Comment garder votre relation forte au cours des décennies.

Par Neil Osterweil

Que veulent les femmes?

Cette question avait même laissé perplexe Sigmund Freud, et il était supposé être un expert du désir humain, sexuel ou autre (souvenez-vous d'Œdipe et de sa maman?).

Mais ce n'est pas un mythe que les femmes veulent souvent la même chose en dehors des relations que les hommes; Selon Julie Schwartz Gottman, PhD, ils se contentent de l'obtenir de différentes manières et à différentes étapes de leur vie. Elle devrait le savoir: en tant que cofondatrice et directrice clinique de l'Institut Gottman, elle s'attache à aider les couples à établir et à entretenir des relations saines. "Il y a une sorte de processus de développement dans les relations qui, à certains égards, est parallèle à celui de l'individu, puis fait appel à différentes choses des partenaires dans les relations tout au long de la vie", explique Gottman.

Gottman dit que ce que chaque femme a besoin, veut et attend de son mariage ou de sa relation intime peut changer d'une phase de sa vie à la suivante. Pourtant, il existe des astuces qui aident les couples dans toutes les phases de la vie. Commençons donc avec ceux-ci:

• Prenez le temps de converser pour découvrir ce que votre partenaire a vécu récemment.
• Exprime souvent ton affection, ton appréciation et ton admiration pour ton partenaire.
• Reconnaissez les intérêts de vos partenaires, même dans les petits moments.
• Évitez les "quatre cavaliers" du mariage: critiques, mépris, caractère défensif (qui en découle), et rempart (c'est-à-dire lorsqu'un partenaire ferme complètement et refuse de répondre).

Comme le dit la chanson, "Tu dois avoir des amis." Les recherches montrent que dans les années 20, les femmes et les hommes ont besoin de solides amitiés de la part de leurs partenaires, ainsi que de moyens de gérer les conflits en cas de désaccord.

Et avons-nous mentionné le bon sexe?

"Ce qui caractérise cette période, du moins à cette époque de l'histoire, c'est que les hommes et les femmes dans la vingtaine se lancent dans une carrière ou avancent dans leur chemin de travail, ce qui crée beaucoup de stress", a déclaré Gottman.

Imaginons Alice A, une jeune femme d'environ 20 ans qui vient de se marier avec Bob B et qui commence sa carrière. Pour commencer, à moins que son mari ou elle ait un gros fonds d’affectation spéciale pour vivre, Alice va probablement devoir commencer sa carrière tout de suite après l’école.

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En plus de jeter les bases de sa vie professionnelle, notre héroïne doit faire face à la division du travail domestique, à la gestion de la belle-famille, au paiement des factures et, éventuellement, à la grossesse et aux enfants.

"Les enfants en bas âge, en particulier, peuvent être stressants pour les nouveaux parents, principalement en raison de plusieurs facteurs", explique Gottman. "L'une est bien sûr les exigences physiques d'un nouveau bébé. Une autre est les changements dans le système familial lui-même." Pour récapituler: vient d'abord l'amour, puis le mariage, puis Alice avec un landau et les frais de garderie, d’hypothèque et d’essence pour le véhicule d’assaut de banlieue assis dans l’allée.

Les femmes dans la décennie "deux" ont besoin de partenaires qui seront capables et disposés, même à contrecœur, de partager le fardeau de l'entretien ménager, des visites chez le médecin, du paiement des factures et de tous les autres désagréments majeurs et mineurs de la vie (faire attention, les mecs?). Selon Gottman, il est tout aussi important que les partenaires restent flexibles. "En ces temps de récession, il peut y avoir une instabilité de l'emploi - ce qui est le cas de tous les temps - et les couples ont besoin de moyens pour gérer le stress des changements d'emploi, etc."

L’amitié, avec ses valeurs implicites de patience, de compréhension, de compassion et de coopération, est la clé pour surmonter les hauts et les bas d’une relation au cours des premières années.

Et quand il s'agit de maintenir la romance en vie, cela peut être aussi simple que de réserver du temps pour un "rendez-vous" au moins quelques nuits par mois. Alice et Bob devraient avoir une baby-sitter et aller dîner, si c'est possible, ou organiser un bon dîner intime à la maison et partager leurs pensées, leurs espoirs et leurs rêves, comme lors de leur première rencontre.

"L'une des choses les plus importantes que nous ayons découvertes est de nous tourner vers votre partenaire dans de très petits moments, lorsque votre partenaire tente d'attirer l'attention", a déclaré Gottman. "Si votre partenaire regarde par la fenêtre et dit:" Waouh, regarde ce magnifique bateau qui vient de passer, "tu réponds par" Oh, waouh, il est beau "- c'est tout, c'est une petite réponse au contraire de continuer à lire votre journal et de ne pas lever la tête. énorme différence."

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Comme dans les années 20, les femmes veulent de l'amour et de l'amitié dans les années 40, mais elles préféreront peut-être semer leur avoine sur le marché domestique plutôt que sur le côté sauvage.

De nombreux couples sont bien installés dans leur carrière et leur famille au moment où les années 40 se retournent (ou sortent des buissons et les attrapent à la gorge). Mais pour Alice et Bob, les années 40 sont l’époque où les chouchous adorables, complaisants et adorables qu’ils ont élevés sont soudainement enlevés et remplacés par des clones extraterrestres diaboliques, connus sous le nom d’adolescents.

«C’est un autre moment très vulnérable pour les mariages, lorsque des enfants sont en cause», déclare Gottman. «Les adolescents et les enfants qui s’éloignent de la famille et essaient de se séparer font peser beaucoup de stress sur le couple et en particulier sur les questions parentales. à nouveau de manière significative lorsque les couples sont dans la quarantaine. "

Pour Alice, le défi de la parentalité chez les adolescents est aggravé par les premiers rappels que son horloge biologique n’a tout simplement pas l’incidence qu’elle avait auparavant. "Beaucoup de femmes commencent à avoir la ménopause dans la quarantaine; cela peut créer des changements en termes de sexualité et il doit y avoir des adaptations aux changements physiques et émotionnels des femmes", a déclaré Gottman.

Mais en dehors du stress de l'adolescence et de la ménopause, les années 40 ont tendance à être une période plus paisible dans une relation. "Si les choses se sont bien passées dans les premières années du mariage, disons 10-15 ans, c'est là que la plupart des gens entrent dans la quarantaine, s'il y a une fondation où il y a eu amitié, s'il y a une manière par laquelle les couples ont pu pour parler de conflit, alors ils se débrouillent plutôt bien dans la quarantaine », déclare Gottman.

Pour rester en dehors de l’ornière, elle conseille aux couples "d’exprimer leur affection, leur gratitude et leur admiration pour votre partenaire. Ce que montre l’étude, c’est que dans les couples mariés heureux, il existe un ratio d'environ 5-1 interactions positives / négatives, et Ces interactions positives incluent des choses telles que l'expression de l'appréciation. Dans les relations malheureuses, le ratio est d'environ 1,9: 1, il reste donc une certaine appréciation exprimée, mais pas suffisamment et cela peut faire la différence. "

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Dans les années 60, les hommes et les femmes sont toujours très intéressés par un mot de quatre lettres qui se termine par "k" et signifie "rapports sexuels". Cependant, pour les femmes d'un "certain âge", ce mot peut être "parler". (Les hommes peuvent avoir un mot différent en tête.)

Des recherches ont montré que pour de nombreuses femmes, lorsque la bouffée de chaleur de la ménopause s'est calmée, la libido se refroidit également. Il existe de nombreuses exceptions à la règle, mais pour bon nombre de femmes, le type d'intimité le plus important à ce stade peut être la conversation et la camaraderie, ainsi que la prise en main, les câlins et la proximité.

Pour leurs partenaires, il peut être utile de se rappeler que la perte de la libido de la femme n’a rien de personnel; cela peut simplement être le résultat d'une diminution des hormones. Plus de temps de câlin est important pour garder une vie sexuelle décente à cet âge.

En dehors de cela, les événements marquants des années 60 pour Alice et Bob sont la retraite et la vidange du nid. "Pour la plupart, c'est le plus dur pour les femmes", a déclaré Gottman. "Mais là encore, il y a des femmes qui veulent retourner dans le monde du travail et c'est plus facile pour elles de le faire si elles sont à la maison quand leurs enfants la quittent."

Lorsque la maison est soudainement vide, certains couples découvrent que leur mariage est également nul.

"Quand il s'agit d'une famille très centrée sur l'enfant, le mariage peut parfois se perdre, en particulier lorsqu'il y a un grand nombre d'enfants. C'est pourquoi, dans les années 60, les couples ont été stressés d'apprendre à se connaître à un niveau plus profond - - pas seulement au niveau de la planification de l'horaire du jour, mais en demandant Quelles sont nos valeurs? Comment voulons-nous vivre nos "années d'or"? "
Pour les hommes et les femmes, la réponse à cette dernière question est la suivante: avec respect, appréciation, attachement et une attitude positive face aux humeurs et aux motivations de votre partenaire. "En d'autres termes", dit Gottman, "donnez-leur le bénéfice du doute."