Le simple fait de dire «non» ne fonctionne pas toujours. Comment faire vivre et apprendre votre enfant - et ne pas perdre votre sang-froid dans le processus.

Par Stéphanie Watson

Vous êtes-vous déjà retrouvé dans de profondes négociations avec votre enfant de 2 ans sur le fait qu'elle puisse porter son costume de princesse à l'école maternelle pour le cinquième jour consécutif? Avez-vous sorti le supermarché du quartier après que votre tout-petit ait jeté une crise de colère sur le sol? Il peut être réconfortant de savoir que vous n'êtes pas seul, mais cela ne facilite pas la navigation dans les premières années de la discipline.

L’enfance est une période particulièrement éprouvante pour les parents car c’est l’âge auquel les enfants commencent à devenir plus indépendants et à se découvrir en tant qu’individus. Pourtant, ils ont encore une capacité limitée de communication et de raisonnement.

Claire Lerner, spécialiste en développement de l’enfant, directrice des ressources parentales pour l’organisation à but non lucratif Zero to Three, déclare: "Ils comprennent que leurs actions sont importantes: ils peuvent faire avancer les choses. Cela les amène à vouloir imprimer leur empreinte sur le monde et à s’affirmer. D'une manière qu'ils ne faisaient pas quand ils étaient bébés. Le problème est qu'ils ont très peu de maîtrise de soi et qu'ils ne sont pas des penseurs rationnels. C'est une combinaison très difficile. "

Voici quelques stratégies simples pour discipliner les tout-petits afin de faciliter la vie de toute la famille lorsque votre tout-petit qui s'affirme a besoin de directives.

1. Soyez cohérent

L'ordre et la routine offrent aux jeunes enfants un refuge contre ce qu'ils considèrent comme un monde accablant et imprévisible, a déclaré Lerner. "Quand il y a de la prévisibilité et de la routine, les enfants se sentent beaucoup plus en sécurité, et ils ont tendance à être beaucoup plus calmes et sages parce qu'ils savent à quoi s'attendre."

Essayez de respecter le même horaire tous les jours. Cela signifie que vous avez des heures de sieste, des repas et des heures de coucher uniformes, ainsi que des moments où votre tout-petit est libre de courir et de s'amuser.

Avertissez votre enfant à l'avance si vous devez effectuer un changement. Dire à votre enfant "Tante Jean va te regarder ce soir pendant que maman et papa sortent un peu" va la préparer à une routine légèrement différente et éviter une scène au coucher.

La cohérence est également importante en matière de discipline. Lorsque vous dites «ne pas frapper» la première fois que votre enfant frappe un autre enfant sur le terrain de jeu, vous devez également dire «ne pas frapper» les deuxième, troisième et quatrième fois que votre enfant le fait.

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2. Évitez les situations stressantes

Au moment où votre enfant a atteint son stade d'enfant en bas âge, vous avez passé suffisamment de temps avec lui pour savoir ce qui déclenche les réactions. Les plus courants sont la faim, la somnolence et les changements rapides de lieu. Évitez ces scénarios de fusion potentiels avec un peu de planification préalable.

La pédiatre Lisa Asta, professeure clinique associée de pédiatrie à l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré: "Vous devez anticiper, ce qui signifie que vous n'allez pas à l'épicerie quand votre enfant a besoin d'une sieste."

Essayez de vous assurer que votre enfant est à la maison à la sieste, au coucher et au repas. Si vous êtes absent, gardez toujours la nourriture à portée de main en cas d’attaque soudaine de la faim. Faites des excursions courtes (cela signifie que vous devez trouver un autre restaurant si celui que vous avez choisi attend une heure ou faire vos courses au moment où les files d'attente sont les plus courtes). Enfin, planifiez à l’avance afin que vous n’ayez pas à vous presser (particulièrement lorsque vous devez amener votre enfant à l’école maternelle et que vous devez travailler le matin).

Vous pouvez faciliter les transitions en impliquant votre enfant dans le processus. Cela peut être aussi simple que de régler un sablier pour cinq minutes et de dire que lorsque le téléphone sonne, il est temps de prendre un bain ou de s'habiller. Ou cela peut être aussi simple que de donner à votre enfant le choix de porter la chemise rouge ou bleue à l’école.

N'oubliez pas de penser à voix haute et informez votre fils ou votre fille de ce qui va suivre dans l'horaire. Les tout-petits peuvent comprendre beaucoup plus qu'ils ne peuvent exprimer.

3. penser comme un enfant en bas âge

Les tout-petits ne sont pas des mini-adultes. Ils ont du mal à comprendre beaucoup de choses que nous prenons pour acquis, comme savoir suivre les instructions et se comporter de manière appropriée. Voir le scénario du point de vue d'un enfant en bas âge peut aider à prévenir une crise de colère.

"Vous pourriez dire:" Je sais, Derek, vous n'aimez pas aller dans le siège auto. Mais c'est ce que nous devons faire "", dit Lerner. "Donc, vous ne choyez pas, mais vous validez leurs sentiments. Vous devez définir la limite, mais vous le faites d'une manière qui respecte l'enfant et vous l'utilisez comme une occasion de l'aider à apprendre à faire face à la vie frustrations et règles et règlements ".

Donner des choix montre également que vous respectez votre enfant et que vous reconnaissez les sentiments de l'enfant. Demander à votre enfant s'il veut apporter son livre préféré dans la voiture ou emmener une collation peut lui donner l'impression qu'il a un certain contrôle sur la situation pendant que vous restez en charge, dit Lerner.

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4. Pratiquer l'art de la distraction

Faites en sorte que la courte durée d'attention de votre tout-petit fonctionne pour vous. Lorsque votre enfant lance le ballon contre le mur de la salle à manger pour la dixième fois après que vous ayez dit d'arrêter, il est assez facile de le rediriger vers une activité plus productive, comme échanger la balle contre un livre préféré ou déplacer le jeu à l'extérieur.

Rex Forehand, professeur de psychologie Heinz et Rowena Ansbacher de l’Université du Vermont et auteur de Parenting the Stronged Willed Child, "Les parents doivent créer un environnement propice au bon comportement des tout-petits. S'ils font quelque chose qu'ils ne sont pas censés faire, l'idée n'est pas de les punir, mais de lancer une autre activité ou de les choisir. et les mettre dans une autre pièce. "

5. Donnez une pause à votre enfant

Les temps morts sont l’un des fondements de la discipline des enfants, mais ils ne sont peut-être pas la meilleure approche pour les jeunes enfants. L'implication négative d'être renvoyé peut apprendre aux enfants qu'ils sont mauvais plutôt que de promouvoir un bon comportement.

Si vous donnez un temps mort à votre enfant, limitez-le à une minute ou deux à cet âge. Au lieu d'appeler cela un temps mort, ce qui peut être déroutant pour les enfants de moins de 3 ans, appelez ça du positif.

Lerner suggère de créer un "coin confortable", un endroit sûr, exempt de distractions et de stimulations, où votre enfant peut se détendre pendant quelques minutes, le temps de retrouver le contrôle. Ce temps peut aussi vous aider à vous regrouper.

Corrigez les mauvais comportements, mais prenez également le temps de louer les bons comportements. Asta a déclaré: "Si vous ne dites pas à votre enfant quand il fait la bonne chose, il fait parfois la mauvaise chose simplement pour attirer l'attention." Lorsque vous dites à votre tout-petit qu'il a fait quelque chose de bien, il y a de fortes chances que votre enfant veuille le refaire.

6. rester calme

Il est facile pour votre tension artérielle d’atteindre le point d’ébullition lorsque vous êtes en train de regarder votre enfant piquer une crise. Mais perdre le contrôle va rapidement aggraver une situation déjà stressante. Donnez-vous un peu de temps pour vous calmer, dit Forehand. "Sinon, vous évacuez votre propre colère. En fin de compte, en tant que parent, vous vous sentirez plus mal et plus coupable. Et cela ne fera aucun bien à votre enfant."

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"J'appelle ça l'approche 'Stepford Wife' ', dit Lerner. "Pendant que votre enfant hurle, dites:" Je sais, je sais ", mais restez complètement calme pendant que vous le prenez. Ne montrez aucune émotion."

Parfois, la meilleure tactique consiste à ignorer totalement le comportement. "Vous agissez littéralement comme s'ils ne faisaient pas ce qu'ils font", dit Lerner. "Vous ignorez le comportement que vous voulez arrêter." Lorsque votre enfant se rendra compte que ses crises de hurlement ne lui attireront ni une seconde sucette, ni votre attention, il finira par en avoir marre de crier.

Votre enfant peut vous conduire si près du point de rupture que vous êtes tenté de le fesser. Mais la plupart des experts mettent en garde contre cette pratique. "Lorsque nous donnons une fessée, les enfants apprennent que les châtiments corporels sont acceptables. Nous modélisons donc exactement ce que nous ne voulons pas que nos enfants fassent", explique-t-elle. Au stade des tout-petits, la redirection et les pauses brèves sont des tactiques de discipline bien plus efficaces, dit-il.

7. Savoir quand donner

Certaines choses dans la vie d'un bambin ne sont pas négociables. Elle doit manger, se brosser les dents et s'asseoir dans un siège d'auto. Elle doit aussi prendre des bains de temps en temps. Frapper et mordre ne sont jamais acceptables. Mais de nombreux autres problèmes ne valent pas la peine d'être disputés. Choisissez vos batailles.

"Vous devez décider si ça vaut la peine de se battre, et environ la moitié du temps, ça ne vaut pas la peine de se battre," dit Asta. Cela signifie que vous pouvez laisser votre fils porter son costume de super-héros à l'épicerie ou lire L'arbre qui donne 10 fois de suite. Une fois qu'il a obtenu ce qu'il veut, vous pouvez progressivement le faire évoluer dans une autre direction, comme porter une autre tenue ou choisir un autre livre à lire.

Enfin, sachez que vous pouvez parfois vous sentir stressé par votre enfant en bas âge. "Réalisez qu'aucun de nous n'est parfait en tant que parent. Nous faisons de notre mieux. Il y aura des jours où nous serons meilleurs que d'autres jours", dit Forehand. "Mais si nous parent constamment et que nous avons des règles cohérentes, nous verrons plus de bons jours que de mauvais jours."

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