Quand allaiter votre bébé, combien de temps, que faire des repas de nuit, et plus encore.

Par Colette Bouchez

Presque au moment où votre bébé est né, il a faim. De nombreuses mères pour la première fois sont surprises lorsque le bébé est au sein, prêt à être nourri, dès que 30 minutes après la naissance.

Mais combien de temps après ça votre bébé devrait-il être nourri à nouveau? Et combien de fois devrait-il manger dans les jours et les semaines qui suivent? Si vous n'êtes pas sûr des réponses, vous n'êtes pas seul. Les experts disent que l'établissement d'un horaire d'alimentation est souvent source de confusion pour les nouvelles mamans.

"Je pense que l'une des plus grandes surprises concernant l'allaitement est de découvrir à quelle fréquence votre bébé a besoin de manger", a déclaré Carol Huotari, directrice du Centre d'information sur l'allaitement maternel de La Leche League International à Schaumberg, Ill.

En fait, les experts affirment que de nombreuses femmes craignent de ne pas produire assez de lait simplement parce que leur bébé veut se nourrir si souvent.

"Elles pensent que parce que leur bébé mange souvent, ou parce que leur sein ne se sent pas aussi plein que le temps passe, elles ne produisent pas assez de lait, mais cela n’est presque jamais vrai", déclare Linda Hanna, IBCLC, coordinatrice du programme pour Services d’allaitement et d’éducation prénatale au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles.

Alors, à quoi devriez-vous vous attendre?

• Comme le lait maternel est si facile à digérer, la plupart des bébés nourris au sein mangent plus souvent que ceux qui prennent du lait maternisé, généralement entre huit et 12 fois par jour. Souvent, cela correspond à une alimentation toutes les heures et demie à deux heures, généralement 24 heures sur 24 pendant les premières semaines.
  
• Bien que pleurer soit certainement un signe que votre bébé a faim et qu'il est prêt à aller plus loin, Huotari dit que, lorsque cela est possible, vous ne devriez jamais attendre que votre bébé soit aussi affligé avant de tenter de le nourrir. "Les bébés ont un très petit ventre. Vous devez donc supposer qu'ils vont avoir faim dans les deux heures ou moins. Si possible, n'attendez pas que votre bébé pleure pour commencer à manger", a déclaré Huotari.
  L'American Academy of Pediatrics ajoute que les pleurs sont un indicateur tardif de la faim. Vous devrez donc allaiter votre bébé avant ce moment.
  
• Les signes plus précoces à rechercher sont les suivants: nez collé contre votre sein lorsqu’on le tient, ouverture de la bouche comme pour prendre votre poitrine, mouvements de succion ou mise d’un poing serré dans la bouche.
  
• Une fois que vous avez un horaire régulier, les tétées peuvent tomber à huit fois par jour (au lieu de 12). Mais le nombre de tétées pourrait remonter au fur et à mesure que votre bébé vit des poussées de croissance ou lorsqu'il / elle veut tout simplement plus de lait.

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Dormir pendant l'allaitement

Bien que la plupart des bébés n'auront aucun problème à vous réveiller la nuit lorsqu'ils ont faim, ce n'est pas toujours le cas. Hanna dit que certains nouveau-nés sont des têtes endormies et ne se lèvent pas systématiquement pour manger.

Ce n'est pas une bonne idée de laisser votre bébé faire la sieste pendant la période d'allaitement jusqu'à ce que votre production de lait soit complètement développée - habituellement deux à trois semaines après le début de l'allaitement, a déclaré Hanna. De la même manière que votre bébé a besoin de manger, vos seins doivent continuer à libérer du lait. Plus le lait est exprimé régulièrement au cours des premières semaines d'allaitement, plus vos seins continueront à en produire plus tard.

"Si votre bébé ne se réveille pas pour une tétée, n'attendez pas plus de quatre heures avant de le réveiller. Si cela continue, signalez-le à votre pédiatre", explique Huotari. Vers l'âge de quatre semaines environ, vous pouvez vous attendre à ce qu'il dorme jusqu'à cinq heures sans dormir.

1 sein ou 2: quel est le meilleur pour chaque allaitement?

Dans un passé pas si lointain, les médecins conseillaient aux femmes d'allumer les seins en cours d'allaitement, afin de permettre à bébé de commencer à téter d'un côté et de finir de l'autre.

Aujourd'hui, les médecins savent que chaque allaitement consiste en deux types de lait. Les experts de l'American College of Obstetrics and Gynecology affirment que le premier à être exprimé est le «lait avant», qui apaise la soif de votre bébé tout en lui fournissant du sucre, des protéines, des minéraux et des liquides. La deuxième version, plus consistante et plus résistante, est le "lait de poule". C'est le lait crémeux, riche en matières grasses, super satisfaisant et le plus nutritif, nécessaire au développement et à la croissance de bébé.

"Si vous changez de poitrine en cours d'allaitement, vous risquez de donner à votre bébé uniquement du lait d'avant et non de lait de derrière. Il est donc vital de continuer à allaiter jusqu'à ce que votre sein soit complètement drainé, puis de passer à l'autre sein pour le prochain repas" Huotari.

Voici un autre atout de l'allaitement maternel: le lait maternel plus liquide provoque souvent des crampes ou des problèmes liés aux gaz chez le bébé. Si vous vous contentez d'un seul sein par allaitement et assurez-vous que votre bébé boit du lait de biche, il aura probablement moins de gaz. et être moins grincheux à la suite.

Si, après avoir fini de nourrir un sein et d'avoir eu le rot, votre bébé a encore faim, Huotari vous suggère de revenir au sein où vous avez commencé à nourrir. Tournez-vous vers le deuxième sein seulement après que le sein initial semble complètement exprimé.

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L'allaitement est-il suffisant?

Parmi les plus grandes préoccupations des nouvelles mères qui allaitent, il faut savoir si leur bébé a suffisamment à manger. Dans la plupart des cas, les experts disent que vous n’avez rien à craindre car il est probable que vos seins produisent suffisamment de lait. Et si votre bébé tète au moins huit fois par jour, il est probable que votre bébé soit bien nourri. Une façon de savoir avec certitude consiste toutefois à utiliser les couches souillées de votre bébé comme guide.

Selon Hanna, le nombre de couches sales doit correspondre au nombre de jours écoulés depuis la naissance. Ainsi, lorsque votre bébé aura trois jours, il devrait salir trois couches. Après sept jours, cependant, votre bébé devrait avoir besoin de beaucoup plus de changements sur une période de 24 heures. «Après la première semaine, quatre à dix couches mouillées par jour sont un bon signe», a déclaré Hanna.

Remarque: si vous utilisez des couches jetables qui absorbent l’humidité au plus profond de la doublure, il peut être difficile de dire si votre bébé est mouiller le bon montant. Dans ce cas, utilisez le poids de la couche comme guide. Si elle «semble» plus lourde qu'une couche propre et non utilisée, il y a de fortes chances que votre bébé mouille la bonne quantité, explique Huotari.

En plus du mouillage, votre bébé devrait également avoir fréquemment des selles de couleur moutarde - ou des selles sèches et sombres qui pâlissent progressivement au cinquième jour. Qu'est-ce qui est normal d'attendre ici?

"Il est normal de choisir entre une et cinq couches de caca par jour et essentiel ", dit Hanna.

Bien que la déshydratation soit rare chez les bébés, elle prévient que des selles trop sèches, foncées ou dures après le cinquième jour - ou une absence de selles - peuvent être un signe de trouble. Mentionnez ces problèmes à votre pédiatre dès que possible.

"La seule chose que vous ne voulez pas faire, c'est donner de l'eau à votre bébé, même si vous pensez qu'il peut être déshydraté", prévient Huotari. Au lieu de cela, dit-elle, offrez à votre bébé des séances d'allaitement plus fréquentes ou plus longues. L'American Academy of Pediatrics ajoute que tous les nourrissons allaités ont besoin de gouttes de vitamine D chaque jour pour compléter la petite quantité contenue dans le lait maternel. Demandez à votre pédiatre sur les gouttes et sur la quantité à donner à votre bébé.

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De plus, ne vous inquiétez pas si votre bébé semble se sentir plus léger au cours de la première semaine d'allaitement. Presque tous les nouveau-nés perdent presque immédiatement jusqu'à 10% de leur poids de naissance. Si l'alimentation progresse à un rythme normal, votre bébé devrait commencer à reprendre ce poids environ cinq jours après la naissance, à raison d'environ une once par jour. Au bout de deux semaines, la plupart des bébés sont complètement rattrapés à ce qu'ils pesaient à la naissance.

«Vous devez également vous rendre compte que les bébés nourris au sein ont plus de masse musculaire maigre et moins de graisse corporelle - vous ne verrez donc pas nécessairement ce regard grassouillet et chérubin que la plupart des gens associent à un bébé bien nourri», déclare Hanna.

Assurez-vous de planifier un bilan de santé avec le médecin de votre bébé à l'âge de trois ou cinq jours et de nouveau à l'âge de deux ou trois semaines pour vous assurer de maintenir une alimentation adéquate et un gain de poids.

Enfin, recherchez dans votre corps un autre signe indiquant que votre bébé mange suffisamment. Si vos seins sont doux au toucher après l’allaitement, ils sont probablement vidés de lait, ce qui est un bon signe que votre bébé est bien nourri.

Pour ce qui est de la durée de chaque allaitement, Huotari a déclaré qu'une séance devrait durer environ une demi-heure, le bébé tétant au sein pendant environ 15 à 20 minutes. Lorsque le ventre de votre bébé commence à se remplir, vous remarquerez peut-être que votre bébé fait une pause plus longue entre les hirondelles. C'est un signe que l'alimentation est en train de se terminer et que votre bébé est satisfait.
Cependant, si votre bébé cesse d'avaler ou de téter après seulement 10 minutes, cela pourrait être un signe que bébé est ne pas avoir assez à manger, dit Huotari. Si tel est le cas, essayez de repositionner votre sein pour faciliter l'allaitement. Assurez-vous de ne pas obstruer le nez de votre bébé, ce qui peut rendre plus difficile la tâche de nourrir bébé.