La façon dont vous nourrissez votre enfant maintenant peut inspirer de saines habitudes alimentaires pour toute une vie.

Par Elizabeth M. Ward, MS, RD

La façon dont vous nourrissez votre enfant maintenant peut inspirer de saines habitudes alimentaires pour toute une vie. Les nouveaux amis et les nouvelles activités changent le point de vue d'un enfant d'âge scolaire sur l'alimentation. Mais il appartient toujours aux parents de fournir aux enfants les aliments dont ils ont besoin pour s'épanouir.

Voici quelques conseils d’experts sur la manière de procéder, ainsi que de préparer votre enfant à adopter des habitudes alimentaires saines pour la vie.

Les règles familiales

Votre enfant passe probablement plus de temps que jamais loin de chez lui, que ce soit avec l'école, les activités ou les amis. Les enseignants, les entraîneurs et les pairs peuvent également influer sur les préférences alimentaires d'un enfant. Selon Tara Ostrowe, MS, Dt.P., nutritionniste et physiologiste de l'exercice à New York, de nombreuses habitudes alimentaires tout au long de la vie sont établies entre 6 et 12 ans. Pendant cette période en particulier, les parents devraient essayer d’adopter les mêmes comportements en matière de saine alimentation et d’activité physique régulière que ceux que leur enfant voudrait avoir à vie.

Theresa Nicklas, DrPH, professeur de pédiatrie au Baylor College of Medicine de Houston, estime qu'il est si important de donner l'exemple en cet âge. Plutôt que d'insister pour que vos enfants finissent leur brocoli ou boivent leur lait, montrez-leur que vous appréciez ces aliments. Soyez autoritaire à la table, pas autoritaire, dit Nicklas.

Placez la table pour une bonne nutrition

Consommer une variété d’aliments riches en nutriments - tels que des grains entiers, des produits laitiers sans gras et à faible teneur en matière grasse, des protéines maigres, des fruits et des légumes - aux repas et aux collations fournit les calories et les nutriments dont a besoin un enfant d’âge scolaire apprendre et jouer.

Comment saurez-vous que votre enfant consomme suffisamment d'aliments appropriés? MyPlate, la dernière édition du système d'orientation alimentaire du gouvernement, peut aider. MyPlate reflète les recommandations du Dietary Guidelines for Americans (DGA) de 2010.

Les portions suggérées par MyPlate sont basées sur l'âge, le sexe et le niveau d'activité. Les exemples ci-dessous illustrent les différences entre les besoins des enfants d’âge scolaire.

Une fille de 6 ans qui fait moins de 30 minutes d’exercice en a besoin chaque jour:

• 4 onces du groupe de grains
• 1 1/2 tasse du groupe de légumes
• 1 tasse de groupe de fruits
• 2 1/2 tasses de groupe laitier
• 3 onces du groupe des aliments protéinés
• 4 cuillères à café d'huiles

Un garçon actif de 11 ans qui fait de 30 à 60 minutes d'activité physique chaque jour en a besoin quotidiennement:

• 6 onces du groupe de grains
• 2 1/2 tasses du groupe de légumes
• 2 tasses de groupe de fruits
• 3 tasses de groupe laitier
• 5,5 onces du groupe des aliments protéinés
• 6 cuillères à café d'huiles

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Favoriser un poids santé

Servez les aliments sains dans les quantités suggérées et laissez votre enfant les prendre à partir de là. Surveiller chaque morceau en fonction du poids de l'enfant pourrait favoriser un trouble de l'alimentation tel que l'anorexie mentale ou la boulimie plus tard dans la vie.

Permettre aux enfants de manger quand ils ont faim et de s'arrêter quand ils sont pleins est la clé du contrôle du poids à vie. Utiliser de la nourriture pour corrompre, punir ou récompenser encourage un enfant à ignorer les signaux de faim. Achetez à vos enfants un livre ou un petit jouet au lieu d'un cornet de glace lorsque vous voulez leur montrer que vous êtes heureux, dit Ostrowe.

Mieux encore, faites une promenade à pied ou à vélo avec votre fils ou votre fille. Selon les directives de 2008 sur l'activité physique pour les Américains, les enfants ont besoin de 60 minutes d'activité physique quotidienne. Beaucoup de jeunes ne s'approchent pas.

La télévision et les jeux informatiques sont en partie responsables des habitudes sédentaires des enfants. Limiter le temps passé devant un écran contribue grandement à la santé. Des études montrent que les enfants qui regardent moins de deux heures de télévision par jour sont plus susceptibles d’être physiquement actifs et d’avoir une meilleure alimentation que les enfants qui regardent plus, dit Ostrowe.

Une activité physique inadéquate et une surconsommation de calories, en particulier des aliments riches en graisses et en sucre que les enfants préfèrent, s'ajoutent à la graisse corporelle qu'un enfant d'âge scolaire ne perdra jamais. Une étude dans le British Medical Journal illustre l'importance d'établir des habitudes qui encouragent un poids santé à un jeune âge. Les chercheurs qui ont suivi près de 6 000 adolescents britanniques pendant cinq ans ont découvert que si un enfant avait un excès de poids avant 11 ans, il le serait probablement aussi à 15 ans. Beaucoup d'adolescents en surpoids deviennent des adultes en surpoids.

Construire des os forts

Les aliments tels que les boissons gazeuses sucrées, les frites et les bonbons sont généralement à blâmer pour les calories supplémentaires qui entraînent un excès de poids. Pour aggraver les choses, ces choix remplacent des aliments plus nutritifs. Par exemple, les enfants qui boivent plus de boissons gazeuses, telles que les sodas et les boissons pour sportifs, boivent moins de lait, dit Ostrowe.

L'exclusion des boissons riches en calcium telles que le lait entraîne une carence en calcium et en vitamine D à un moment où votre enfant a plus que jamais besoin.

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À l'âge de 9 ans, les besoins en calcium atteignent 1 300 milligrammes par jour. MyPlate recommande 3 tasses de lait sans gras ou à faible teneur en matière grasse (1%) pour les 9 ans et plus, afin de répondre aux besoins en calcium et en vitamine D, qui aide le calcium à promouvoir les os résistant aux fractures à l'adolescence et au-delà. Les femmes forment environ 90% de la masse osseuse qu’elles auront à l’âge de 18 ans, et les hommes l’atteignent à 20 ans.

Christina Economos, Ph.D., professeure agrégée à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de la Tufts University, déclare que boire du lait est le moyen le plus simple de créer des os, car il fournit à la fois du calcium et de la vitamine D.

Huit onces de yogourt ou 1 1/2 once de fromage à pâte dure contiennent autant de calcium qu'un verre de lait. (Cependant, la plupart des yaourts et des fromages à pâte dure manquent de vitamine D.) Le jus d'orange et les boissons à base de soja enrichis en calcium et en vitamine D sont d'autres boissons de choix pour la formation d'os.

Les enfants qui ne consomment pas assez de produits laitiers ou d’alternatives peuvent avoir besoin de suppléments de calcium et de vitamine D. Consultez votre pédiatre ou un diététicien pour vous aider.

Enfants dans la cuisine

Comment incitez-vous les enfants à acheter une bonne nutrition? Faire participer les enfants au choix et à la préparation des aliments est l’une des meilleures stratégies pour les aider à bien manger, explique Economos, elle-même mère de deux enfants.

Donner aux enfants leur mot à dire dans ce qu'ils mangent encourage l'autonomie dont ils ont besoin.

Donnez à votre enfant un droit de veto au supermarché, mais assurez-vous qu’il choisisse parmi les aliments sains. Par exemple, laissez votre enfant choisir entre des bananes et des kiwis, ou des céréales à l'avoine et autres céréales complètes. À la maison, encouragez vos enfants à préparer des lunchs sains avec des sacs-repas et des collations faciles.

Rassemblez le plus souvent possible pour les repas de famille, en particulier lorsque votre enfant a participé à leur préparation. La recherche montre que manger ensemble sans distractions - y compris la télévision - se traduit par une meilleure alimentation et moins de risque de trop manger, dit Economos. De plus, cela donne à votre enfant et à vous une chance de parler.

Parier sur le petit déjeuner

Les matinées peuvent être chaotiques, laissant le petit déjeuner - et une meilleure nutrition - en déroute. Les recherches de Nicklas en témoignent. Les enfants qui prennent un petit-déjeuner absorbent plus de nutriments dont ils ont besoin, dit-elle. Les capitaines de petit-déjeuner ne compensent généralement pas l'occasion manquée offerte par le petit-déjeuner.

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Ce que vous mangez au petit déjeuner compte. Les céréales (en particulier les types à grains entiers) avec lait et fruits constituent un repas rapide qui offre toute une gamme d'éléments nutritifs, notamment des glucides, des fibres, du calcium, du fer, de l'acide folique et du zinc.

Les céréales peuvent également être bénéfiques pour la taille et le cœur. Un 2009 Journal de l'American Dietetic Association Une étude portant sur 660 garçons et filles âgés de 8 à 10 ans pendant une moyenne de sept ans et demi a montré un lien entre la consommation de céréales et un poids santé, et des taux plus bas de cholestérol total, de LDL-cholestérol («mauvais» cholestérol) et de triglycérides Dans le sang.)

Autre que les céréales

Il n'est pas nécessaire de limiter les aliments du petit déjeuner aux choix traditionnels tels que les céréales prêtes à consommer. Les petits déjeuners suivants, sains et adaptés aux enfants, inviteront les enfants à la table (plusieurs sont des repas portables à manger sur le chemin de l'école ou pendant la collation du matin):

• Un demi-bagel de blé entier tartiné de beurre d'amande, d'arachide, de soja ou de tournesol et garni de raisins secs; Lait
• 1 petite tranche de restes de pizza au fromage; Jus d'orange 100%
• 8 onces de yogourt aux fruits allégé; pain grillé à grains entiers; Jus 100%
• Smoothie aux fruits et au yogourt; pain grillé à grains entiers
• Œuf brouillé fourré dans une demi-poche de pita de grains entiers et garni de fromage cheddar râpé et de salsa ou de ketchup; Jus 100%
• Sandwich aux gaufres: deux gaufres aux grains entiers grillées et tartinées de beurre d’amande, de cacahouète, de soja ou de tournesol; Lait

Attaque de snack!

Les enfants d'âge scolaire sont des noshers notoires. Ne vous inquiétez pas, tant que les collations entre les repas sont nutritives. Les meilleures collations offrent des nutriments importants pour les calories qu'elles fournissent.

Les enfants affamés mangeront ce que vous avez sous la main, alors installez dans la cuisine des accessoires pour des collations santé comme celles-ci, dont bon nombre sont pratiques à emporter:

• Mélange de sentiers à base de céréales à faible teneur en sucre, de fruits secs, de noix hachées et de mini pépites de chocolat
• Sandwiches préparés avec du pain de grains entiers
• Beurre de houmous ou d'arachide et craquelins à grains entiers
• Fruits et yaourts à tremper
• Bol de céréales complètes et de lait faible en gras
• Légumes et trempette faible en gras
• Bâtonnets de fromage mozzarella à teneur réduite en gras et craquelins faibles en gras
• Maïs soufflé micro-ondes faible en gras et jus à 100%
• Soja grillé
• Fromage cottage faible en gras et craquelins de grains entiers
• Des noisettes