Les enfants autistes peuvent jouer différemment des autres enfants. Ils vont probablement se concentrer sur les parties d’un jouet (comme les roues) plutôt que sur le jouet en entier. Ils ne se débrouillent pas aussi bien en faisant semblant. Et ils peuvent ne pas vouloir jouer avec les autres.

Mais pour de nombreux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), jouer est la façon dont ils s'expriment - leurs jouets et leurs actions peuvent devenir leurs mots. Le jeu peut aider les enfants atteints de TSA à apprendre et à se connecter avec d'autres personnes, enfants et adultes, dans un format qu'ils comprennent.

De nombreux experts proposent une thérapie par le jeu aux enfants atteints de TSA. La thérapie par le jeu peut améliorer leurs compétences sociales et émotionnelles, les aider à penser de différentes manières, améliorer leurs compétences en langage ou en communication et élargir leurs façons de jouer avec des jouets et de nouer des relations avec d'autres personnes.

Les enfants atteints de TSA peuvent bénéficier de l’une de ces méthodes de thérapie par le jeu comme intervention précoce.

Floortime

Une méthode courante de thérapie par le jeu est connue sous le nom de Floortime, dans laquelle vous, un enseignant ou un thérapeute, vous jouez par terre pour jouer avec votre enfant à ses conditions. Vous participez en jouant de la même manière que votre enfant, puis vous ajoutez quelque chose au jeu.

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Ce peut être un deuxième jouet ou quelques mots pour introduire la langue dans le jeu. Le but est de créer un jeu qui va et vient entre votre enfant et votre enfant pour encourager une communication accrue et ajouter de nouveaux aspects à son jeu. Cela devrait l'aider à se développer émotionnellement et à apprendre à mieux centrer sa pensée.

Votre enfant peut rencontrer un thérapeute jusqu'à 25 heures par semaine pour le Floortime, ou il peut pratiquer cette méthode avec vous à la maison.

Des études ont montré que la plupart des enfants qui suivent un traitement au Floortime 25 heures par semaine pendant 2 ans ou plus s’améliorent dans tous les domaines du développement.

Groupes de jeu intégrés (IPG)

Les thérapeutes qui gèrent des groupes de jeu intégrés (IPG) associent les enfants atteints ou non de troubles du spectre autistique pour que les personnes atteintes de TSA puissent apprendre à jouer tout en suivant l’initiative de leurs pairs. Les groupes ont trois à cinq enfants, avec seulement quelques enfants atteints de TSA dans chaque groupe.

Les chefs adultes donnent le ton au jeu, mais les enfants finissent par prendre le relais. Si votre enfant participe à un IPG, il pourrait faire semblant de jouer davantage avec le temps et il aura de nombreuses chances d’améliorer ses compétences sociales tout en passant du temps avec ses pairs.

Les IPG peuvent se réunir jusqu'à 3 heures par semaine. Des recherches ont montré que les enfants atteints de TSA qui assistaient à deux sessions IPG de 30 minutes par semaine pendant 4 mois amélioraient leur qualité de jeu, utilisaient leurs jouets de manière plus typique et affichaient une interaction sociale améliorée avec leurs pairs.

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Engagement et réglementation du jeu symbolique avec attention conjointe (JASPER)

La méthode JASPER peut aider votre enfant à améliorer ses capacités d'attention conjointe, ce qui signifie qu'il peut se concentrer sur un jouet et sur une personne en même temps. De cette façon, il peut améliorer sa façon de jouer avec les autres.

Le programme JASPER peut également aider votre enfant à jouer à plus de jeux de rôle, à élargir sa façon de jouer avec des jouets, à parler davantage avec d’autres et à améliorer d’autres aptitudes sociales.

Les enfants traités par JASPER rencontrent souvent un thérapeute en tête-à-tête, mais JASPER est parfois proposé dans des établissements préscolaires fréquentés par des élèves atteints de TSA. Les enfants peuvent avoir ce type de thérapie jusqu'à 25 heures par semaine.

Vous remarquerez peut-être que votre enfant acquiert de nouvelles compétences en quelques semaines seulement. Soit il parle plus pendant qu’il joue, il «conduit» des voitures sur une rampe au lieu de tourner les roues ou de faire d’autres progrès. Il peut avoir besoin de ce type de traitement pendant des mois, voire des années, selon ses besoins.

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Comment trouver une thérapie par le jeu

Vous pouvez demander à votre médecin de vous référer à des thérapeutes locaux qui pratiquent une thérapie par le jeu. Vous pouvez également effectuer une recherche en ligne sur le répertoire des thérapeutes de jeu de l’Association for Play Therapy.

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