Par Alan Mozes

HealthDay Reporter

JEUDI 18 octobre 2018 (HealthDay News) - Léonard de Vinci a donné au monde la Mona Lisa et Le dernier souper. Un chercheur britannique suggère maintenant qu'une maladie oculaire non traitée aurait pu aider le génie de la Renaissance à perfectionner ces chefs-d'œuvre et d'autres.

Après avoir analysé une série de peintures et de sculptures censées représenter la ressemblance du peintre italien Da Vinci (1452-1519), l'enquêteur Christopher Tyler conclut que l'artiste semble avoir souffert d'un "œil paresseux" chronique, mais intermittent, dû au strabisme. , un mauvais alignement des yeux.

Mais plutôt que de miner sa capacité à rendre des images réalistes sur une surface plane, la condition était probablement une bénédiction créative, théorisa Tyler.

Pourquoi? Un œil paresseux aurait obligé da Vinci à s’appuyer occasionnellement sur un seul œil, compromettant ainsi une vision 3D normale. Mais dans le monde de la vision à deux dimensions - ce que l’on pourrait voir d’un œil -, sa capacité à reproduire de multiples applications de peinture à deux dimensions sur une toile plate aurait été suralimentée.

Le résultat ironique: des chefs-d'œuvre riches en couches, empreints de subtilité.

"Cette condition présente un handicap minime, car l'acuité stéréo est généralement bonne lorsque les yeux sont alignés et ils ne s'alignent que lorsqu'ils sont inattentifs ou fatigués, ou qu'ils sont autorisés à le faire en relâchant l'attention", a expliqué Tyler. "Il y a donc un aspect volontaire en cela, en ce qu'il peut être utilisé à volonté si une vue monoculaire est requise, et il aurait très bien pu être au courant de cet effet."

Tyler est professeur à la division des sciences de la santé de la City University of London, spécialisé dans l'optométrie et les sciences de la vision.

Et tout en regardant une toile mono-vision réduirait la capacité de voir la profondeur, cela augmenterait également la capacité de da Vinci à percevoir les blocs de construction complexes de la profondeur.

"Une des choses pour lesquelles il est le plus célèbre est sa modélisation en 3D (dans laquelle il ajoute) jusqu'à 30 couches d'ombrage pour obtenir les gradients subtils", a noté Tyler. "C’est le genre de signal que vous ne remarquerez pas si vous avez une vision 3D complète, mais cela peut devenir plus évident si vous fermez - ou fermez - un œil."

A continué

Selon l'Association américaine pour l'ophtalmologie et le strabisme pédiatriques (AAPOS), la maladie dont souffre da Vinci, selon Tyler, découle d'un défaut d'alignement des yeux, généralement dû à une anomalie neuromusculaire qui nuit à la capacité du cerveau de contrôler correctement les mouvements oculaires.

Le problème concerne souvent des enfants en bonne santé. Mais il peut aussi se développer chez les enfants et les adultes, en tant que complication d'un traumatisme ou en raison de diverses maladies, notamment la paralysie cérébrale, les tumeurs cérébrales ou les accidents vasculaires cérébraux.

L’AAPOS estime qu’environ 4% des Américains sont atteints de strabisme. Le plus souvent, cela signifie "yeux croisés" (ésotropie), dans lesquels un ou les deux yeux se tournent vers l’intérieur; "oeil paresseux" (exotropie) dans lequel un ou les deux yeux se tournent vers l'extérieur; ou hypertropie, dans laquelle le centre visuel d'un œil est plus élevé que l'autre.

Le Dr Steven Brooks est responsable de l'ophtalmologie pédiatrique au Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia et directeur médical de Jonas Children's Vision Care à New York. Il a expliqué que l'expérience visuelle de ceux qui souffrent de strabisme varie considérablement.

"Certains semblent presque totalement inconscients de la déviation", a noté Brooks. "D'autres décrivent une sensation de traction ou une tension occasionnelle, d'autres ont une vision double intermittente et certains décrivent un flou intermittent."

Selon Tyler, de nombreux artistes célèbres, parmi lesquels Rembrandt, Picasso, Degas et Durer, auraient lutté contre le strabisme.

Pour savoir s'il en était de même pour da Vinci, Tyler a étudié l'alignement des élèves représenté dans six représentations supposées être de l'artiste: deux sculptures, deux peintures à l'huile et deux dessins.

Finalement, il a diagnostiqué chez Vinci un "œil paresseux" intermittent dans son œil gauche. Et c'était probablement un problème persistant, étant donné que les remèdes modernes à long terme - tels qu'une opération ou des injections de botulinum - n'étaient pas une option au 15ème siècle.

Brooks a souligné que la complication visuelle dont Da Vinci aurait souffert est considérée comme "un problème important". Et il a ajouté que les ophtalmologistes "s'efforcent à présent de remédier au problème aussi tôt que possible".

Mais Brooks a mis en doute l'idée que cette condition aurait pu donner un coup de pouce visuel à l'artiste.

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"Je ne suis au courant d'aucun avantage visuel au strabisme, même intermittent", a-t-il déclaré.

"Mon hypothèse", a ajouté Brooks, "est que da Vinci était juste un artiste exceptionnellement talentueux."