Par Suz Redfearn

Comment protégez-vous les enfants lorsque vous avez des armes à feu chez vous? Après tout, un enfant de 3 ans a la force de tirer sur la gâchette.

Bill Brassard, directeur de Project ChildSafe, programme d'éducation à la sécurité des armes à feu de la National Shooting Sports Foundation, a quelques conseils simples pour les parents:

• Gardez toujours les armes verrouillées et hors de la portée des enfants.
• Stockez les munitions dans un endroit différent des armes à feu.
• Ne laissez jamais une arme dehors et sans surveillance.
• Dites à vos enfants de ne jamais toucher une arme à feu ou des pièces d’armes à feu - chez vous ou chez quelqu'un d’autre.

«C’est la principale responsabilité du propriétaire d’une arme à feu de protéger ses armes de tomber entre de mauvaises mains - et cela inclut les enfants», a déclaré Brassard. "Ils ne sont tout simplement pas assez mûrs pour exercer un bon jugement autour des armes à feu."

Serrures et coffres-forts

Comment vous assurez-vous qu'une arme à feu est bien verrouillée? La plupart des nouveaux pistolets sont dotés d'une sécurité robuste qui rend le tir impossible, explique Mark Warner, de Blue Ridge Arsenal, un champ de tir intérieur et une boutique d'armes à Chantilly, en Virginie. Un type est comme un étau qui couvre la gâchette. L'autre est un câble épais qui s'insère dans le canon.

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Vous pouvez acheter des cadenas pour les armes à feu plus anciennes ou celles qui ne sont pas venues avec des cadenas. Ou appelez votre organisme d'application de la loi local. De nombreux services de police et de shérif travaillent avec Project ChildSafe pour fournir des verrous de type arme à câble à ceux qui en font la demande.

La sécurité est également essentielle pour le stockage des armes à feu. «Nous savons que les enfants sont curieux et savent trouver ce que les adultes pensent être caché. Il est donc dangereux de cacher une arme à feu sous des chandails sur une étagère de votre placard », déclare Brassard. "Au lieu de cela, vous avez besoin d'un coffre-fort ou d'un coffre sécurisé."

Les valises et les coffres-forts verrouillables peuvent contenir un ou plusieurs pistolets. Beaucoup viennent avec une combinaison ou un verrou à clé. Certains nouveaux modèles comportent des verrous nécessitant une empreinte digitale ou un scan de la paume pour s'ouvrir.

Selon M. Brassard, rangez et verrouillez les munitions à part les armes à feu, et conservez les clés de chaque arme dans un endroit différent, le tout hors de la portée des enfants. N'oubliez pas de verrouiller les fournitures toxiques pour le nettoyage des armes à feu telles que les solvants et les huiles.

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Chronologie de la sécurité des armes à feu pour les parents et les enfants

L'American Academy of Pediatrics recommande aux parents de prendre les mesures nécessaires pour que les armes à feu soient verrouillées avant que les enfants ne soient prêts à ramper - environ six mois plus tard. Plus tard, lorsque les enfants vont chez des amis ou des parents pour des dates de jeu, demandez-leur s'il y a des armes à feu dans la maison et si elles sont entreposées en sécurité.

Puis enseignez aux enfants quoi faire s’ils entrent en contact avec une arme à feu, que ce soit chez vous ou chez un autre:

• Arrêtez ce que vous faites.
• Ne touche pas le pistolet.
• Quittez la zone où se trouve l'arme.
• Parlez-en à un adulte tout de suite.

«Dites aux enfants qu’il n’est jamais bon de toucher une arme à feu à moins que vous ne soyez supervisé», déclare Warner. «Si aucun adulte responsable n’est à proximité et qu’un autre enfant sort une arme à feu, vous partez immédiatement. Et si cela se produit, tu le dis immédiatement à tes parents.

Rappelez souvent aux enfants que les armes à la télévision, dans les jeux et les films ne sont pas vraies et que les vraies armes font des dégâts.

Si les armes à feu font partie de la culture familiale, exposer les enfants plus âgés à des soins appropriés leur permettra de développer un respect sain pour la sécurité des armes à feu, dit Brassard.

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«Quand les enfants grandissent - et particulièrement s’ils participent à la chasse ou au tir ciblé -, il est bon de leur montrer à quel point le propriétaire de l’arme à feu fait preuve de diligence en ce qui concerne le stockage et la manipulation», dit-il. «Cela aide à créer de bonnes habitudes et à bien comprendre le traitement des armes à feu.»

Cependant, si les enfants montrent des signes de dépression, vous devriez vous organiser pour ranger les armes à feu à l'extérieur de la maison. Le suicide, l'une des principales causes de décès chez les adolescents, peut être jusqu'à 10 fois plus probable lorsque des armes à feu sont à la maison.