Que votre goût soit low-tech ou sans fil, de nombreux gadgets peuvent vous aider à mieux entendre.

Par Jeanie Lerche Davis

Le volume du téléviseur est-il en légère hausse? Êtes-vous fatigué d'entendre au téléphone? Vous êtes peut-être prêt pour un appareil d’écoute assistée (ALD), un gizmo qui amplifie le son pour vous aider à mieux entendre, qu’il s’agisse d’une télévision, d’un téléphone, d’une salle de conférence ou d’un restaurant bruyant.

"Ces ALD s'adressent aux personnes ayant une perte auditive légère, mais choisissent de ne pas obtenir d'aide auditive", a déclaré Angela Loavenbruck, PhD, ancienne présidente de l'American Academy of Audiology exerçant en cabinet privé à New City, NY. C’est aussi pour les personnes qui ont besoin d’ajouter à ce que leurs appareils auditifs peuvent faire. Dans certains environnements d’écoute, un appareil auditif n’est tout simplement pas la meilleure option. "

Tout environnement d'écoute est composé de deux éléments: le haut-parleur que vous souhaitez entendre et tout ce qui interfère. "Un appareil auditif ne peut pas filtrer tout ce que vous ne voulez pas entendre", dit-elle. "Si vous êtes en groupe, un appareil auditif ne sait pas quelles personnes vous voulez entendre."

Compenser la perte auditive est compliqué, explique-t-elle. "Les gens veulent croire qu'ils peuvent acheter un appareil auditif qui peut être programmé pour n'amplifier que par magie ce qu'il veut entendre. Mais ce n'est pas possible parce que vous portez le microphone, il va donc amplifier les sons près de chez vous - ainsi que ce qui se dit sur la scène à 50 mètres - et tout le reste entre les deux. "

Un audiologiste peut vous aider à déterminer ce qui convient le mieux à votre mode de vie et à votre niveau de perte auditive - que vous ayez besoin d'appareils auditifs, d'appareils d'écoute auxiliaire ou des deux, explique Loavenbruck.

Pour les théâtres et autres bâtiments publics, la loi sur les Américains handicapés, qui prévoit des dispositifs d'écoute pour écouteurs, doit être fournie sur place. "Ces appareils utilisent des ondes lumineuses infrarouges ou un signal de radio FM pour transmettre le son des microphones des artistes interprètes", note-t-elle. "Cela signifie que vous n'entendrez que ce qu'ils disent. C'est comme si vous mettiez les interprètes à un pouce de votre oreille. Ces dispositifs sont vraiment merveilleux."

Pour les autres environnements difficiles à entendre, un nombre croissant d'appareils d'écoute d'assistance personnelle peut s'avérer très utile - et souvent très abordable. Et certains produits électroniques grand public, tels que la technologie sans fil Bluetooth, sont intégrés à certains de ces systèmes.

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Des appareils d'écoute d'assistance peu techniques améliorent encore l'audition

Chaque dispositif d'amplification comporte trois parties: un microphone, un mécanisme pour amplifier les sons captés et un haut-parleur qui modifie le son et vous le transmet, explique Loavenbruck. Bien que les dispositifs d’écoute d’aide câblés traditionnels soient toujours populaires et peu coûteux, la technologie sans fil suscite le plus grand engouement. Toutefois, un appareil d'écoute peu technique et peu coûteux est souvent la solution la plus simple.

Amplificateurs de télévision sont une bonne solution ", dit Loavenbruck, quand quelqu'un dit que la télévision est leur principal problème et qu'ils n'ont aucune autre difficulté d'écoute." Pour cette personne, un appareil auditif est un moyen très coûteux - et pas très efficace - pour résoudre leur problème. "Coût: 150 $ à 200 $.

Amplificateurs téléphoniques sont également une solution peu coûteuse. Ils amplifient le volume des appels entrants tout en bloquant les retours et le bruit de fond. Coût: 50 $ ou moins.

Dispositifs de signalisation à distance agissent comme des systèmes d'alarme lorsque la sonnette ou le téléphone sonne, lorsque l'alarme d'une maison ou d'un détecteur de fumée se déclenche ou lorsque votre bébé pleure. Vous êtes alerté - même si vous êtes endormi. Certains dispositifs de signalisation utilisent une lumière stroboscopique (y compris des réveils spéciaux). Certains sont connectés à des vibrateurs qui secouent votre matelas, votre oreiller ou votre poignet. Coût: environ 50 $.

Systèmes d'écoute FM personnels peut aider dans un environnement bruyant comme une salle de conférence ou un restaurant. Les versions low-tech impliquent l'installation d'un petit micro sur le restaurant ou la table de conférence, ou votre compagnon peut le porter, et le son est transmis directement dans votre aide auditive. Coût: 150 $.

Appareils d'écoute sans fil à l'ère de la technologie

L'avènement des microphones directionnels dans les prothèses auditives a été une grande aubaine - mais cela n'a pas résolu les problèmes de tous les jours, explique David Fabry, PhD, audiologiste anciennement de la clinique Mayo depuis 15 ans. Il est actuellement directeur de la recherche clinique chez Phonak Hearing Systems à Warrenville, en Illinois, une société spécialisée dans les dispositifs de communication sans fil.

Pour filtrer le bruit de fond - et faire entendre la voix de votre interlocuteur - vous pouvez certainement trouver des solutions de haute technologie, a-t-il déclaré. "En fait, les systèmes sans fil FM sont utilisés efficacement dans les salles de classe depuis des années. Le défi consiste à les faire entrer dans la salle de conférence, où les adultes peuvent les utiliser dans des situations professionnelles."

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Systèmes FM personnels sont intégrées aux aides auditives conventionnelles contour d'oreille (BTE) - avec des modifications mineures, explique Fabry. "Si vous souhaitez utiliser votre iPod, votre téléphone portable ou votre chaîne stéréo avec votre aide auditive, vous pouvez le faire. Demain, il sera peut-être possible de le faire avec un contour standard ou même un contour d'oreille (ITE) Prothèse auditive - sans aucune modification nécessaire Coût: 1 000 $ ou plus.

Téléphones portables et amplificateurs sont un mariage de haute technologie. Si votre aide auditive contient un T-coil (bobine d'amplification téléphonique), vous pouvez brancher un Loopset avec certains téléphones portables (qui ressemble à un casque mais se porte autour du cou). Cela réduira ou éliminera l’électricité statique que vous pourriez obtenir d’un téléphone cellulaire parce que vous avez un appareil auditif. Les aides auditives BTE de taille réduite et la technologie sans fil Bluetooth constituent également une combinaison intéressante. "Ces aides auditives sont beaucoup plus petites qu'elles ne l'étaient auparavant, mais elles sont suffisamment grandes pour contenir les circuits d'un dispositif ALD. Les aides auditives peuvent capter le son du téléphone portable et le transmettre à votre oreille à travers un tube très étroit. "Fabry explique. Coût: 100 $ pour le jeu de boucle; 1 500 $ ou plus pour l'aide auditive BTE / Bluetooth.

Les baby-boomers s'accrochent à toutes ces technologies de pointe "parce que nous sommes des fous de la techno, nous ne sommes pas aussi stigmatisés que d'avoir quelque chose à l'oreille", dit Fabry. "Ma mère en serait terrifiée, mais nous ne le sommes pas. Nous préférerions avoir une meilleure qualité sonore. Et ça a l'air très cool, très high-tech."

En outre, la forte demande de Bluetooth en général fait baisser le coût de l'aide auditive, ajoute-t-il. "Notre capacité à nous adapter aux appareils électroniques grand public (comme Bluetooth) réduit les coûts pour le patient."

Des appareils d’écoute d’aide bas de gamme peuvent être achetés dans des magasins comme Radio Shack et en ligne, mais les appareils sans fil haut de gamme doivent être fournis par un audiologiste. En règle générale, les appareils d’écoute d’audit ne sont pas couverts par une assurance. De plus, dans certains États, il est possible de les obtenir auprès du fournisseur de service téléphonique local.