Les signes vitaux de votre enfant peuvent vous donner des indices importants sur sa santé. Beaucoup de choses peuvent affecter les chiffres. Mais s’ils se situent en dehors de la plage normale, cela pourrait être un signe de problèmes de santé possibles. Les quatre signes vitaux sont:

• Température corporelle
• Rythme cardiaque
• Taux de respiration
• Tension artérielle

Température

Une fièvre signifie que la température de votre enfant est plus élevée que d’habitude. C’est la principale façon dont son corps combat l’infection.

Comment vérifier

Utilisez un thermomètre numérique pour mesurer la température de votre enfant dans la bouche ou rectalement dans le bas. Une température rectale donne la lecture plus précise. C’est ce que vous devriez faire si votre bébé a moins de 3 mois. Avec les nourrissons et les enfants plus âgés, une lecture orale est acceptable, sauf indication contraire de votre médecin. Nettoyez toujours le thermomètre à l'eau savonneuse et rincez à l'eau froide avant de l'utiliser. Ne jamais utiliser le même thermomètre pour prendre une température buccale et rectale.

Prendre une température rectale:

• Placez votre enfant sur son ventre sur vos genoux.
• Mettez une petite quantité de vaseline sur l'extrémité d'un thermomètre.
• Insérez-le un demi-pouce dans l'ouverture anale.
• Retirez le thermomètre quand il émet un bip et lisez la température. (Il est normal que le bébé fasse ses besoins après le retrait du thermomètre.)

Prendre une température orale:

• Glissez le bout du thermomètre sous la langue de votre enfant.
• Demandez à votre enfant de fermer ses lèvres autour du thermomètre.
• Retirez-le quand il émet un bip et vérifiez la température.

Température normale

Une température normale est 98.6 F si pris dans la bouche, et 99.6 F si pris sur le fond. Si la température buccale est supérieure à 99,5 F ou si la lecture rectale est de 100,4 F ou plus, votre enfant fait de la fièvre.

Appelez votre médecin dès que possible si votre bébé a moins de 3 mois et a une température rectale de 100,4 F ou plus. Même si votre bébé ne présente aucun autre symptôme, une fièvre chez le nourrisson peut être grave.

A continué

Rythme cardiaque

Aussi appelé une impulsion, c'est combien de fois le coeur bat par minute. C’est plus rapide quand votre enfant est actif et plus lent quand il est assis ou endormi. Votre médecin vérifiera son rythme cardiaque lors de visites chez l'enfant. Si vous devez surveiller le rythme cardiaque de votre enfant à cause d’un problème médical, votre médecin vous indiquera comment et à quelle fréquence le vérifier.

Vous devez également vérifier le pouls de votre enfant s’il:

• Dit que sa poitrine lui fait mal ou se plaint de choses comme un sentiment de «course» ou un battement de coeur «sauté»
• Faints
• A du mal à respirer (pas à cause de l'asthme)
• Devient pâle ou ses lèvres deviennent bleues

Comment vérifier

Assurez-vous que votre enfant est assis pendant au moins 5 minutes avant de commencer. Placez vos deux premiers doigts sur le devant du cou ou à l'intérieur du poignet, des aisselles ou du pli du coude. Vous devriez sentir des coups sourds contre vos doigts. Réglez une minuterie sur 30 secondes et comptez les battements. Doublez ce nombre et c’est le rythme cardiaque de votre enfant.

Fréquence cardiaque normale:

• Nourrisson (jusqu'à 12 mois): 100-160 battements par minute (bpm)
• Enfant en bas âge (1-3 ans): 90-150 bpm
• Enfant d'âge préscolaire (3-5 ans): 80-140 bpm
• Enfant d'âge scolaire (5-12 ans): 70-120 bpm
• Adolescent (12-18 ans): 60-100 bpm

Fréquence respiratoire

C'est le nombre de respirations que prend votre enfant à la minute. Ce nombre peut augmenter quand il est excité, nerveux, souffre ou a une forte fièvre. Une fréquence respiratoire rapide ou lente signifie que votre enfant peut avoir des difficultés à respirer. Appelez votre pédiatre si vous avez des inquiétudes.

Comment vérifier

Réglez une minuterie sur 30 secondes et comptez le nombre de fois que la poitrine de votre enfant se lève. Double ce nombre pour obtenir son rythme respiratoire.

Taux normal (respirations par minute):

• Nourrisson (0-12 mois): 30-60
• Enfant en bas âge (1-3 ans): 24-40
• Enfant d'âge préscolaire (3-5 ans): 22-34
• Enfant d'âge scolaire (5-12 ans): 18-30 ans
• Adolescent (12-18 ans): 12-16 ans

Si le pouls de votre bébé ou de votre enfant est rapide ou qu’il présente l’un des symptômes suivants, cela peut signifier qu’il a du mal à respirer:

• Couleur bleuâtre autour de la bouche
• Peau pâle ou grise
• Un grognement à chaque expiration
• Fusées éclairantes
• Respiration sifflante
• Transpiration
• Fatigue
• Le haut de la poitrine s'enfonce à chaque respiration

La détresse respiratoire est grave. Cela signifie que votre enfant ne reçoit pas assez d'oxygène. Appelez votre médecin ou le 911, ou rendez-vous à l'urgence immédiatement.

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Tension artérielle

La pression artérielle est la force du sang qui circule dans les vaisseaux sanguins qui transportent le sang du cœur au corps. Les enfants peuvent souffrir d'hypertension artérielle, tout comme les adultes. Si votre enfant grandit avec une pression artérielle élevée ou une hypertension artérielle, il pourrait être plus susceptible de subir un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque et une maladie rénale.

Comment vérifier

Le médecin de votre enfant commencera à vérifier la tension artérielle à 3 ans. Votre enfant devra peut-être la faire vérifier plus tôt s'il:

• Est né prématurément ou avait un faible poids à la naissance
• A une maladie cardiaque congénitale
• Prend des médicaments qui peuvent faire augmenter la pression artérielle
• A d'autres conditions médicales pouvant entraîner une hypertension artérielle

Si votre médecin vous recommande de vérifier la pression artérielle de votre enfant à la maison, utilisez un moniteur automatique muni d’un brassard qui tient sur le bras. Emmenez le moniteur avec vous lors de votre prochain rendez-vous afin que votre médecin puisse vérifier que vous l'utilisez correctement.

Niveaux normaux

Ces chiffres diffèrent pour les enfants en fonction de leur âge, de leur taille et de leur sexe. Le chiffre du haut est la pression systolique et celui du bas, la pression diastolique. Les deux nombres devraient être en dessous de la limite.

Pour les garçons:

1 an: moins de 98/52

2 ans: moins de 100/55

3 ans: moins de 101/58

4 ans: moins de 102/60

5 ans: moins de 103/63

6 ans: moins de 105/66

7 ans: moins de 106/68

8 ans: moins de 107/69

9 ans: moins de 107/70

10 ans: moins de 108/72

11 ans: moins de 110/74

12 ans: moins de 113/75

Pour les filles:

1 an: moins de 98/54

2 ans: moins de 101/58

3 ans: moins de 102/60

4 ans: moins de 103/62

5 ans: moins de 104/64

6 ans: moins de 105/67

7 ans: moins de 106/68

8 ans: moins de 107/69

A continué

9 ans: moins de 108/71

10 ans: moins de 109/72

11 ans: moins de 111/74

12 ans: moins de 114/75

Pour les garçons et les filles de 13 ans et plus: moins de 120/80.