Lorsque vous rencontrez une personne atteinte du syndrome d'Asperger, vous remarquerez peut-être tout de suite deux choses. Il est aussi intelligent que les autres, mais il a plus de problèmes de compétences sociales. Il a également tendance à se concentrer de manière obsessionnelle sur un sujet ou à adopter le même comportement encore et encore.

Les médecins avaient l'habitude de considérer Asperger comme une affection distincte. Mais en 2013, la dernière édition du livre standard utilisé par les experts en santé mentale, appelée Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), a changé la façon dont il est classé.

Aujourd'hui, le syndrome d'Asperger n'est techniquement plus un diagnostic en soi. Il fait maintenant partie d'une catégorie plus large appelée trouble du spectre de l'autisme (TSA). Ce groupe de problèmes de santé mentale liés partage certains symptômes. Malgré cela, beaucoup de gens utilisent encore le terme Asperger.

La maladie est ce que les médecins appellent un type de TSA «à haut fonctionnement». Cela signifie que les symptômes sont moins graves que d'autres types de troubles du spectre autistique.

Le DSM-5 inclut également un nouveau diagnostic, appelé trouble de la communication pragmatique sociale, qui présente certains symptômes qui se chevauchent avec ceux d'Asperger. Les médecins l'utilisent pour décrire les personnes qui ont du mal à parler et à écrire, mais qui ont une intelligence normale.

Symptômes

Ils commencent tôt dans la vie. Si vous êtes une mère ou un père d'un enfant qui en est atteint, vous remarquerez peut-être qu'il ne peut pas établir de contact visuel. Vous pouvez également constater que votre enfant semble gênant dans des situations sociales et ne sait pas quoi dire ni comment réagir quand quelqu'un lui parle.

Il peut manquer des repères sociaux qui sont évidents pour d'autres personnes, comme le langage corporel ou les expressions sur le visage des gens. Par exemple, il ne se rend peut-être pas compte que lorsque quelqu'un se croise les bras et se renverse, il est fâché.

Un autre signe est que votre enfant peut montrer peu d'émotions. Il peut ne pas sourire quand il est heureux ou rire d'une blague. Ou il peut parler d'une manière plate et robotique.

Si votre enfant est atteint de la maladie, il peut parler de lui-même la plupart du temps et se concentrer avec beaucoup d’intensité sur un seul sujet, comme des pierres ou des statistiques de football. Et il pourrait se répéter souvent, en particulier sur un sujet qui l'intéressait. Il pourrait également faire les mêmes mouvements encore et encore.

Il peut aussi ne pas aimer le changement.Par exemple, il peut manger le même aliment au petit-déjeuner tous les jours ou avoir des difficultés à passer d'une classe à une autre pendant la journée d'école.

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Comment vous obtenez un diagnostic

Si vous remarquez des signes chez votre enfant, consultez votre pédiatre. Il peut vous diriger vers un expert en santé mentale spécialisé dans les TSA, comme l'un de ceux-ci:

Psychologue. Il diagnostique et traite les problèmes liés aux émotions et au comportement.

Neurologue pédiatrique. Il traite les conditions du cerveau.

Pédiatre du développement. Il est spécialisé dans les problèmes de langage et de parole et autres problèmes de développement.

Psychiatre. Il possède une expertise dans le domaine de la santé mentale et peut prescrire des médicaments pour les traiter.

La condition est souvent traitée avec une approche d'équipe. Cela signifie que vous pourriez consulter plus d'un médecin pour s'occuper de votre enfant.

Le médecin posera des questions sur le comportement de votre enfant, notamment:

• Quels sont ses symptômes et quand les avez-vous remarqués pour la première fois?
• Quand votre enfant a-t-il appris à parler pour la première fois et comment communique-t-il?
• Est-il concentré sur des sujets ou des activités?
• A-t-il des amis et comment interagit-il avec les autres?

Ensuite, il observera votre enfant dans différentes situations pour voir par lui-même comment il communique et se comporte.

Traitement

Chaque enfant est différent, il n'y a donc pas d'approche unique. Votre médecin devra peut-être essayer quelques thérapies pour en trouver une qui fonctionne.

Les traitements peuvent inclure:

Formation en compétences sociales. En groupe ou en tête-à-tête, les thérapeutes enseignent à votre enfant à interagir avec les autres et à s'exprimer de manière plus appropriée. Le meilleur moyen d’acquérir des compétences sociales consiste à adopter un comportement typique.

Orthophonie. Cela aide à améliorer les compétences de communication de votre enfant. Par exemple, il apprendra à utiliser un modèle normal de haut en bas lorsqu'il parle plutôt qu'un ton plat. Il aura également des leçons sur la façon de maintenir une conversation dans les deux sens et de comprendre les indices sociaux tels que les gestes des mains et le contact visuel.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cela aide votre enfant à changer de façon de penser, afin qu'il puisse mieux contrôler ses émotions et ses comportements répétitifs. Il sera capable de maîtriser des choses telles que des explosions, des effondrements et des obsessions.

Éducation et formation des parents. Vous apprendrez bon nombre des techniques que votre enfant apprend afin de pouvoir développer des aptitudes sociales avec lui à la maison. Certaines familles ont également recours à un conseiller pour les aider à surmonter les difficultés de la vie avec une personne atteinte du syndrome d'Asperger.

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Analyse appliquée du comportement. C'est une technique qui encourage les compétences sociales et de communication positives chez votre enfant - et décourage les comportements que vous préférez ne pas voir. Le thérapeute utilisera des éloges ou un autre "renforcement positif" pour obtenir des résultats.

Médicament. Il n'y a pas de médicaments approuvés par la FDA qui traitent spécifiquement les troubles du spectre d'Asperger ou de l'autisme. Certains médicaments, cependant, peuvent aider à soulager des symptômes connexes tels que la dépression et l’anxiété. Votre médecin peut vous en prescrire:

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
• Médicaments antipsychotiques
• Médicaments stimulants

Avec le bon traitement, votre enfant peut apprendre à maîtriser certains des problèmes sociaux et de communication auxquels il est confronté. Il peut réussir à l'école et réussir dans la vie.

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