Un pontage gastrique peut définitivement changer la vie d'une personne, mais il existe également des risques graves et des changements profonds dans la vie qui vont de pair avec la chirurgie.

Par Denise Mann

Depuis qu'elle a subi un pontage gastrique en mars dernier, Janice, une accro du shopping reconnue, n'a pas fait beaucoup de shopping. "Je n'ai rien à porter, mais tu traverses tellement de tailles si vite que ça n'a aucun sens de faire des emplettes."

Ce n’est pas que ce professeur d’art à la retraite de West Bloomfield, dans le Michigan, se plaint. Janice a perdu 70 livres depuis son pontage gastrique et elle prend à peu près tous les médicaments qu'elle prenait avant sa perte de poids, y compris les médicaments pour l'asthme.

À l'instar d'un nombre croissant d'Américains (parmi lesquels des personnalités telles que l'agent météorologique Al Roker et la chanteuse Carnie Wilson), Janice s'est tournée vers le pontage gastrique pour perdre du poids et vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Pas de regrets.

Et malgré le fait qu'il s'agisse d'une opération majeure impliquant une multitude de changements de mode de vie souvent difficiles et le potentiel pour davantage de chirurgies de suivi, la plupart des gens le referaient - en une minute. Au total, les anciens patients ayant subi un pontage gastrique pèsent en moyenne 100 livres de moins, sont plus actifs, se sentent mieux et prennent moins de médicaments, voire aucun, pour traiter les complications de l’obésité, notamment le diabète, l’asthme, l’hypertension et l’apnée du sommeil.

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"Je suis seulement désolé de ne pas l'avoir fait plus tôt", dit Janice.

Selon le New York Times, les procédures de chirurgie de perte de poids ont augmenté de 40% l’an dernier, avec 80 000 interventions à l’échelle nationale. Et les statistiques de l'American Society for Bariatric Surgery prévoient qu'il y aura plus de 103 000 chirurgies de ce type pratiquées en 2003. En comparaison, elles étaient moins de 26 000 en 1998 et 17 000 en 1993.

Le pontage gastrique implique de réduire la taille de l'estomac en scellant la plus grande partie de l'estomac et en créant une petite poche de la taille d'un pouce, ainsi que de contourner une partie de l'intestin grêle afin de réduire la quantité de calories et d'éléments nutritifs absorbés par aliments.

Risques réels.

Une chose est certaine, le pontage gastrique n'est pas toujours facile ni nécessairement sûr. Le taux de mortalité avoisine 1%, ce qui signifie que 400 personnes pourraient mourir chaque année de la procédure. Jusqu'à 20% des patients ont besoin d'une intervention chirurgicale supplémentaire pour réparer des complications telles que des hernies abdominales. En raison de la malabsorption dans le tube digestif raccourci lors d'interventions telles que le pontage jéjunoilique, environ 30% des patients développent des affections dues à la malnutrition, telles que l'anémie et l'ostéoporose, selon l'Institut national du diabète, des maladies digestives et rénales.

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"Il existe des problèmes immédiats et à long terme après une chirurgie", a déclaré C. Daniel Smith, MD, chef du service de chirurgie générale et directeur d'Emory Bariatrics à la faculté de médecine de l'Université Emory à Atlanta. "Le problème immédiat est la douleur et les souffrances de la chirurgie et le risque qu'il s'agisse d'une chirurgie majeure et qu'il existe un risque de complications importantes, voire de décès", a-t-il déclaré. C'est aussi cher et n'est souvent pas couvert par une assurance.

"Sur le long terme, l'avantage est que les problèmes de santé liés au poids vont s'atténuer, mais que l'altération de votre alimentation est permanente. Ce n'est pas une chose à essayer pendant trois à six mois", souligne Smith.

Tous les candidats doivent se soumettre à une évaluation préopératoire assez poussée, y compris un certificat médical pour la chirurgie, une évaluation de leur pertinence psychologique pour une chirurgie de perte de poids, un conseil en matière de nutrition et, dans certains établissements, les candidats subissent un test pour démontrer leur compréhension approfondie des signifiera après la chirurgie de perte de poids.

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Pas une balle magique.

Jacqueline Odom, PhD, directrice psychologique du Beaumont Weight Control Center à Royal Oak, Michigan, évalue les patients en voie de subir une opération de perte de poids afin de s’assurer qu’ils sont prêts pour cette étape et de gérer la vie après.

"Beaucoup de gens veulent une solution miracle et ne comprennent vraiment pas ce qui est impliqué", dit-elle.

Le nouvel estomac nécessite plusieurs repas minuscules riches en nutriments par jour, complétés de vitamines et de minéraux supplémentaires. Manger trop ou se livrer à des aliments riches, sucrés ou frits peut surcharger la poche et provoquer un dumping - terme utilisé pour décrire les sueurs, les frissons et les nausées qui résultent de la nourriture remplissant la poche et débordant directement dans l'intestin grêle.

Le processus de ré-alimentation commence par l’apport en protéines car cela va réparer les cellules et les aider à guérir après la chirurgie. "Nous utilisons des suppléments de protéines liquides pour commencer, puis des aliments en purée, puis des aliments mous, tels que des œufs brouillés, avant de passer à d'autres aliments", explique Odom.

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"Ce n'est pas glamour", dit-elle. "Vous devez mâcher votre nourriture de manière plus approfondie que jamais et l'émulsifier réellement. Vous devez manger très lentement et par petites portions. "

Emory's Smith ajoute: "Le volume de nourriture qu'ils peuvent manger et les types d'aliments qu'ils peuvent manger changent radicalement. Et il y a des changements indirects autour de l'alimentation. Beaucoup de gens qui mangent pour des raisons sociales ont des changements importants dans leurs relations interpersonnelles."

Pour commencer, dit Odom, il y a des changements chimiques qui causent une perte d'appétit. L'hormone ghréline diminue chez les patients après un pontage gastrique. Cela contribue à la diminution de l'appétit, ce qui aide les gens à ne plus avoir envie d'aliments qu'ils avaient l'habitude de manger.

Cependant, ajoute-t-elle, la plupart des patients signalent que la situation se stabilise et que leur besoin urgent de nourriture commence à revenir dans les six à neuf mois.

Trois mois après son opération, Kathy, 43 ans, spécialiste des soins à domicile à Watervliet, dans le Michigan, mange à l'heure.

«Vous suivez un régime alimentaire très strict six fois par jour», dit-elle. Mais "je n'ai aucune envie de manger."

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Janice est d'accord: "Quand nous parlons de sortir pour un repas, je choisis toujours de ne pas choisir notre destination, cela ne fait vraiment aucune différence pour moi."

Mais Anita, 44 ans, mère de deux enfants de Dearborn, dans le Michigan, qui a subi un pontage gastrique en février 2002 et a depuis perdu 132 livres, sait de première main que l'appétit est de retour.

"Dans mon cas, cela est revenu parce que j'ai tendance à être un mangeur émotionnel et même si je ne peux pas manger autant, les raisons pour lesquelles je mange sont toujours là", dit-elle. "Je cède toujours aux fringales émotionnelles, mais pas au même degré que je le faisais auparavant."

Smith dit que le nouvel estomac finira par s'étirer pour avoir la taille d'une balle de tennis. "Je dis à mes patients qu'ils ne peuvent jamais manger plus que l'équivalent d'une balle de tennis dans un siège et que s'ils mangent plus, ils seront misérables", dit-il.

Les bonbons, quel que soit leur volume, peuvent également rendre malades de nombreux patients, explique Smith.

Elena (son vrai nom), âgée de 57 ans, une ancienne enseignante de Racine, dans le Wisconsin, qui a chuté de cinq fois depuis sa chirurgie de pontage gastrique début avril 2003, affirme que cela la rend nerveuse. "Je ne veux pas être malade et il y a encore des épisodes d'estomac dus à une mauvaise alimentation ou à une mauvaise consommation."

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Plus de chirurgies?

Pour Lawrence Reed, MD, chirurgien plasticien basé à New York, la chirurgie de perte de poids n'est pas la dernière intervention chirurgicale. "La chirurgie post-bariatrique est une partie très importante de la rééducation", explique-t-il.

Reed dit qu'il effectue généralement une série d'interventions en trois étapes après une opération de perte de poids, en commençant par un lifting du bas du corps "qui améliorera le ventre, les cuisses, les fesses et le dos".

Puis, plusieurs mois plus tard, "le patient subira une levée de la poitrine et une reconstruction complète de la partie interne de la cuisse, car je ne reçois qu'une partie de celle-ci avec une levée du bas du corps, puis des mois plus tard, nous faisons le visage, le cou et les bras", dit-il. "Vous le décomposez parce qu'il est dangereux de tout faire en même temps."

Les chirurgies de suivi sont généralement pratiquées environ 12 à 18 mois après la chirurgie, lorsqu'un patient a perdu tout son poids et s'est adapté aux changements de mode de vie, explique Smith. Certains peuvent opter pour des pincements et des replis lorsque l'excès de peau qui pende limite leur capacité à être aussi actifs qu'ils le souhaitent en s'affalant un peu partout, dit-il.

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Kathy a déclaré: "Je n'étais pas aussi idéaliste que prévu, mais mon chirurgien m'a dit que vous deviez subir une opération de chirurgie plastique par la suite. J'ai également déclaré:" Je suis flasque, je suis ample et affaissé. Je ne fais pas cela pour devenir un modèle de maillot de bain, je le fais ceci pour récupérer ma vie. "

Elena dit qu'elle a l'intention de subir une chirurgie de suivi après avoir atteint son objectif de poids et qu'elle le maintient pendant un certain nombre de mois. "Je pense, ventre, poitrine et avant-bras", dit-elle.

Un corps remodelé peut ne pas signifier une vie remodelée.

"Si vous avez un mariage minable avant la chirurgie, vous le ferez après", explique Odom, soulignant le problème que beaucoup de gens pensent que transformer leur corps en une nouvelle vie leur donnera une nouvelle vie.

Anita accepte. "Je me sens beaucoup mieux physiquement et émotionnellement, mais certains des problèmes que je pensais ne disparaîtraient pas avec l'excès de poids n'ont pas disparu", admet-elle. À savoir l'anxiété. "Je pensais que mon anxiété était due au poids et je l’ai toujours," dit-elle.

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Anita le ferait-il encore?

"Si vous me posiez la question juste après l'opération, je ne suis pas sûre de ce que je vous aurais dit car mon rétablissement était difficile physiquement et émotionnellement. J'ai fait beaucoup de vomissements et j'avais la nausée et je savais que je l'avais fait tout seul", dit-elle. Mais maintenant, près de deux ans plus tard, elle se sent beaucoup mieux face à sa décision et profite pleinement de sa nouvelle vie et de son nouveau corps.