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Vos gènes détiennent les clés de l'apparence et du fonctionnement de votre corps. Ils sont à l’origine de tout, de la couleur de vos cheveux à la digestion de vos aliments. Donc, si quelque chose ne va pas avec eux, cela peut avoir des effets de grande portée.
Les personnes atteintes du syndrome de Down naissent avec un chromosome supplémentaire. Les chromosomes sont des faisceaux de gènes, et votre corps dépend du nombre exact de gènes. Avec le syndrome de Down, ce chromosome supplémentaire entraîne une série de problèmes qui vous affectent mentalement et physiquement.
Le syndrome de Down est une maladie qui dure toute la vie. Même s’il ne peut être guéri, les médecins en savent plus que jamais. Si votre enfant en souffre, obtenir les bons soins dès le début peut faire toute la différence pour l'aider à mener une vie remplie et enrichissante.
Effets du syndrome de Down
Le syndrome de Down peut avoir de nombreux effets, et il est très différent pour chaque personne. Certains grandiront pour vivre presque entièrement seuls, alors que d'autres auront besoin de plus d'aide pour prendre soin d'eux-mêmes.
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Les personnes atteintes du syndrome de Down ont en commun certaines caractéristiques physiques. Par exemple, ils ont souvent un nez plat et de petites oreilles.
Leurs capacités mentales varient, mais la plupart ont des problèmes légers à modérés de pensée, de raisonnement et de compréhension. Ils vont apprendre et acquérir de nouvelles compétences toute leur vie, mais il faudra peut-être plus de temps pour atteindre d’importants objectifs comme marcher, parler et développer des compétences sociales.
De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Down n’ont pas d’autres problèmes de santé, mais certaines en ont. Les affections courantes incluent les problèmes cardiaques et les difficultés à entendre et à voir.
Les causes
Normalement, chaque cellule de votre corps contient 23 paires de chromosomes. Un chromosome dans chaque paire provient de votre mère. L'autre vient de ton père.
Mais avec le syndrome de Down, quelque chose ne va pas et vous obtenez une copie supplémentaire du chromosome 21. Cela signifie que vous avez trois copies au lieu de deux, ce qui conduit aux signes et aux symptômes du syndrome de Down. Les médecins ne savent pas pourquoi cela se produit. Il n’ya aucun lien avec l’environnement ou quoi que ce soit que les parents ont fait ou n’ont pas fait.
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Les médecins ne savent pas quelle en est la cause, mais ils savent que les femmes de 35 ans et plus ont plus de chances d’avoir un bébé trisomique. Si vous avez déjà eu un enfant atteint du syndrome de Down, vous êtes plus susceptible d’en avoir un autre qui l’a aussi.
Ce n’est pas courant, mais il est possible de transmettre le syndrome de Down d’un parent à l’enfant. Parfois, un parent possède ce que les experts appellent des gènes «transférés». Cela signifie que certains de leurs gènes ne sont pas à leur place habituelle, peut-être sur un chromosome différent de celui où ils se trouvaient habituellement.
Le parent n’a pas le syndrome de Down, car il possède le bon nombre de gènes, mais son enfant peut être atteint du «syndrome de Down par translocation». Les personnes atteintes du syndrome de Down par translocation ne l’obtiennent pas nécessairement par leurs parents.
Les types
Il existe trois types de syndrome de Down:
- Trisomie 21. Il s'agit de loin du type le plus courant. Chaque cellule du corps contient trois copies du chromosome 21 au lieu de deux.
- Syndrome de Down de translocation. Dans ce type, chaque cellule possède une partie d'un chromosome supplémentaire 21 ou entièrement supplémentaire. Mais il est lié à un autre chromosome au lieu d’être isolé.
- Syndrome de Mosaic Down. C'est le type le plus rare, où seules certaines cellules possèdent un chromosome 21 supplémentaire.
Vous ne pouvez pas savoir quel type de syndrome de Down une personne a juste par son apparence. Les effets des trois types sont très similaires, mais une personne atteinte du syndrome de Down en mosaïque peut ne pas présenter autant de signes et de symptômes car moins de cellules possèdent le chromosome supplémentaire.