisconsin, fournit cette liste de comportements violents. Bien que cette liste se concentre sur les partenaires masculins, dans quelques cas, une femme peut être l'agresseur dans une relation.

• Il doit toujours avoir raison
  Pouvez-vous exprimer votre propre opinion, même si votre partenaire n'est pas d'accord? Ou repousse-t-il vos idées et insiste-t-il pour avoir raison?
• Trempé
  Votre partenaire est-il colérique et prompt à la colère? Est-ce qu'il claque souvent les portes, frappe des murs ou jette des objets? Est-ce qu'il supprime sa colère contre des animaux innocents?
  
• Utilise sa force physique
  Votre partenaire vous a-t-il pris ou serré si fort que vous avez été meurtri? Est-ce que votre partenaire vous maintient ou vous pousse, vous gifle, vous donne un coup de pied ou vous frappe, pour se frayer un chemin?
• Jaloux et possessif
  Votre partenaire semble-t-il excessivement jaloux ou possessif à votre égard? Demande-t-il souvent où vous êtes allé, pourquoi et qui avez-vous vu? Est-ce qu'il vous accuse de choses que vous n'avez pas faites?
  
• Fasciné par les armes
  Votre partenaire porte-t-il un couteau, une arme à feu ou une autre arme ou passe-t-il beaucoup de temps à regarder des films et des vidéos violents?
  
• Consommation excessive d'alcool ou de drogue
  Votre partenaire boit-il souvent beaucoup ou consomme-t-il de la drogue et devient-il plus colérique lorsqu'il le fait?
  
• Relations rapides
  Votre relation a-t-elle évolué plus vite que vous le souhaiteriez?

Si votre partenaire présente l'un de ces comportements, les experts en violence domestique vous conseillent de partir immédiatement. "Malheureusement, vous ne pouvez généralement pas empêcher la violence domestique", dit McMahon, "car la plupart des agresseurs n'ont pas le sentiment qu'ils ont un problème."

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Protégez-vous des abus

Si vous êtes - ou pensez l'être - dans une relation abusive, vous pouvez prendre certaines mesures pour garantir votre sécurité, a déclaré McMahon.

• Dans une situation de grande chaleur, restez à l’écart de la cuisine - l’un des endroits les plus fréquentés par la violence domestique - où il y a trop d’armes potentielles. Évitez également les petites pièces, telles que les salles de bain ou les placards, où vous pourriez être piégé.
• Appelez le 911 dès que possible.
• Obtenez de l'aide médicale dès que possible si vous avez été touché.
• Prenez des photos de toute blessure à vous-même ou à vos enfants.
• Essayez de garder un téléphone avec vous à tout moment et mémorisez les numéros de téléphone d'urgence (tels que la ligne d'assistance nationale contre la violence domestique, 1-800-799-SAFE).
• Configurez un système avec un voisin de confiance - par exemple, allumez et éteignez les lumières de votre porche - pour l'avertir que vous êtes en danger et que vous voulez qu'elle appelle la police.
• Conservez une petite valise pour vous et vos enfants avec vos documents essentiels, tels que votre carte de sécurité sociale, votre carte d’assurance maladie et votre permis de conduire.
• Si vous êtes harcelé, obtenez un numéro de téléphone non répertorié, filtrez tous vos appels et modifiez fréquemment vos temps de conduite, itinéraires et autres habitudes de la vie quotidienne.
• Alertez l'agent de sécurité sur votre lieu de travail si vous pensez être en danger.

Enfin, dit McMahon, faites attention à votre instinct. "Si vous vous sentez mal à propos de la relation - même si vous ne savez pas pourquoi - ne l'ignorez pas. Écoutez votre instinct."

Violence domestique et abus: les faits

Si vous vous demandez si la violence domestique est vraiment un problème, considérez ces chiffres.

â € ¢. Environ 572 000 agressions de partenaires intimes sont officiellement signalées chaque année, et au moins 170 000 de ces agressions nécessitent une hospitalisation, des soins en salle d'urgence ou des soins d'un médecin.

â € ¢ agression sexuelle. Chaque année, environ 132 000 femmes aux États-Unis dénoncent un viol ou une tentative de viol - et plus de la moitié d'entre elles connaissaient leurs agresseurs. Les experts en violence domestique estiment que beaucoup plus de femmes sont violées mais ne le signalent pas. Selon l'Association nationale des femmes, chaque année, 1,2 million de femmes sont violées de force par leurs partenaires masculins actuels ou anciens, certaines plus d'une fois.

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â € ¢ la mort. Chaque jour, 4 femmes meurent aux États-Unis des suites de la violence domestique infligée par leur mari ou leur partenaire. Le nombre de femmes assassinées à la suite de violences domestiques est supérieur au nombre de soldats tués pendant la guerre du Vietnam.

La violence domestique est une triste réalité, mais vous pouvez vous protéger en surveillant les premiers signes d'abus et en mettant fin au plus tôt à une relation de violence.