La vessie est l'organe creux du bas-ventre qui stocke l'urine. Lorsque la vessie se remplit, les muscles de ses parois se relâchent pour lui permettre de s’étendre. Lorsque la vessie se vide pendant la miction, les muscles se contractent pour faire sortir l'urine par l'urètre.

Plusieurs problèmes de vessie peuvent causer de la douleur. La cystite interstitielle, l’infection des voies urinaires et le cancer de la vessie sont les trois causes les plus courantes de douleur urinaire.

La cystite interstitielle

La cystite interstitielle (CI) est une maladie chronique dans laquelle la vessie devient enflammée et irritée. L'inflammation raidit la paroi de la vessie et empêche la vessie de se dilater complètement lorsqu'elle se remplit d'urine. La CI peut être causée par un défaut de la muqueuse de la vessie, un traumatisme de la vessie, une lésion de la moelle épinière ou une autre raison, mais les recherches ne permettent pas de déterminer la cause exacte. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes d'avoir la maladie.

Un symptôme principal de la CI est la douleur, qui est la plus forte lorsque la vessie se remplit et s’apaise lorsque la vessie se vide. La douleur peut également être ressentie plus généralement dans le bas du dos, l'abdomen ou l'aine. Les personnes atteintes de cette affection peuvent également uriner plus fréquemment ou ressentir un besoin urgent d'uriner, mais elles peuvent toutefois ne laisser qu'un peu d'urine à chaque fois. Les problèmes sexuels peuvent également être liés à la cystite interstitielle.

Un diagnostic de CI est souvent posé en éliminant d'autres affections qui causent des symptômes similaires, telles que les infections des voies urinaires, les infections vaginales, les calculs rénaux et le cancer. Le médecin examinera les antécédents médicaux et effectuera un examen physique. On vous demandera peut-être combien de fois vous allez aux toilettes, si vous sentez le besoin urgent d'y aller et quand vous ressentez de la douleur.

Les tests suivants peuvent être effectués:

• Échantillon d'urine
• Cystoscopie Le médecin insère une longue et fine lunette (cystoscope) dans votre urètre pour visualiser l’intérieur de votre vessie.
• Une échographie ou une tomodensitométrie du bassin peuvent être effectuées pour éliminer d'autres problèmes de santé.

Plusieurs traitements peuvent aider à soulager les symptômes de douleur et d’urgence de la vessie, mais trouver celui qui vous convient le mieux est souvent une affaire de tâtonnements. Voici quelques options de traitement:

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Médicaments. Le pentosan polysulfate de sodium (Elmiron) est le seul médicament oral approuvé par la FDA pour le traitement de la cystite interstitielle. Cependant, ce médicament ne fonctionne pas pour tout le monde et peut prendre plusieurs mois avant de prendre effet. Parmi les autres médicaments utilisés pour traiter la CI, on citera l'antihistaminique hydroxyzine (Vistaril, Atarax) et l'antidépresseur tricyclique amitriptyline (Elavil). Parfois, des médicaments antiépileptiques tels que la gabapentine (Neurontin) et le topiramate (Topamax) sont utilisés. D'autres traitements qui ont été essayés incluent des médicaments immunosuppresseurs tels que la cyclosporine et l'azathioprine. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester l'innocuité et l'efficacité de tous ces traitements. Des analgésiques en vente libre tels que l’aspirine, l’ibuprofène ou l’acétaminophène peuvent être utiles dans le traitement de la douleur légère de la vessie. Les médicaments sur ordonnance sont souvent nécessaires pour IC.

Instillation de la vessie. Un tube mince (cathéter) est utilisé pour remplir votre vessie avec des médicaments tels que le diméthylsulfoxyde (DMSO), l'héparine, des stéroïdes ou un anesthésique local. Vous maintenez le liquide dans votre vessie pendant 15 minutes au maximum, puis vous le relâchez. On pense que ce traitement agit en réduisant l'inflammation et en diminuant la sensation de douleur.

Distension de la vessie. Pendant que vous dormez sous anesthésie, le médecin remplit votre vessie de liquide pour étirer ses parois. La distension de la vessie est une technique utilisée pour diagnostiquer la CI, mais elle aide également à soulager la douleur chez certains patients, peut-être parce qu’elle augmente la capacité de la vessie ou interfère avec les nerfs qui transmettent le signal de douleur de la vessie.

Stimulation nerveuse Pour certains patients, une technique appelée stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) aide à soulager la douleur et le besoin urgent d'uriner. Des électrodes placées sur la peau ou implantées dans le corps envoient des impulsions électriques aux nerfs contrôlant la vessie. Cette technique peut aider à renforcer les muscles qui contrôlent la vessie et peut déclencher la libération de produits chimiques qui bloquent la douleur.

Acupuncture . Des recherches limitées ont montré que l'acupuncture pouvait soulager certaines personnes atteintes de cystite interstitielle.

Chirurgie. Si les autres traitements ne fonctionnent pas et que la douleur de votre vessie ne disparaît pas, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale en dernier recours.

Les changements de mode de vie suivants peuvent également aider à soulager la CI.

Régime. Certains aliments, tels que les tomates, les agrumes, le café, le chocolat ou l’alcool, peuvent aggraver les symptômes de la CI pour certaines personnes. Pour identifier quels aliments, le cas échéant, irritent votre vessie, tenez un journal de ce que vous mangez pendant la journée. Lorsque vous ressentez des poussées de douleur de la vessie, voyez si vous pouvez trouver une tendance dans votre alimentation.

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Rééducation de la vessie. Cette méthode peut vous aider si vous ressentez constamment le besoin d’uriner. Tenez un journal de quand vous utilisez la salle de bain. Essayez progressivement d'augmenter le temps entre chaque sortie dans la salle de bain, par exemple, par incréments de 10 minutes. Finalement, vous pourrez passer de plus longues périodes sans uriner.

La gestion du stress . Les personnes atteintes de CI signalent souvent une aggravation des symptômes liés à une augmentation du stress physique, mental ou émotionnel.

Exercices du plancher pelvien. Presser et relâcher à plusieurs reprises les muscles qui contrôlent la miction pour renforcer ces muscles. Un médecin ou une infirmière peut vous aider à trouver les bons muscles pour faire de l'exercice.

Infection urinaire

Les voies urinaires sont normalement stériles, mais des bactéries peuvent parfois pénétrer dans l'urètre, qui relie la vessie à l'extérieur du corps. Une infection des voies urinaires peut toucher n'importe quelle partie du système urinaire, y compris la vessie, les uretères, l'urètre et les reins. Cependant, il est plus fréquent dans la vessie (cystite). Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de développer une infection de la vessie.

Les symptômes d'une infection de la vessie peuvent inclure:

• Douleur ou sensation de brûlure pendant la miction
• Besoin urgent d'uriner
• Douleur ou sensibilité dans l'abdomen
• Urine trouble, sanglante ou nauséabonde
• Fièvre de bas grade
• Besoin fréquent d'uriner
• Sang dans l'urine

Les médecins diagnostiquent les infections des voies urinaires en prélevant un échantillon d’urine et en le testant pour détecter la présence de bactéries.

Des antibiotiques peuvent être prescrits pendant quelques jours pour traiter une infection de la vessie. En outre, buvez beaucoup de liquides pour éliminer les bactéries des voies urinaires.

Cancer de la vessie

Tout comme le cancer peut se former dans d'autres organes, il peut se développer dans la vessie. Le type de cancer de la vessie le plus courant est le carcinome à cellules transitionnelles, qui commence dans la couche la plus interne des tissus tapissant la vessie.

En plus de la douleur de la vessie, les autres symptômes du cancer de la vessie peuvent inclure:

• Sang dans l'urine
• Douleur pendant la miction
• Difficulté à uriner
• Mictions fréquentes ou besoin urgent d'uriner
• Douleur dans le bas du dos

Les tests suivants peuvent être utilisés pour diagnostiquer le cancer de la vessie:

Cystoscopie Le médecin insère un mince tube lumineux appelé cystoscope dans la vessie. Pendant le test, le médecin peut prélever des échantillons de tissu de la vessie pour qu’il soit vérifié en laboratoire pour le cancer (biopsie). Des lavages de la vessie peuvent également être effectués pour vérifier la présence de cellules cancéreuses. Une procédure appelée cystoscopie à fluorescence est une autre façon pour les médecins de dépister un cancer.

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Tests d'imagerie. Un scanner ou une IRM permet de prendre des images détaillées de la vessie, qui sont envoyées sur un écran d’ordinateur. Votre médecin peut vous injecter un colorant spécial pour aider la vessie à apparaître plus clairement. Le pyélogramme intraveineux (PIV) est une série de radiographies prises sur les reins, les uretères et la vessie à l'aide d'un colorant de contraste pour mettre en évidence ces organes.

Analyse d'urine et culture d'urine. Le médecin teste un échantillon de votre urine à la recherche de bactéries et d’autres substances pouvant indiquer une maladie.

Cytologie urinaire. L'urine est examinée au microscope pour rechercher des cellules anormales.

Le traitement du cancer de la vessie dépend de son agressivité et de son extension (métastases). Si le cancer est petit et ne s'est pas propagé, les traitements peuvent inclure:

• Chirurgie pour enlever la tumeur (la résection transurétrale de la vessie est le plus souvent pratiquée)
• Chimiothérapie
• Traitement intravésical (traitement qui incite le système immunitaire à s'attaquer au cancer de la vessie) administré dans la vessie

Pour le cancer de la vessie plus avancé, les traitements peuvent inclure:

• Chirurgie pour enlever une partie de la vessie
• Chirurgie pour enlever toute la vessie (cystectomie radicale)
• Chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la tumeur ou après la chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes
• Combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie chez les patients ne pouvant subir une intervention chirurgicale

Parce que la douleur de la vessie peut avoir plusieurs causes possibles, il est toujours judicieux de prendre rendez-vous avec votre médecin pour le faire vérifier.