L'histoire d'une femme.

J'avais à peine terminé mon premier semestre de collège lorsque j'ai découvert que j'avais l'herpès. Un ami du lycée et moi avons fini par pousser notre amitié un peu plus loin, et 20 secondes après l'acte qui allait changer ma vie pour toujours, il s'est arrêté.

Mon ami m'a dit que j'étais trop comme une soeur et qu'il ne pouvait pas continuer. Puis il est parti. Je m'inquiétais de la façon dont cet incident affecterait notre amitié. Je ne savais pas que mes inquiétudes allaient bien au-delà de cette préoccupation.

Moins d'une semaine plus tard, je me suis retrouvé dans une douleur atroce. Cela faisait mal de marcher et je ne pouvais utiliser de savon nulle part près des parties génitales. J'en savais assez sur les maladies sexuellement transmissibles pour savoir que j'avais l'herpès, mais je ne savais pas exactement quoi faire.

Le diagnostic

Alors que je restais assis dans le centre de santé universitaire en attendant de voir un médecin, j'ai vu ma vie sociale très courte dériver. Je pensais que je n'aurais probablement jamais un autre rendez-vous, ni un petit ami, et je n'aurais certainement plus jamais de relations sexuelles.

L'infirmière qui m'a examiné a révélé qu'elle était atteinte d'herpès et que ce n'était pas grave. Elle était exempte d'épidémies depuis 12 ans et la même chose pourrait être le cas pour moi, a-t-elle dit.

L'herpès génital est une infection virale contagieuse qui reste en permanence dans les cellules nerveuses. Beaucoup de gens ne le savent pas, parce qu'ils ne présentent pas de symptômes ou parce qu'ils les attribuent à autre chose. Pendant une poussée épidémique, des cloques ou des plaies apparaissent sur ou autour de la région génitale. Certaines personnes ne connaissent jamais une deuxième éclosion.

L'infirmière m'a appris à gérer le virus, mais gérer ma vie personnelle était une autre histoire.

La rencontre

Quand j'ai confronté mon ami à propos de la situation, j'ai demandé s'il savait qu'il avait l'herpès. "Je pensais que c'était une coupure," dit-il.

'' Comment vous couperiez-vous là-bas? '' Ai-je demandé.

Des années plus tard, je me suis rendu compte qu'il savait qu'il était atteint d'herpès et c'est la raison pour laquelle il s'est arrêté au beau milieu de notre aventure sexuelle. Notre amitié, malheureusement, a pris fin aussi rapidement que l'acte. Il était déjà assez difficile de faire face au fait que nous avions eu des relations sexuelles, ou essayé, et il était beaucoup plus difficile de faire face au fait que j'avais attrapé une maladie sexuellement transmissible incurable.

A continué

L'approche silencieuse

En 1989, quand j'ai eu l'herpès, l'infirmière m'a dit que je ne pouvais pas transmettre le virus, sauf en cas d'épidémie. (À l'époque, de nombreux médecins et autres prestataires de soins de santé pensaient que c'était le cas, bien qu'un certain nombre d'études aient déjà suggéré le contraire.) J'ai donc décidé de rester silencieux. Pendant trois ans, j'ai eu un petit ami qui n'a jamais su que j'avais l'herpès. Chaque fois que j’avais une épidémie, qui pour moi consistait en un très petit groupe de cloques qui durait deux ou trois jours, je faisais comme si j’avais une infection à levures et disais que je ne pouvais pas avoir de relations sexuelles tant qu’elle n’était pas partie.

Au moment où j'ai terminé mes études universitaires en 1994, la possibilité de propager le virus même en l'absence d'épidémie était devenue plus largement acceptée par les prestataires de soins de santé. J'étais toujours mal à l'aise pour aborder le sujet, mais je n'avais pas beaucoup de choix. Je ne suis pas sortie depuis longtemps, mais j'ai inévitablement rencontré quelqu'un.

Tout dire

Je me suis retenu sur le sexe aussi longtemps que j'ai pu, mais cela devenait de plus en plus difficile. Un jour, mon nouveau beau m'a rassuré, "Je suis libre de la maladie, je viens de subir un test de dépistage. Vous n'avez rien à craindre."

J'ai apprécié son honnêteté et je savais que je devais lui dire que c'était lui qui avait de quoi s'inquiéter.

Bientôt, mon secret était dévoilé. J'ai expliqué que j'avais l'herpès et que c'était pour cela que j'étais si prudent. Je lui ai dit qu'à ma connaissance, je n'avais jamais transmis le virus à qui que ce soit et que j'étais très prudent. J'avais toujours insisté sur l'utilisation de préservatifs, ce qui peut réduire le risque de transmission. Mon argument de vente, cependant, était de lui dire qu'environ une personne sur quatre était atteinte d'herpès et que, statistiquement, il avait sans aucun doute couché avec une personne atteinte d'herpès. Il a dit qu'il saurait s'il avait été avec quelqu'un qui avait l'herpès.

"Comment?" J'ai demandé.

Il y réfléchit une minute puis réalisa qu'il ne le saurait peut-être pas. Finalement, au lieu de me rejeter, il a choisi de continuer notre relation. Quel soulagement. Mais après les rapports sexuels, il se lavait toujours comme un docteur qui se rince pour une opération. Je pouvais difficilement le blâmer, mais cela a ravagé mon estime de soi. Comme il ne souffrait pas de maladie, il a refusé de porter des préservatifs. Il a plutôt choisi le gommage, ce qui ne ferait rien pour prévenir la transmission de l'herpès.

Cette relation a finalement pris fin, me laissant encore une fois inquiet de revenir dans le jeu de rencontres. Ensuite, alors que je naviguais sur le Web pour trouver des informations sur le dernier médicament contre l’herpès, je suis tombé sur un site Web pour les personnes souffrant d’herpès.

A continué

Trouver de l'aide et du support

Il existe des dizaines de sites Web offrant une assistance et des informations en ligne aux personnes souffrant d'herpès. Beaucoup proposent des forums de discussion, des tableaux d'affichage, des informations sur les traitements, des annonces personnelles et des groupes sociaux dans le monde entier. Un de mes amis avait récemment épousé un gars qu'elle avait rencontré sur le Web - prouvant que tous les rendez-vous sur Internet n'était pas un psychopathe - alors j'ai essayé.

J'ai rencontré des dizaines de correspondants électroniques et je suis allé à plusieurs reprises. C'était un soulagement de ne pas m'inquiéter du moment où mes antécédents médicaux seraient évoqués et de créer des liens avec un type plutôt qu'un délavage asymptomatique au lieu de devoir l'expliquer.

Toute cette expérience m'a rendue plus à l'aise avec le fait que j'avais l'herpès et m'a donné la confiance nécessaire pour recommencer à sortir. C'était comme si je venais de rentrer dans la société. Les personnes atteintes d'herpès n'ont pas forcément rendez-vous avec une personne infectée par le virus pour trouver le véritable amour, mais dans mon cas, cela a fonctionné.

M. droit en ligne

Finalement, j'ai rencontré un homme en ligne qui n'habitait que trois miles de moi. Nous avons découvert que nous avions de nombreux amis communs. Compte tenu des circonstances, il était étonnant que nous soyons connectés au Web et non à un barbecue de quartier.

Nous serons bientôt mariés et plus de 100 membres de la famille et amis sont invités à participer à notre fête. La plupart n'ont aucune idée de la façon dont nous nous sommes vraiment rencontrés, mais ce n'est pas important. L’herpès nous a rapprochés, mais c’est l’amour, le rire et les bons moments qui nous tiennent proches.

Ann Smith est un pseudonyme d'un journaliste vivant en Californie.