Par Dennis Thompson

HealthDay Reporter

MERCREDI, 31 oct. 2018 (HealthDay News) - Le fentanyl, un opioïde synthétique puissant et dangereux, fait maintenant son apparition dans le crack et provoque des surdoses menaçant le pronostic vital.

Au cours d'une récente période de quatre jours, un hôpital de Philadelphie a traité 18 patients pour un surdosage apparent d'opioïdes alors qu'ils ne fumaient que du crack, ont annoncé des chercheurs.

"Aucun d'entre eux n'avait l'intention d'utiliser des opioïdes ou du fentanyl, mais leurs tests de dépistage de drogue ainsi que leur présentation clinique ont démontré qu'ils avaient été exposés à des doses assez élevées de fentanyl", a déclaré le Dr Utsha Khatri, principal auteur de l'étude. Elle est résidente en médecine d'urgence à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie.

Khatri et ses collègues ont rapporté que trois des patients sont décédés de leur overdose dans le 1er novembre. New England Journal of Medicine.

Le fentanyl est de plus en plus présent dans les drogues saisies par les forces de l'ordre, a déclaré Emily Feinstein, vice-présidente exécutive du Center on Addiction, à New York.

Parmi ces drogues illégales figurent l'héroïne et la cocaïne, ainsi que la méthamphétamine, la kétamine et des médicaments contrefaits, a déclaré Feinstein.

Le fentanyl est 50 à 100 fois plus puissant que l'héroïne, et une quantité équivalente à la taille d'un grain de riz peut vous tuer, a-t-elle déclaré.

"Le fentanyl est tellement bon marché et les cartels de la drogue y ont un grand accès. C'est un agent de remplissage extrêmement efficace car il crée une forte dépendance. S'il ne les tue pas, les gens obtiennent une réaction intense qui crée une dépendance", a expliqué Feinstein. "Ce n'est pas cher, il a une forte forte et il fait revenir les gens pour plus."

Selon l’Institut national américain sur l’abus des drogues, le nombre de décès liés à la cocaïne et à des opioïdes synthétiques a été multiplié par 23 fois. Cela représentait 4 184 décès en 2016.

"Nous sommes vraiment dans une épidémie de fentanyl en ce moment", a déclaré Feinstein. "Les taux de mortalité par surdose sont vraiment causés par le fentanyl."

À l'hôpital de Khatri, les 18 patients sont tous arrivés avec des signes évocateurs d'intoxication aux opioïdes: léthargie, pupilles précises et ralentissement dangereux de leur respiration.

Les médecins ont administré le naloxone, un médicament OD, à 17 patients, qui ont nécessité des doses plus élevées que celles habituellement nécessaires pour remédier à une surdose d'opioïdes.

A continué

Des analyses d'urine effectuées sur 16 patients ont montré qu'ils avaient consommé de la cocaïne et 15 patients avaient également une exposition confirmée au fentanyl à des concentrations correspondant à un empoisonnement grave, ont déclaré les auteurs de l'étude.

Khatri a recommandé aux services d'urgence des hôpitaux de garder des bandelettes de test rapide pour le fentanyl sous la main, afin que les médecins puissent réagir rapidement aux surdoses non intentionnelles de fentanyl.

Le fentanyl a fait son chemin dans la cocaïne en poudre et en crack, a déclaré Feinstein.

Le ministère de la Santé de la ville de New York a lancé une campagne visant à protéger les jeunes adultes qui font la fête dans les bars et consomment occasionnellement de la cocaïne, a déclaré Feinstein.

Les barmans sont formés pour administrer la naloxone et des pancartes accrochent des salles de bains prévenant les personnes de ne pas consommer de cocaïne seules, a-t-elle déclaré.

"Il s'agit d'une population naïve aux opioïdes qui consomme de la cocaïne à des fins récréatives et ne réalise pas à quel point le fentanyl est répandu", a déclaré Feinstein.

Feinstein a souligné à quelle vitesse le fentanyl peut tuer.

"En cas de surdose, le délai avant décès est beaucoup plus court que celui d'héroïne. Vous parlez en minutes plutôt qu'en heures", a-t-elle déclaré. "Vous avez une fenêtre beaucoup plus courte dans laquelle votre vie peut être sauvée."