Par Matt Sloane

Le sport occupe une grande place dans la vie de Mike Wilber. Il est entraîneur sportif pour les jeunes depuis plus de 30 ans. Aujourd'hui, il est entraîneur pour les courses de niveau secondaire, le football et la natation à Olean, dans l'État de New York. Il est aussi le père de quatre enfants sportifs.

Il dit avoir décidé très tôt de faire participer ses enfants au sport.

«Les jeunes enfants qui pratiquent un sport ont un style de vie plus sain, intégré dans leur vie à un âge plus précoce», a déclaré Wilber.

Et les experts s'accordent à dire que le sport peut être bénéfique pour les enfants, «non seulement pour les bienfaits évidents de 60 minutes d'exercice quotidien par rapport à la santé, mais aussi pour des raisons sociales», déclare Jennifer Shu, MD, porte-parole de l'American Academy of Pediatrics. .

Les leçons de travail avec vos coéquipiers, le partage et l'importance de prendre et de respecter des engagements sont des compétences précieuses sur et hors du terrain ou sur le court.

Mais beaucoup d’enfants ne sont pas nés en sachant qu’ils veulent jouer au football ou faire partie d’une équipe de meneuses de claque. Les parents doivent donc les aider à trouver un intérêt et à déterminer le sport qui leur convient le mieux, sans les pousser à une activité qu’ils redoutent. Comment pouvez-vous trouver l'équilibre? Voici ce qu'il faut garder à l'esprit.

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Mon enfant est-il prêt pour le sport?

Vers l'âge de 6 ou 7 ans, la plupart des enfants possèdent les compétences physiques et mentales nécessaires pour commencer à faire du sport organisé. Shu dit que vous pouvez faire bouger votre enfant dès qu’elle montre de l’intérêt et commencer par des activités plus faciles qui ne seront pas difficiles à maîtriser: jouer au ballon, taper dans un ballon, taper dans une batte ou aller nager facilement. Alors qu'elle s'améliore avec la coordination œil-main et l'activité physique, vous pouvez alors introduire l'idée d'un sport d'équipe.

«Vous voudrez peut-être commencer par essayer des sports d’équipe moins compétitifs, par exemple le niveau récréatif plutôt que la balle de voyage), afin que les novices ne soient pas intimidés par des joueurs plus expérimentés», déclare Shu, pédiatre de la région d’Atlanta.

C’est aussi une bonne idée de penser aux caractéristiques physiques qu’un sport requiert avant de l’inscrire. Est-elle assez grande? Assez fort? Parlez à l'entraîneur pour savoir ce que vous devriez rechercher.

En quoi est-elle bonne? Qu'est-ce qu'elle aime?

La prochaine étape consiste à réfléchir à ses forces et à son tempérament. Peut-elle gérer plusieurs pratiques par semaine? Est-ce qu'elle a un lecteur compétitif? Est-ce qu'elle est un joueur d'équipe ou aime-t-elle faire des choses toute seule?

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Peu importe sa personnalité, il y a beaucoup d'options.

«Encouragez votre enfant à essayer quelques sports différents afin qu'il puisse se faire une idée de ce en quoi il est bon et de ce qui l'intéresse», explique Shu.

Si elle n’a pas la meilleure coordination œil-main, elle voudra peut-être essayer la danse ou les arts martiaux au lieu de la balle molle ou du tennis. Si elle n’aime pas la compétition ni le pointage, les efforts individuels comme la course à pied, la natation ou le tennis peuvent lui convenir mieux que le football ou la crosse.

Et ne comptez pas uniquement sur vos propres idées. Demandez à votre enfant ce qu’il aime et ce qu’elle pense faire dans le cadre d’une activité. «Les enfants seront finalement attirés par les sports pour lesquels ils se sentent« bons », explique Wilber.

Savoir quand s'arrêter.

Mais que se passe-t-il si votre enfant refuse simplement de continuer à jouer?

Wilber dit qu'il est important de savoir si votre enfant déteste être actif, s'il n'aime pas ce sport en particulier ou s'il existe d'autres problèmes sociaux dans l'équipe, comme l'intimidation, qui pourraient être à l'origine du problème.

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Si vous avez envisagé toutes ces choses, vous devez décider s’il est préférable de la convaincre de continuer ou de la laisser passer à autre chose.

«Il y a une différence à faire entre les soutenir dans un sport et les forcer à faire quelque chose qu'ils ne aiment pas», a déclaré Wilber.

Le plus important est d’aider votre enfant à trouver un moyen d’être actif qu’il aime et dans lequel il veut rester. Cela la rendra plus susceptible de choisir d'être active, même à l'âge adulte.

Être flexible.

Si les sports d’équipe traditionnels n’intéressent pas votre enfant, il existe d’autres options.

«Les sports d'équipe peuvent être très structurés, ce qui ne plaira peut-être pas à certains enfants», déclare Wilber. “Essayez le YMCA local. Ils proposent de nombreuses activités, comme la natation, la gymnastique, les cours de golf et le tennis, qui peuvent être plus attrayantes. "

Et ne soyez pas surpris si votre enfant souhaite changer de sport plusieurs fois au début. Il lui faudra peut-être un peu de temps pour trouver le bon ajustement.

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«Choisissez deux ou trois sports et donnez à votre enfant la chance de le vivre pendant au moins une saison ou deux avant d'abandonner, a déclaré Shu.

Mais, prévient-elle, faites attention.

«Vous risquez de vous retrouver avec beaucoup d’équipements coûteux qui ne seront peut-être plus jamais utilisés.»

En bout de ligne, dit Wilber:

«Je ne pense pas que tous les enfants devraient avoir de pratiquer un sport, mais j'estime qu'ils devraient tous avoir beaucoup d'occasions de faire du sport. "