Les baies d'açai peuvent-elles vraiment vous aider à perdre du poids? a demandé aux experts.

Par Kathleen M. Zelman, MPH, Dt.P., LD

Les baies d'açai (prononcées ah-sigh-ee) ont fait les gros titres de la liste des aliments les plus sains de la planète. Ils sont censés être bons pour la perte de poids, anti-âge, et plus encore. Mais Acai peut-il vraiment vous aider à perdre du poids, comme le promettent les publicités en ligne? ont demandé aux experts en alimentation et en nutrition la vérité sur l’acai et la perte de poids.

Les chercheurs ont découvert que les baies d'açai contiennent des antioxydants susceptibles de protéger les cellules contre les dommages causés par des molécules nocives dans le corps, appelées «radicaux libres», et peuvent également aider à lutter contre des maladies telles que les maladies cardiaques et le cancer. Mais quand il s'agit de perdre du poids, le battage médiatique est en avance sur la science, car les preuves de la recherche pour une telle connexion font défaut. Même Oprah Winfrey a posté des commentaires sur son site Web en se dissociant des produits à base d’acai qui prétendent favoriser la perte de poids.

"L'Acai est une source d'antioxydants riche en nutriments, un peu comme beaucoup d'autres fruits, mais le fruit n'a rien de magique pour causer une perte de poids", déclare David Grotto, RD, auteur de 101 aliments qui pourraient vous sauver la vie.

"Il n'y a pas un seul aliment, y compris la baie d'açai en très bonne santé, qui puisse apporter la solution à la perte de poids. Pour perdre du poids, vous devez contrôler les calories avec une approche de mode de vie sain comprenant une activité physique abondante, des aliments nutritifs et repos suffisant."

Il n’existe pas de «régime alimentaire aux baies d’acai». Au lieu de cela, vous trouverez des publicités pour des produits tels que "acai berry detox", "acai burn", "acai pure" et "acai berry edge", promettant une perte de poids rapide. Certaines annonces promettent "une perte de poids de 450% supérieure à celle d'un régime et de l'exercice seul" et prétendent que vous pouvez perdre jusqu'à 20 kilos en une semaine.

Selon certains sites Web vendant des produits à base d'açai, la teneur en fibres et en acides gras essentiels de l'açaï contribue à sa capacité à «brûler les graisses plus efficacement, à traiter les aliments plus rapidement, à réduire les fringales et à stimuler le métabolisme». Les produits Detox Acai promettent en outre de "nettoyer" votre système de graisse et de débarrasser votre corps de "l'accumulation de toxique qui vous alourdit".

Comment peuvent-ils faire ces réclamations? Contrairement aux médicaments, les suppléments en vente libre et les aliments ne sont pas réglementés de manière stricte, de sorte que certains fabricants peuvent vendre à outrance les bienfaits de leurs produits pour la santé.

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Grotto note qu'il y a quelque chose d'unique à propos d'açai: c'est l'un des rares fruits, à part les avocats, qui contient des acides gras monoinsaturés (MUFAS).

Même si MUFAS peut vous aider à vous sentir satisfait, si vous les incluez dans une régime contrôlé en calories, la quantité en acai est si petite que vous auriez besoin de consommer de grandes quantités pour obtenir suffisamment d’IMFA, dit-il. Et non seulement cela coûterait cher, ajoute-t-il, cela ajouterait beaucoup de calories supplémentaires. (On trouve également des MUFAS dans les huiles d'olive, d'avocat, de noix, de graines, de chocolat noir, de soja, de lin, d'olive et de tournesol.)

Méfiez-vous des essais «gratuits» de produits de perte de poids Acai

Non seulement il n’a pas été prouvé que l’acai possède les pouvoirs de perte de poids revendiqués dans certaines des annonces, mais des groupes de consommateurs avertissent que les personnes qui s’inscrivent pour un essai «gratuit» de produits de régime d’acai peuvent être brûlées.

Le Centre pour la science dans l'intérêt public, un groupe de surveillance de l'alimentation et de la nutrition, a récemment averti que de nombreuses entreprises proposant des essais gratuits de produits diététiques à base d'açai finissaient par faire payer leurs clients. Les clients sont invités à fournir des informations de carte de crédit pour l'envoi de l'échantillon "gratuit", et certains ont immédiatement été frappés de frais mensuels allant de 80 à 90 dollars US.

Le Better Business Bureau du nord de l’Indiana a lancé un avertissement similaire contre les publicités en ligne pour les produits de perte de poids acai.

Quelle est la baie d'açai?

Cultivé dans le bassin de l'Amazone au Brésil, l'açai est une baie pourpre foncé qui a le goût d'une combinaison de baies sauvages et de chocolat.

La teneur en anthocyanes de la baie lui donne sa riche couleur pourpre. Les anthocyanes sont de puissants antioxydants qui peuvent protéger le corps contre le cancer, l’inflammation, le diabète, le vieillissement, les maladies neurologiques et les infections bactériennes.

Une portion de 4 onces d’acai pur contient environ 100 calories, fer, calcium, fibres, vitamine A et 6 grammes de graisse - mais comme les baies ne se transportent pas bien, la plupart des produits alimentaires vendus dans le commerce n’utilisent qu'une petite quantité de acai. Acai est disponible en capsules, en poudre, en pulpe congelée, en smoothies en bouteille et autres boissons.

Si vous envisagez d'acheter des produits à base d'açai, lisez les étiquettes, car les boissons peuvent contenir beaucoup de sucres et de calories ajoutés. Et préparez-vous au choc des autocollants à l'épicerie, car la plupart des produits à base d'açaï ont un prix élevé.

"Les produits à base d'açaï coûtent cher car 95% de la baie sont des graines et seulement 5% de la peau est utilisée pour fabriquer des aliments et des boissons", explique Grotto.

N'oubliez pas que vous pouvez obtenir de la même manière des fruits et des légumes riches en antioxydants pour une fraction du coût de l'açaï et sous leur forme naturelle (sans sucre ni calories supplémentaires). Les bleuets, les mûres et les framboises sont des choix plus économiques qui offrent des avantages similaires pour la santé, dit Grotto.

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La ligne de fond sur Acai et perte de poids

Selon les experts, l’acai peut faire partie d’un plan de perte de poids qui comprend un régime hypocalorique, mais qui, en soi, n’est qu’un autre fruit. Si vous voulez vraiment perdre du poids, les experts recommandent de choisir un régime alimentaire que vous pourrez conserver à long terme et de faire de l'exercice régulièrement.

Si vous recherchez une alimentation saine avec des bienfaits antioxydants, Michael Roizen, MD, responsable du bien-être à la Cleveland Clinic, suggère le régime dit DASH (approches diététiques pour arrêter l'hypertension).

"Le régime DASH contient une abondance de fruits et de légumes riches en couleurs riches en antioxydants, ainsi que des produits laitiers à faible teneur en matières grasses, des céréales complètes, des noix, des haricots, du poisson et de la viande maigre qui ont fait leurs preuves pour favoriser la perte de poids et réduire la pression artérielle", Roizen dit.