Le lait et les autres aliments riches en calcium jouent un rôle important dans un mode de vie sain pour les os. Ils peuvent non seulement réduire le risque de fractures avec l'âge, mais aussi protéger contre certains cancers.

Par Carol Sorgen

Avoir du lait? Ce n'est pas juste un slogan publicitaire. C'est une question légitime. Le lait et les autres aliments riches en calcium jouent un rôle important dans un mode de vie sain pour les os. Ils peuvent non seulement réduire le risque de fractures avec l'âge, mais aussi protéger contre certains cancers.

De nombreuses personnes ont également commencé à consommer des suppléments de calcium en tant que mesure préventive contre les maladies. Mais peuvent-ils vraiment aider?

Un rapport récent publié dans le Harvard Health Letter ne montre aucun lien entre un apport élevé en calcium et un risque moins élevé de fracture de la hanche. Mais ce n'est peut-être pas pour la raison que vous pensez.

Le rapport conclut que 600 à 1 000 milligrammes de calcium par jour est un "objectif raisonnable", à la fois pour maintenir les os en force et pour réduire le risque de cancer du côlon, mais suggère que des quantités supérieures à ce niveau ne feraient pas grand bien. Le rapport reconnaît également que les participants à l'étude sur lesquels reposent les conclusions n'ont peut-être pas montré un bénéfice significatif des suppléments de calcium, car ils absorbaient déjà plus de 1 000 milligrammes de calcium par jour dans leur alimentation.

"Beaucoup de personnes consomment déjà suffisamment de calcium dans leur alimentation quotidienne", a déclaré Nelson Watts, MD, professeur de médecine et directeur du centre de traitement de la santé des os et de l'ostéoporose de l'Université de Cincinnati. Watts suggère que trop de gens dépensent ces «croquettes douces» au calcium, aromatisées au calcium, pratiques et savoureuses à chaque repas. À 500 milligrammes par mastication, cela fait 1 500 milligrammes par jour.

"Assez de calcium est une bonne chose", dit Watts. Trop, en revanche, peut entraîner des problèmes tels que des calculs rénaux. "Il n'y a vraiment aucun avantage à dépasser un total de 1 500 milligrammes de calcium par jour - aliments et suppléments combinés", conseille M. Watts.

Selon Watts, aucune recherche n'a montré que les suppléments de calcium sont plus ou moins efficaces que les aliments riches en calcium pour maintenir la santé des os. "Mais," dit-il, "ils sont ce que leur nom suggère: des suppléments." Les aliments riches en calcium fournissent également d'autres nutriments, dit Watts. Mais si vous ne pouvez pas répondre "oui" à la question "Vous avez du lait?" par tous les moyens, prenez un supplément.

Pour les femmes, la masse osseuse chez l'adulte culmine vers l'âge de 30 ans environ. Avec le vieillissement, la perte osseuse se produit progressivement, puis augmente après la ménopause. Il est donc important que les jeunes femmes construisent une bonne masse osseuse et que les femmes plus âgées fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour la conserver.

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Comment obtenir suffisamment de calcium

Bien que des médicaments soient disponibles pour aider à traiter l'ostéoporose, une maladie qui affaiblit les os, s'engager en faveur d'un "mode de vie sain pour les os" pourrait signifier en premier lieu la prévention de la maladie. Vous pouvez contribuer à augmenter la résistance des os en vous assurant que votre routine contient suffisamment de calcium, de vitamine D et que vous faites de l'exercice, dit Watts.

Avant de commencer à «désosser» vos suppléments de calcium, examinez votre régime alimentaire. Si vous consommez déjà beaucoup d'aliments riches en calcium, tels que le lait écrémé, le yogourt, le fromage faible en gras, les amandes, les sardines et le jus d'orange enrichi en calcium, vous obtiendrez peut-être ce dont vous avez besoin dans votre alimentation.

Georgianna Donadio, Ph.D., MSc, directrice de programme pour le National Institute of Whole Health de Boston, explique que vous pouvez également constituer une réserve osseuse en ajoutant d'autres aliments riches en calcium, tels que des légumes verts à feuilles (y compris le chou frisé, l'escarole). , chou-fleur et bok choy; noix (surtout amandes et pistaches); légumineuses; graines.

Donadio ajoute que limiter les boissons gazeuses, car trop de phosphore peut également épuiser les niveaux de calcium. Donadio recommande également de ne pas:

• Antiacides (vous avez besoin d'acide gastrique pour aider à l'absorption du calcium)
• La caféine, qui réduit l'absorption de calcium
• Alcool excessif
• Excès de sodium
• Viande rouge excessive

Si vous prenez un supplément de calcium, ne prenez pas plus de 500 ou 600 milligrammes à la fois. Il sera mieux absorbé de cette façon.

Importance de la vitamine D

Il est possible que vous absorbiez trop de calcium, mais vous n'en absorbez pas assez, dit Watts. "La vitamine D est sous-utilisée", explique-t-il, notant que cette vitamine ne se trouve pas naturellement dans la plupart des aliments que nous mangeons et que la quantité ajoutée au lait ou aux multivitamines ne suffit pas à maximiser l'absorption du calcium. La majeure partie de la vitamine D que nous obtenons est produite par le corps via l'exposition au soleil.

"Plus de D, c'est mieux", déclare Watts, qui estime que l'apport journalier recommandé est trop bas et recommande aux patients de faire analyser leur concentration sanguine et, si nécessaire, de prendre un supplément de vitamine D-3. La vitamine D-3, également appelée cholécalciférol, est la forme de vitamine D qui favorise le mieux la santé des os. (Selon l'Institute of Medicine, l'apport maximal tolérable chez les personnes de 14 ans et plus est de 2 000 UI, mais de nombreux experts ont contesté cette limite.)

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En tant qu'ingrédient favorisant la formation d'os, ne négligez pas les protéines dans votre régime alimentaire, conseille Watts. Même si de très fortes quantités de protéines peuvent provoquer une «perte de calcium», les chercheurs ont découvert que les patients souffrant de fractures de la hanche à qui on avait administré un supplément protéique léger avaient été libérés de l'hôpital plus tôt que ceux qui n'en avaient pas.

"C'est comme un orchestre symphonique", déclare Robert P. Heaney, MD, professeur à l'université John A. Creighton et professeur de médecine à l'université Creighton. "Si vous ne consommez pas suffisamment de protéines Heaney recommande 62 grammes par jour, le calcium seul ou même la vitamine D ne suffiront pas", dit-il. "C'est la somme des parties qui compte, pas les éléments individuels seuls."

Exercice et soleil Une partie du programme

Ces éléments comprennent non seulement le régime alimentaire, mais aussi l'exercice et la lumière du soleil, dit Donadio.

Les personnes qui exercent de manière "régulière et continue" ont un risque d'ostéoporose considérablement réduit, explique Donadio, qui recommande de marcher au moins 30 minutes par jour, et de préférence à l'extérieur pour profiter du soleil, source de vitamine D naturelle. l’entraînement, des techniques de mouvement comme le tai-chi (qui améliore l’équilibre et la coordination, réduisant ainsi le risque de chute), même l’activité sexuelle peut améliorer la santé de vos os en augmentant votre taux d’œstrogènes.

Selon Donadio, moins vous vous sentez stressé, mieux c'est, car les hormones du stress, en particulier le cortisol, épuisent les réserves de calcium.

Êtes-vous à risque d'ostéoporose?

Êtes-vous à risque de développer l'ostéoporose? La National Osteoporosis Foundation énumère ces facteurs de risque:

• Âge. Plus vous êtes âgé, plus le risque d'ostéoporose est grand car vos os deviennent plus faibles et moins denses.
• Le sexe. Les hommes peuvent développer l'ostéoporose, mais la maladie est plus fréquente chez les femmes. Les femmes perdent plus rapidement leurs os que les hommes en raison de modifications hormonales liées à la ménopause.
• Histoire familiale / personnelle. Si votre mère a des antécédents de fractures vertébrales, vous pouvez également être plus susceptible à l'ostéoporose. Si vous avez vous-même subi une fracture à l'âge adulte, le risque de fractures futures est également plus grand.
• Course. Les femmes blanches et asiatiques sont plus susceptibles de développer l'ostéoporose que les femmes afro-américaines et hispaniques (bien qu'elles soient également à risque).
• Structure osseuse et poids corporel. Si vous êtes petit et maigre (moins de 127 livres), vous courez un plus grand risque.
• Ménopause / Histoire menstruelle. La ménopause normale ou précoce (provoquée naturellement ou chirurgicalement) augmente vos chances de développer l'ostéoporose. Les femmes qui cessent d'avoir leurs règles avant la ménopause en raison d'affections telles que l'anorexie ou la boulimie ou en raison d'exercices physiques excessifs peuvent également perdre du tissu osseux et développer de l'ostéoporose.
• Mode de vie. Le tabagisme, le fait de boire trop d’alcool, de consommer une quantité insuffisante de calcium ou de faire peu ou pas d’exercices en charge augmente vos risques de développer l’ostéoporose.
• Les médicaments /Maladies chroniques. Les médicaments utilisés pour traiter des maladies chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, les troubles endocriniens (comme une thyroïde insuffisante), les convulsions et les maladies gastro-intestinales peuvent avoir des effets secondaires pouvant endommager les os et conduire à l'ostéoporose.