Par Jeanie Lerche Davis

14 mai 2001 - C'est un mariage fait dans le cyberespace. Elle revenait tout juste de son travail à l'étranger. il était musicien et vivait à Manhattan. Dans toute la ville de New York, ils se sont rencontrés - un syndicat béni des navigateurs créé par Match.com.

"Je déteste la scène des bars", a déclaré Beth Shair, qui s'était liée à Thierry Goyer l'année dernière. "Quand je suis revenu à New York, j'ai constaté que la plupart de mes amis s'étaient dispersés. Mon petit ami universitaire avait épousé quelqu'un qu'il avait rencontré sur Internet. Je me suis dit:" Pourquoi ne pas l'essayer? " Cela semblait être un bon moyen de rencontrer des gens. "

Shair a écrit un court paragraphe décrivant elle-même et l'a posté sur Match.com - volontairement moins une photo.

"Je ne voulais pas que ce soit à propos de mon apparence. Je voulais atteindre quelqu'un plus profondément", dit-elle.

Le lendemain, sa boîte aux lettres électronique contenait 35 réponses, dont la plupart étaient à un niveau plus profond.

"J'ai été très agréablement surprise par le calibre des hommes qui ont répondu: hommes d'artistes, écrivains, avocats, consultants, musiciens", dit-elle. En fin de compte, elle a vérifié 10 d'entre eux en personne.

"Pas de mauvaises expériences, pas de mensonges, pas de cinglés", dit-elle. "Juste pas d'étincelles."

Trois mois plus tard, le moteur de recherche de Goyer a repéré son profil sur Match.com. Ils ont envoyé un courriel, rencontré peu de temps après.

"Ce premier rendez-vous, nous avons marché deux ou trois miles", dit-elle. Le reste est de la romance.

Des millions de personnes dans le monde font la correspondance et se rencontrent dans le confort de leur ordinateur. Mais qu'en est-il de ces sites de rencontre sur Internet? Comment fonctionnent-ils? Vont-ils vous apporter le bonheur à long terme ou juste une nuit?

Surfer pour l'amour

"La plupart des gens disent qu'ils recherchent une relation significative", a déclaré Tom Chapman, fondateur de SinglesOnline.com. "D'autres veulent juste sortir ensemble et s'amuser. Et il n'y a rien de mal à ça. Si tu rencontres quelqu'un de spécial, c'est la cerise sur le gâteau."

Chapman a rencontré sa cerise sur le gâteau il y a quatre ans - en ligne, bien sûr - juste avant de créer son propre service de rencontres.Elle était professeur d'université en Ukraine. il était divorcé après un long mariage et ne cherchait pas sérieusement. Mais il a immédiatement été attiré par sa photo.

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"Les photos sont vraiment importantes", déclare Chapman. "Les hommes sont très visuels."

Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com et AmericanSingles.com ne sont que quelques exemples des boutiques de malt virtuel que vous trouverez en ligne. D'autres s'adressent à des groupes religieux ou ethniques spécifiques; Par exemple, JDate.com se concentre exclusivement sur la scène de rencontres juive, fournissant "un environnement propre et sûr pour rencontrer des gens en ligne", lit-on sur sa page d'accueil. "Contactez 1 000 âmes sœurs potentielles pour un prix inférieur au prix de l'entrée générale au cinéma et pour un pot de pop-corn."

BlackSingles.com propose des mixeurs pour les membres de différentes villes ainsi qu'un service de rencontre en ligne - et ne s'adresse pas uniquement aux Noirs, a déclaré le fondateur de la Fondation, Michael Brown, "Notre club est plus un réseau social de réseautage que de simple site de rencontre. composant de datation. "

Des sites comme WayTooPersonal.com et SaferDating.com fournissent des comptes rendus de rencontres sur Internet, à la fois des histoires d'amour et des récits édifiants. Sur WayTooPersonal, les membres partagent également des exemples de mauvaises publicités, de réponses très bizarres et d'avis sur divers services de rencontres.

Vous avez un (Fe) Male

Ceci est un tout nouveau jeu de pick-up, où les adjectifs chauds remplacent les regards coquettes.

"Je l'ai vu arriver, où des hommes qui étaient des écrivains exceptionnels ont toutes les femmes," dit Brown. Le gars qui est tout aussi sincère - mais n'a pas la même manière avec les mots - ne s'en sort pas aussi bien.

Et bien que chaque site ait ses propres cloches et sifflets, la plupart des services de datation sur Internet fonctionnent de cette façon:

Vous remplissez un questionnaire, parfois long, sur vous-même et le type de personne que vous recherchez. Lisez plusieurs profils avant d’écrire le vôtre, dit Chapman. À tout le moins, vous écrirez un paragraphe narratif décrivant vous-même et l'amour idéal de votre vie.

Les photos semblent récolter beaucoup plus de clics et de courriels, conseille Chapman. "En fait, envoyez plusieurs bonnes photos. Pas le genre de visage où votre visage est minuscule, où il fait si sombre que vous êtes à peine visible."

Ensuite, asseyez-vous et surfez sur votre bateau. Pour environ 25 $ par mois (certains sites facturent plus, d'autres moins), vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez à la recherche de l'amour. Rejoignez deux ou trois des meilleurs sites.

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Et mesdames, n'ayez pas peur d'être proactif.

"N'ayez pas peur de naviguer, de dialoguer avec un gars", explique Chapman. "Envoyez simplement un message simple:" Hé, j'ai vu votre profil, je pensais qu'il était beau. " Vous n'êtes pas obligé d'écrire un livre - juste quelque chose pour briser la glace. "

Utilisez ces moteurs de recherche - la plupart des sites les ont - car ils rendront votre chasse plus efficace. Définissez les paramètres de préférence de votre homme imaginaire ou de votre femme de rêve: "Grand, blond, mignon, intelligent, cycliste, excellent travail, 40 ans, Chicago."

Le moteur de recherche passe en revue des milliers, voire des millions, de personnes appartenant au service de rencontres. Voila! Vous avez votre propre catalogue personnel de partenaires potentiels - ou au moins de dates.

En fait, passez au moins une heure par semaine à naviguer, conseille Chapman.

"De nouveaux membres rejoignent chaque jour", dit-il. "Vous ne pouvez pas simplement vous attendre à ce que ça tombe du ciel. La recherche nécessite beaucoup de travail."

Mettez à jour votre profil, même votre photo, périodiquement.

"Continuez à essayer de l'améliorer", déclare Chapman. "C'est ta représentation. Tu veux mettre ton meilleur pied en avant." Et ne restreignez pas trop votre zone de recherche géographique. L'indicatif régional est trop étroit; au moins regarde dans ton état. "

Ces services disposent de systèmes de messagerie internes vous permettant d’échanger des messages tout en masquant votre identité. Vous n'êtes connu que par votre code ou votre nom de messagerie. Vous êtes le seul à pouvoir divulguer votre vrai nom, votre adresse ou votre adresse électronique personnelle, lorsque vous êtes prêt.

Une fonction de blocage des messages vous permet de filtrer vos messages entrants, en envoyant un type de message "merci mais pas merci".

Flirter à la manière de l'e-mail

Katherine et Don Winters étaient maintenant "VeryDelightful" et "Gr8AlphaMale" lorsqu'ils se sont rencontrés en ligne, il y a deux ans. Tous les deux dans la cinquantaine, divorcés, chacun cherchait une âme sœur. Une nuit, son navigateur Match.com s’est arrêté sur son profil.

"Chaque mot qu'elle a écrit était attrayant pour moi", dit-il. Il a écrit un e-mail rapide: "J'aime votre profil. Veuillez regarder le mien et contactez-moi."

Elle - obtenant 75 à 100 hits par jour - a vu quelque chose d'intéressant dans son approche. Il était un humoriste de métier.

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«Faisons cinq minutes de marche», a-t-elle suggéré, lorsqu'il était temps de passer au-delà du courrier électronique. "Quand nous nous sommes rencontrés, nous nous sommes juste regardés. Nous n'avons rien pu dire."

Ils sont ensemble depuis.

"Trouver son âme sœur en ligne, c'est avoir confiance en soi pour se vendre", a déclaré Fran Green, la directrice du flirt et des rencontres de Match.com. "Pensez-y comme à une aventure. Amusez-vous avec ça."

Flirter avec des courriers électroniques - flirter à tout moment - consiste à "être enjoué, spontané", dit Green. Cependant, il y a aussi un facteur d'image. "Pour l'amour du ciel, lancez une vérification orthographique", dit-elle.

Lorsque vous répondez au profil de quelqu'un, faites attention. Utilisez des détails, un peu d'images. Une suggestion de Green: "Votre profil m'a séduit à cause de votre amour des antiquités en hiver. C'est si inhabituel."

En outre, faites une transition rapide entre les courriers électroniques et les appels téléphoniques, conseille-t-elle.

"Ne vous cachez pas derrière le courrier électronique", dit-elle. "Vous devez entrer dans une vraie relation, si c'est votre objectif ici."

Mais un conseil de sécurité: ne jamais se faire chercher à la maison ou au bureau, dit Green.

"C’est un étranger. Rendez-vous dans un lieu public où vous vous sentez à l’aise. Organisez-en une courte réunion - café, déjeuner, boisson - et non pas un dîner à 10 plats ni au théâtre. Et dites à votre interlocuteur où vous allez. , qui vous rencontrez. "

"Rencontrer de par sa nature n'est jamais une activité sans risque", a déclaré Green. "Faites confiance à votre instinct. Si vous sentez que quelqu'un ne vous convient pas, pour quelque raison que ce soit, réduisez vos pertes."

Et si ça ne marche pas, ne vous en faites pas. Il y a beaucoup plus de poissons dans la cybersea.

Navigateur, méfiez-vous

En raison de l'anonymat des rencontres sur Internet, il existe des risques évidents. Par exemple, pendant que vous recherchez l'amour, votre contact peut simplement être à la recherche d'un quickie. Mieux vaut établir dès le départ exactement ce que ces moteurs de recherche recherchent vraiment.

Si le sexeest Internet est certainement un bon endroit où chercher. Les sexuellement aventureuses se rencontrent plus rapidement, plus facilement et anonymement, a déclaré Mary McFarlane, Ph.D., chercheuse au CDC. "Une chose à propos d'Internet, tout ce que vous voulez vous est disponible", dit-elle.

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Et certaines choses que vous ne pas vouloir - comme les maladies sexuellement transmissibles. Des études ont montré que les rendez-vous Internet deviennent plus fréquemment sexuels que les rendez-vous traditionnels et que le comportement sexuel est plus susceptible d'être dangereux.

La plainte la plus courante à propos des sites de rencontre: les gens utilisent des photos prises il y a une dizaine d'années.

"Ou bien ils utilisent des photos glamour qui font bien paraître tout le monde", déclare Brown. Certains cas de fausse identité existent également - des personnes se présentant comme des juges ou des avocats alors qu'elles ne le sont pas, dit Chapman.

"Le fait est que les gens peuvent mentir et vous tromper si vous les rencontrez en ligne ou à l'épicerie", dit-il. "Posez-leur les mêmes questions difficiles que n'importe qui. En fait, je vous recommande fortement de ne pas consacrer de temps à rencontrer quelqu'un si vous ne l'avez pas communiqué en ligne ou au téléphone. Demandez l'âge de la photo. Pouvez-vous m'envoyer un peu plus? Assurez-vous que vous êtes sur la même page ici. "

L'option de blocage des messages sur la plupart des sites de rencontre prend en charge tous les problèmes de harcèlement. De plus, les sites Web encouragent les membres à signaler toute infraction et annulent leur adhésion si nécessaire.

Pour 30 personnes ou pour les plus de 40 ans, pour les personnes séparées, divorcées, les rencontres sur Internet sont "un moyen formidable de rencontrer quelqu'un", a déclaré M. Green. "Sinon, le réseau de célibataires est souvent négligeable."

"Rencontrer sur Internet, c'est se mettre en avant", raconte Green. "Il s'agit d'espérer que cela se produise pour vous."